- Отличная кровь. Жаль, не могу сказать спасибо ее обладателю.
- Но ты всегда можешь сказать спасибо мне. – Все тем же хриплым, бархатным голосом протянул Дамиль. И на мгновение мне показалось, будто в его черных глазах мелькнула страсть, заставив застыть на месте, позабыв об изысканном букете напитка.
- Спасибо. – Заикаясь, пробормотала в ответ, потупив взгляд, словно школьница. Громкий вой волка заставил обоих вернуться на землю.
- Ну что ж, думаю, нас могут хватиться, пора возвращаться. – И протянув мне бутылку, добавил. – Можешь спускаться сюда, когда захочешь.
- Да, теперь сложно будет вернуться к привычному рациону. – Нервно хохотнула в ответ.
- Как я уже говорил, все в твоем распоряжении, дорогу ты знаешь. – И обернувшись, вампир последовал к выходу. Бросив взгляд на удалявшегося старейшину, ставшего столь неожиданно приятным собеседником, мне почему-то захотелось его задержать, и, не придумав повода лучше, бросила:
- А что в соседних комнатах… Дамиль? – Протянула, все же спотыкаясь на последнем слове.
Он на секунду замер, и обернувшись, без тени смеха на лице и в черных глазах, ответил:
- Там место, которое мне очень дорого. Библиотека. Я люблю книги.
- А ты можешь мне показать? – С надеждой во взгляде, хотя и сама не знала, на что я надеюсь, бормотала старейшине.
- Хорошо. Возможно, тебе придется по вкусу запах бумаги и пергамента. – Ответил вампир, и протянул руку, приглашая отправиться с ним в захватывающее путешествие. Я еще раз взглянула в глубину его черных глаз, заметив там не только усталость, но и одиночество.
С ним было спокойно. И когда я смотрела в эту бездонную пропасть, мой мир менял цвет.
Я подошла ближе и осторожно вложила пальцы в мужскую ладонь. Он словно зачарованный, несколько секунд просто смотрел на переплетенные руки, пока медленно улыбка расползалась на красивом лице, делая его по-мальчишечьи озорным.
Дверь напротив действительно вела в библиотеку, где хранилось неисчислимое количество книг, бесценных рукописей и свитков. Он показал мне книги величайших мыслителей и романистов различных эпох. В этом маленьком мире царила особая атмосфера, сказочная. Мне безумно нравилось все это. Нравилось спускаться сюда каждый день, чтоб поговорить с ним, выпить бокал вкуснейшего напитка и гадать, какой рассказ вампир прочтет на этот раз. Мы говорили обо всем на свете, и мне было легко, свободно, не нужно было думать, что и как сказать или стараться понравиться ему, выбирая выражения. Я просто наслаждалась обществом, иногда задерживая взгляд на его губах, сильных руках, столь бережно держащих старые тома книг, или заглядывая в глаза, стараясь увидеть там то странное чувство, что иногда вспыхивало в них.
Даже когда старейшины ушли, он все равно, словно из неоткуда, появлялся, чтобы встретится со мной. Я любила его слушать, и просто находиться рядом, ожидая, когда, наконец, мы останемся вдвоем, ибо в эти часы была счастлива.
Сидя в мягком кресле, так близко от него, и пытаясь освоить новую книгу на непривычном языке, которому согласился научить Дамиль, заикалась на очередном слове.
- Немного не так произносишь. Здесь акцент на первый слог и «е» читается, как «а». – Протянул вампир, наклонившись, и провел пальцем по книге. В такие моменты я впивалась взглядом в его губы, произносящие новые слова, на неведомом языке, словно заклинания. – Вот так, понимаешь?
Судорожно кивнув, старалась не выказать дрожи в руках, когда прядь волос упала на лицо. Осторожно, словно паутинки, он коснулся выбившегося локона, убирая его за ухо. Дрожь пробежала по телу, сосредоточившись глубоко внутри. И не страшась, я подняла глаза, стараясь поймать его черный взгляд в свете горящих свечей.
Рука на мгновение дрогнула, словно решая для себя, что именно делать дальше. Пальцы, легко касаясь кожи, потянулись к шее, нежно поглаживая ямку у ключицы. Сейчас я боялась, что Дамиль исчезнет, и, открыв глаза, плюнув на принципы и предрассудки, потянулась к вороту его рубашки, чтоб поймать в собственный плен, заключить в объятья и припасть в жгучем поцелуе к сладким губам.
Сильные руки подхватили талию, прижав к могучему телу, отвечая на ласку. Пальцы блуждали в диком танце, прижимая сильнее, словно стараясь впитать каждую частичку.
- Наконец, ты решилась, девочка. – Хрипло протянул вампир, оторвавшись от губ и взглянув в мое лицо. Нежно касаясь щеки и целуя в уголки губ, бормотал. – Скоро рассвет. Мы продолжим начатое завтра.
И на немой вопрос в обиженном взгляде ответил, хохотнув:
- Не бойся, я безумно хочу тебя. Больше чем ты можешь себе представить. Но если мы не остановимся сейчас, ты впадешь в забвение на самом интересном месте. Я буду ждать тебя здесь завтра.
И припав к губам в последнем голодном поцелуе, смотрел вслед, когда я уходила, не отводя взгляда, словно прожигая дыру.
Вот только ни завтра, ни последующие дни, обещания он не сдержал. Дамиль исчез, вместе со смехом, спокойствием и тишиной. В этот момент все вокруг изменилось, как и внутри меня.
Теперь мы готовились к войне. Десятки вампиров заполонили замок, непрерывно тренируясь к битве. Времени на чтение больше не было, как и на слабость или страх. Я больше не имела права выказывать и долю чувств, если хотела сохранить себе и волку жизнь. Мы ни на миг не отходили друг от друга, он стал моим единственным утешением в том кошмаре, что начался в день, когда Дамиль исчез.
Я не винила вампира в своих неудачах, не винила в обмане глупую девочку. Мне больше не нужен был тот, кто смог бы поддержать меня в трудную минуту и не дал бы упасть. Сейчас мне нужны были силы подняться самостоятельно, без чьей либо помощи.
Сейчас, как никогда я понимала Майю. Вот только то, что случилось с ней, понять не могла. Подруга словно исчезла, а на ее место пришла разрушительница, способная на все. И если раньше она вселяла в вампиров ужас, то теперь стала его воплощением. Она начала убивать. Всех, кто стоял на ее пути, в диком желании уничтожить Рустама. Теперь находиться рядом становилось опасным удовольствием, которое себе могли позволить лишь новоизбранные старейшины и ее жертвы. Вот только скрыться мне не позволили, сочтя талант к перемещению одним из козырей в войне.
Каждый день я сражалась на поле вместе с воинами, стараясь использовать на всю катушку свою способность, чем часто раздражала и злила их. Меня не считали достойным противником, хохоча и показывая пальцем, называя малышкой с ручным песиком. Новый день казался испытанием, а учебные тренировки – сражением за жизнь.
- Опять пришла, малышка? Сопли, поди, уже утерла, а курносая? – Гоготал мерзкий вампир-громила в очередной раз, когда мы с волком появились на тренировке. – Что молчишь, киска? Может, поиграем потом?
К таким репликам я уже успела привыкнуть, и, стараясь не замечать, молча шла дальше, пока меня не схватили за руку железной хваткой.
- Отпусти, больно. – Шипела, пока вампир, скалясь, притягивал ближе.
- Подумай, детка, у меня есть чем тебя удивить. – Нарочито громко ухмыльнулся вампир, ожидая от друзей похвалы. Свист и улюлюканья не заставили себя ждать, подпитывая его гордость и наглость.
- Отпусти меня. – Дернув рукой в попытке освободиться, крикнула громиле, заставив волка рычать.
- О, твоя шавка тоже тут?! Посмотри, какой щеночек!
Рык волка прервал хохот бессмертных, его шерсть стала дыбом и острая пасть метнулась в сторону вампира. Вот только кровожадный убийца давно ждал этого, нарочно провоцируя зверя напасть. Острое лезвие ножа сверкнуло до того, как я успела, предотвратить случившееся.
Тело и душа замерли, когда под раскатистый смех вампиров, раненое тело волка упало на землю. Не сдерживая слез, материализовавшись у окровавленного тела, схватила зверя и исчезла.
Очутившись в библиотеке подвала, который был единственным безопасным местом, осторожно опустилась в кресло. Второй раз я держала умирающее животное на своих руках. С разницей лишь в том, что теперь это была моя вина и если в прошлый раз Майя помогла излечить его раны, то теперь просьба об этом была просто смешной. Слезы катились ручьем, и я с иронией подумала, что, наверное, являюсь самым чувствительным вампиром всех времен.