Я слышала разгневанный рык Крона и тихое шуршание – он поднимался, чтобы уйти.
- Нет, постой, не уходи! – Бросила вдогонку, протянув руку и схватив за мягкую шерсть. Громкое шипение раздалось вокруг.
- Тебе больно? – Испуганно протянула, отдернув руку. – Тебя ведь что-то мучило, когда я пришла?
- Не страшно, небольшая царапина, от которой легко избавится, как, впрочем, и от того, кто ее оставил. – Шипел пушистый друг, отодвигаясь подальше от меня. – Мне пора идти.
- Нет, постой, не оставляй меня здесь! И…и потом, как же твоя рана? Ее нужно осмотреть! – Бросаясь в темноту, пыталась остановить Крона.
- Я же сказал, это мелочь! – Взревел мой друг, словно загнанный зверь. Медленно, будто из глубин пропасти, навстречу нам плыл туман, проливая тусклый свет в безграничную тьму. Он сочился сквозь мрак, окутывая мягким сиянием пустоту вокруг. Все ближе и ближе, рассказывая тайны этого места, раскрывая секреты его обитателей…
Крик застрял в горле, когда первые лучи тумана коснулись мягкой шерсти чудовища. Все страхи, все пороки, весь ужас воплотился в одном зловещем существе, заживляющем окровавленную лапу с помощью тумана. Неужели это– то чем я должна была стать?! Слезы застыли в глазах, пока ногти впивались в ладони, оставляя кровавые борозды. Веки медленно закрылись, позволяя слезам падать в прорву мрака, ноги подкосились, и тело медленно оседало в пустоту.
- Попробуй еще раз, ты должна найти ее! – Меряя шагами тронный зал, доходил до точки.
- Замолчи, я пытаюсь. – Рявкнула прорицательница, нагнувшись над зеркалом. Секунду спустя ее волосы поседели, кожа стала морщинистой, словно у столетней старухи.
- Я вижу тьму вокруг нее, а рядом окровавленного зверя. В лапах «времени» мирно покоится сияние души, и чтит имя данное ему, и оберегает ее покой… Крон. – Гремел тонкий голос Энии, глаза которой метались под закрытыми веками в момент очередного видения. Голова эльфийки упала на руки, тяжелое дыхание медленно восстанавливалось, как и былая красота. - Она дала имя зверю, закованная в ловушку собственного страха. Теперь он зовется временем, Кроносом.
- Зачем ему подавлять сознание Майи? Ради власти? Вечности?
- Нет. – Устало улыбнувшись, Эния подняла сверкающие хитростью глаза. – Ему нужно признание, он хочет уважения, он желает покоя.
- Чего? Покоя? Тогда зачем ему полноценный контроль над телом Майи. Зачем пытаться убить меня.
- Он хочет изменить ее. Он жаждет защитить ее.
- Каким образом?!
- Сделав сильнее. Считает ты – ее слабость. – Хмыкнула Эния, развалившись на троне и подперев кулаком голову. – И вижу, куда он направляется.
Я молчал, не в состоянии определится, радость чувствую или злость.
- Он хочет уничтожить Рустама, исполнить данное обещание.
- Этого нельзя делать! Он падет, а вместе с ним и Майя.
- Возможно… Ах, да, Рустам готовит сюрприз.
- Какой?
- Боюсь, тебе не понравится… Твои подопечные… хм, твой народ предаст тебя…
- О чем ты говоришь? Какое предательство?
- О святые небеса! – Взвизгнула хранительница, вскочив с трона.
- Да что такое, в конце концов?! – Взревел, не выдержав давления чувств и не понимая слов предсказательницы.
- Я забыла покормить Конфетку! Бедная собачка, голодная и совсем одна! – Причитала Эния, хлопнув в ладоши и всунув мне в ладонь салфетку. – Ну, я побежала, «адьйос»!
Что? Какого…?! – Не успев получить объяснения, наблюдал лишь пустое место, где только что стояла эльфийка. - Да чтоб тебя, выжившая из ума старая ведьма! – Крикнул, не в силах сдержать ярость.
Разжав кулак, уставился на надпись на клочке бумаги: «Сам ты – старый, дурак.», а ниже «Р.S.: Майе передавай привет», и истерически хохотнув, потер уставшие глаза.
Глаза чудовища сверкнули, тихое шипение вырвалось из горла, как только колкий взгляд упал на застывшее в ужасе лицо. Мое лицо. Громкий рык отчаяния разлился в тишине, и лишь боль томилась в двух погасших черных угольках, где так яростно он прятал надежду когда-то. Только сумрачное сияние тумана тускнело с каждой секундой, обнаружив истинную суть застывшего в тревоге зверя. Стыд и злость на саму себя окутал мысли за лицо, явившее ему отвращение. Неужели я пала так низко, неужели оттолкнула единственное существо, обратившее на меня свой дикий больной взгляд. Ведь не только он казался раненным сейчас. Я тоже утратила что-то очень важное, что-то, о чем не могла вспомнить, часть себя, скрытую в недрах сознания, спрятанную в потаенных закоулках души.
- Неужели я так страшен? Тебе противно…
- Прости, я не хотела обидеть… не ожидала, что ты… такой…
- Какой? Ужасный? Жуткий?! Чудовищный?! – Взревел Крон, из кромешной тьмы.
- Кошмарный, вообще-то, а еще слишком огромный, черный и клыки твои тоже, не иголочки знаешь ли.
- Что?! Да как смеешь…
- А чего ты ожидал? Распростертых объятий и радостной улыбки? Ну извини, что видок у тебя не ангельский!
Словно потоком воздуха пахнуло в лицо, когда монстр рванул восвояси, наверное, желая зализать нанесенные мной невидимые раны.
- Стой! Не оставляй меня! Остановись! – Крикнула вдогонку, порываясь последовать во тьму за новоиспеченным другом. Страх остаться одной перевесил отвращение к странному облику монстра. Неуверенными шагами, протягивая руки в пустоту, ловя малейший шорох, оставленный монстром, бежала навстречу тьме, прямо за зверем.
Но звуки тяжелых шагов вскоре исчезли где-то вдалеке, заставляя тело сжаться в ужасе одиночества. Ускоряя шаги, стремясь найти выход из этой скверной обители, неумолимо следовала вперед. Не останавливаясь, пока вдалеке, во тьме, начали слабо тускнеть серые краски. Потирая глаза, слепо веря и надеясь не утратить странное видение, открыла глаза и, улыбнувшись, бросилась навстречу. Слабые лучи слепили глаза, доносившиеся звуки заглушали собственные мысли, пока неумолимо приближалась к свету. Слабо различаемые силуэты мелькали перед глазами, с каждым шагом контуры картинки вырисовывались все четче, пока изображение не сформировались в полноценные образы. И я увидела мир, знакомый и до боли родной.
Метнувшись навстречу увиденному, желая вернуться в место, о котором ничего не помню, больно ударилась о незримую преграду. Пальцы касались чего-то твердого, как будто одностороннее зеркало, отделяло меня от места, в котором кипела жизнь. Прижавшись ладонями, словно к стеклу, лихорадочно искала желаемую брешь. Но все попытки оказались напрасны, безграничная невидимая стена нерушимо стояла на страже моего заточения. Я оказалась в плену, лишенная возможности вырваться наружу, имея власть лишь видеть и слушать то, что происходило вокруг. Наблюдать все, чего меня лишили.
Глава 8
Я слышала и видела все, что происходило вокруг, ловила каждое слово, звуки и движения окружающего мира. Названия предметов всплывали из памяти, дав возможность понять, что происходит за нерушимой стеной, заключившей меня в незримый плен. Вот только люди, снующие вокруг, были словно белыми пятнами, слепыми прорехами в руинах былых воспоминаний. Неуловимо знакомые черты лиц казались чужими образами, вводящими в смятение.
Окружающий мир стал истинной загадкой, еще большей - живущие в нем обитатели. Первые дни я вздрагивала от любого незначительного шороха, страшась собственного неведенья. Дивные существа, пьющие кровь и спящие днем вводили в замешательство своей покорностью и испытываемым страхом. Их взгляды, бросаемые исподтишка, наполнялись глубоким ужасом каждый раз, когда слова слетали с губ Крона.
Дни сменяли ночи, чужие лица с каждым днем все чаще мелькали перед глазами, а жителей огромного особняка становилось все больше.