Тьма застилала глаза, когда последний рывок на ноги не увенчался успехом. Я не могла даже коснуться соперника, не могла высосать жизнь на расстоянии, по той простой причине, что не знала его местонахождение. И тут меня осенило. Да, он двигался с невероятной скоростью, и остановить эти хаотичные передвижения было просто невозможно, но я могла предугадать то, что он приблизится еще раз, чтобы нанести последний решающий удар. Напрягшись в последний раз, оперлась на руки. Закрыв глаза, и сосредоточившись, вспомнила, чему когда-то учил Дамиль, как питались окружающей энергией хранители, и попыталась сделать подобное. На расстояние около двух метров вокруг, создавая незримый шар, начала высасывать всю энергию в пределах его границ. Конечно, черпать силы из воздуха я не могла и теперь рассчитывала только на вампира. Точнее ждала, когда он ступит на эту смертельную для любого живого существа территорию.
Парень не заставил себя долго ждать, и в следующую секунду я услышала громкий крик, а тело молниеносно наполнялось выпитой энергией клыкастого. Я открыла глаза и, обернувшись, наблюдала, как в шаге, за спиной, падает на землю пустая оболочка некогда живого вампира.
Я смотрела на мертвого противника, развалившегося на земле, пока собственные раны затягивались с невероятной скоростью. Это был сильнейший из расы вампиров, ибо сладость поглощенной жизни на миг затуманила рассудок. Поднявшись с пола, и схватив за руки побежденного, потянула тело к краю арены. Барьер все еще окружал поле боя, так и не сдвинувшись с места. Не став церемонится, и, просунув вампира сквозь оболочку, оглянулась на собравшихся бессмертных.
Ну и что мы тут имеем? Страх, уважение, непонимание, и, о, даже ступор в вытаращенных глазах. Все эти эмоции льстили моему эго и умиляли рычащего зверя. Я все-таки произвела желаемое впечатление. Едкая ухмылка не сползала с губ, когда я увидела своего следующего соперника.
- Посмотрим, что ты запоешь сейчас, дрянная девчонка. Попробуй дотронуться до МЕНЯ! – Нагло выплевывал белобрысый парень, демонстративно сбрасывая мантию. Все открытые участки кожи наглеца, словно кровоточили. Я сильнее втянула воздух, и почувствовала странный горький запах исходивший от него. Воняло так, будто издох хорек. Неужели яд? Взглянув на фиолетовый туман парня, не удержалась и… зевнула. Мне надоели все эти сражения. Откровенно говоря, я хотела поспать. И не заставляя публику ждать, как и раздраженного вампира, в мгновение ока высосала из него жизнь, пополнив утраченные запасы. Тело гулко падало на землю, когда я прекратила зевок.
Теперь в глазах толпы не было ни одной гримасы удивления. Только страх. Чистый, не замутненный посторонними эмоциями страх.
Но оказалось, и этого представления было мало.
Вампир, ауру которого покрывали сотни трещин, сплетаясь в замысловатый узор, подходил все ближе. Скрывавшая внешность мантия упала к моим ногам, как только он остановился. Удивление, словно невидимой пощечиной, обрушилось на истощенное сознание. В этот момент, я уверена, охнули и затаили дыхание все окружающие нас бессмертные. Предо мной стояла стройная девушка, с длинными черными волосами и красивой фигурой, до шеи обтянутой тканью. Но ее лицо вселяло дикий ужас любому, осмелившемуся заглянуть в него. Вся кожа покрывалась уродующими шрамами и порезами, тянущимися по шее под стянутую ткань. Лишь глаза казались живыми на фоне сплошного ужасающего месива. Мне стало искренне жаль эту вампиршу. Но еще больше чем ее вид, поразила произнесенная речь.
- Прошу простить за свою дерзость, Госпожа. – Обратилась ко мне вампирша с сильным акцентом, заставив глаза взлететь на затылок. – Я пришла сюда не за тем, что бы искать власти. Столетия существования в ожиданиях смерти истощило слабый ум. Подобная жизнь тяготит меня уже очень давно, но уйти в небытие, оставшись в памяти окружающих… ужасным монстром пугает еще больше. Я прошу о помощи, Майя. Нет, молю о ней! Я знаю про дар, которым Вы наделены, силе заживлять раны. Вы единственный проблеск надежды за столь долгое время. Прошу избавить меня от тяжелого бремени, оставленного суровой судьбой.
Я стояла, не в силах шелохнутся с выпученными глазами, словно ребенок, увидевший Санту в ночь на Рождество. Только подарки мои были отнюдь не детскими. В этот момент чувство усталости нахлынуло с еще большей силой.
- Посмотрим, что я смогу сделать. – Потирая глаза, ответила девушке. – Не питай ложных надежд, я не всесильна. Но даю слово, попытаюсь что-либо изменить.
И подходя ближе к барьеру, добавила:
- Останься пока моим гостем. Сейчас мне нужно отдохнуть.
- Благодарю Вас, госпожа. – Дрогнувшим голосом ответила девушка, глаза которой наполнились слезами.
- Ладно, а теперь нужно что-то сделать с этим щитом. – Бормотала под нос, прикоснувшись к невидимой стене. Оглянув толпу в поисках Ноа, взгляд на мгновение зацепился на стоящей вдали тени. Женский силуэт скрывался за широкими ветвями деревьев, устремив свой взор прямо на меня. Она казалась немного странной для вампирши. Более того, ее аура походила на оболочку Ноа. Но сейчас рассматривать очередную клыкастую не было сил. И оставив на заметку разузнать о ней, переключила внимание на купол, покрывавший арену.
Я пустила импульс, стараясь понять, какова природа подобной конструкции. Почему-то это напоминало сгусток энергии, но всасывать черт знает что мне не хотелось, и, высвободив энергетические когти, с силой ударила о стену. Резкий толчок и пробитая брешь, заставили стеклянную поверхность покрыться мелкими трещинами, расползающимися словно змеи. Кусочек за кусочком разваливалось огромное сооружение, медленно растворялась в сыром воздухе. И спустя минуту, оболочка исчезла.
Я смотрела на оглушенную увиденным толпу, и тихо наблюдала, как меняются выражения лиц собравшихся. Но мгновение спустя, и сама захлебнулась в потоке чувств. Все, как один, вампиры, молча, становились на одно колено, выражая уважение, покорность и подчинение. Они признали меня, своим лидером и приветствовали нового Главу Клана.
Глава 4
Час спустя, стоя в зале, рука об руку с тремя новыми старейшинами, я старалась не заснуть, пока четверо ветеранов торжественно передавали свои полномочия. Каждый из них подходил к одному из победителей, вручая перстень – символ власти в мире вампиров. Последнее кольцо с черным камнем мне на палец надел Ноа. Его руки немного тряслись. Не знаю, о чем он думал в этот момент, но аура хранителя ходуном ходила. И взглянув в любимые глаза, отчетливо поняла, что мести за причиненное волнение мне не миновать. Как пить дать, отшлепает. Да еще и собственным ремнем. Какая там усталость, ее и след простыл. Теперь мысли лихорадочно вертелись, так и норовя выпрыгнуть из головы, придумывая возможные способы побега, в желании избежать сурового наказания. Пятая точка ныла в предвкушении неизбежного.
Каждый из иностранных представителей подходил к новоявленным старейшинам, чтоб представится и засвидетельствовать свое почтение. Так что спустя несколько часов, проклиная все на свете, наконец, умудрилась проскользнуть незамеченной прочь из зала. Метнувшись к своей комнате, что есть духу, рванула за дверную ручку, но вспомнив о гостях внизу, тихо, словно вор, захлопнула дверь.
- Ну и долго же ты. – Раздался знакомый голос за спиной, заставив подпрыгнуть от удивления. Медленно повернувшись и сглотнув от страха, промямлила:
- Не ожидала тебя здесь увидеть… почему не внизу, со всеми?
- Встречный вопрос, – а ты почему? Увиливаешь от прямых обязанностей в первый же день?! – Рычал Ноа, неустанно приближаясь, словно хищник, загоняющий дичь.