Двое сотрудников пытались высвободить зажатого прутьями крысеныша.
— Автогеном надо, — слышался озабоченный голос.
— Оставь его здесь, пока похудеет. Ему за решеткой самое место, как в зоопарке, — смеясь, советовал другой.
В машине женщина проверяла содержимое сумки.
— Вы бы не могли проехать с нами в отделение? — вежливо обратился к Евгению старший наряда. — Здесь недалеко. Составим протокол и отвезем вас вместе с другом домой.
Евгению оставалось спать не более четырех часов. Рассвет он собирался встретить у гостиницы «Славянская».
— Поехали.
…Женщину звали Александрой Ивановной Тумановой. В сумке ее оказались рецепты на лекарства, тысяча долларов в фирменном конверте СП «Круг» и сорок шесть тысяч пятьсот восемьдесят два рубля наличными.
— Это детям, — заверяла она дежурного, — понимаете?
— Сколько же у вас детей, гражданка Туманова? — поинтересовался капитан, не отрываясь от протокола.
— Сорок два человека.
— ???
— Девятнадцать мальчиков и двадцать три девочки. Я работаю директором детдома в Серебряных Прудах. Это дети, у которых нет родителей. Понимаете?
— Понимаю. А деньги эти откуда?
— Подарок. От совместного предприятия «Круг». На приобретение лекарств, учебников… в общем, на нужды детдома. У нас своего валютного счета нет, я получила их наличными, из рук в руки…
— От кого получили?
— От генерального директора СП «Круг» Воробьева Сергея Алексеевича. Потом зашла проведать нашего мальчика в больницу. Собиралась успеть на поезд в три часа…
— Товарищ капитан, — сержант положил на стол дежурного удостоверение, изъятое у старшего налетчика.
Капитан внимательно изучил документ, покачал головой.
— Александра Ивановна, вспомните, пожалуйста, вы не видели этих ребят раньше?
Двое понуро сидели на скамеечке за перегородкой. Туманова, сильно прищурившись, долго всматривалась в их лица.
— Очки… они разбили мои очки, понимаете?
— Подойдите ближе, не бойтесь, — сказал сержант.
Туманова подошла.
— Нет… не видела… нет…
— Вы уверены?
— Да. А где, по-вашему, я могла их видеть? — Она вернулась на свое место.
— В СП «Круг», Александра Ивановна. Вот этот, постарше, не кто иной, как Воробьев Алексей Сергеевич. Работает охранником СП «Круг», А младший — его двоюродный брат, которому он подарил набор юного бандита, — дежурный сдвинул на край стола нунчаки и кастет.
— Боже! — воскликнула Туманова.
Сержант зло усмехнулся.
— Точно, что «Круг», — сказал он негромко. — Причем, замкнутый. Сами дают, сами отнимают.
Туманова повернулась к Евгению.
— Спасибо вам большое! Я обязательно расскажу о вас с Шерифом детям. Спасибо от них ото всех.
— Да не за что, Александра Ивановна, — засмеялся Евгений. — Я-то здесь при чем? Это все он. Шериф, дай тете лапу.
Шериф сидел, точно боец на танковой броне у поверженного рейхстага. Услыхав команду, поднял левую лапу. Туманова пожала ее.
— Какой ты умница, какой хороший, самый красивый пес на свете, — она торопливо порылась в сумке, но съестного ничего не нашла, извлекла визитку и подала Евгению. — Вот наш адрес, — сказала. — Правда, приезжайте. У нас там природа. Дети будут так рады.
Евгений поблагодарил. Вопросов ему не задавали, записали адрес, попросили подписать протокол и предложили довезти до дома, от чего он вежливо отказался.
— Лучше Александру Ивановну на вокзал отвезите, — попросил он капитана. — Еще можно успеть.
Домой возвращались пешком. Окна уже не светились. Улицы были темны и пустынны.
23
В семь часов утра в квартире Нежиных зазвонил телефон.
— Алло, Вадим! Извини, что рано. Машина у подъезда. Спасибо. Вечером перезвоню.
— Женя! — крикнул Нежин. — Женя, погоди!.. Где ты?!.
Гудки отбоя были ему ответом. От чертыхнулся. В прихожую, где стоял телефон, вышла Ника в халате поверх ночной рубашки.
— Что случилось, Вадик? — она протерла глаза.
— Женька звонил. Видно, сорвалось. Досыпай.
— А ты куда собираешься?
— В гараж. Скоро вернусь, — он поцеловал жену в лоб. — Пока.
Машина стояла во дворе, вымытая, как на продажу. Нежин достал из кармана второй комплект ключей, открыл дверцу. Салон блестел чистотой. Стрелка уровня топлива зашкаливала. Двигатель завелся с полуоборота.