Я опрокидываю содержимое бокала и позволяю жгучей текиле из «Маргариты» согреть меня, образно говоря. Я все еще чувствую себя такой оцепеневшей и неуверенной. Поговорить с мамой о Грейсоне оказалось легче, чем я думала. В основном она слушала без осуждения. Меня удивило, как сильно я нуждалась в том, чтобы она просто выслушала меня и была рядом. Я все еще чувствую себя потерянной, но не одинокой. Джордан занята приготовлением фахитас, а мама просматривает наш обширный список фильмов. Я тихонько удаляюсь в свою спальню с телефоном в руках. Я наконец-то собираюсь включить его и посмотреть, какую правду он содержит. Прежний Грейсон уже был бы у моей двери, если бы я отклоняла его звонки и сообщения, так что, возможно, их и нет.
Мое сердце учащенно бьется, когда мой айфон медленно включается. Наконец появляется несколько уведомлений, но мои глаза ищут его имя. Одно одинокое сообщение от него выделяется среди несущественных. Прошло несколько дней, и все.
Грейсон: Позвони мне. Я не хочу обсуждать это в СМС или голосовой почты.
Не знаю, что и думать о его загадочном послании. Что он хочет мне сказать такого, чего не может написать в сообщении? Если собирается разбить мое сердце, я бы предпочла, чтобы это был окончательный разрыв. Не затягивать с этим. Мне не нужны отговорки или извинения, просто сделать это, черт возьми.
Я с трудом выдыхаю, когда мой палец скользит по его имени в списке избранного. Позвони, черт возьми, Шивон. Просто покончи с этим. Мысленно ругаю себя за трусость. Нажимаю его имя, прежде чем успеваю себя отговорить. Проходит два гудка, прежде чем он отвечает.
— Шивон?
— Да. Кто еще мог звонить с моего телефона?
— Я вернусь.
Я думаю, что он обращается ко мне, пока не слышу женский голос на заднем плане, говорящий, что ее не будет, когда он вернется, что ей нужно выполнить несколько поручений. У меня такое чувство, будто меня ударили в живот.
— Извини.
— Значит, она все еще там, да?
На линии повисает пауза.
— Да. Я не хочу тебе лгать.
— Больше нет, — возражаю я.
— Не нужно. Возможно, я лгал в прошлом, чтобы уберечь тебя от исключения из университета и поначалу скрывал свои чувства, но я всегда был искренен с тобой. Мое признание в любви к тебе было искренним.
— Это было в прошедшем времени, верно? Я имею в виду, это то, что ты только что сказал.
— Ты же знаешь, что это так не работает. Я не могу вот так просто отключить свои чувства.
Я слышу напряжение в голосе Грейсона и представляю, как он проводит рукой по волосам, как делал, когда пытается донести до меня свою точку зрения.
— А как насчет твоих чувств к ней, Грейсон? Ты можешь отключить их для нее?
— Нет.
Еще одна пауза на линии.
— До свидания, Грейсон.
— Не уходи. Просто позволь мне объяснить.
— Ну, просто, черт возьми, сделай это уже. Зачем просить меня позвонить тебе? Почему бы просто не покончить с нами с помощью сообщения?
Адреналин пульсирует во мне, пока я забрасываю его вопросами. Я вытираю глупые слезы из-за того, что, понимаю, грядет. Конец… на этот раз навсегда.
— Сделать что? — Его голос повышается на октаву, почти совпадая с моим.
— Покончить с нами. Избавь меня от оправданий или от того, что, по-твоему, будет легким разочарованием. — Я разочарованно кричу. — Просто отпусти меня, — говорю я более спокойно и сдавленно.
— Вот почему мне нужно было поговорить с тобой, а не через сообщения. Слова так легко теряются при чтении.
— Как еще можно перепутать «все кончено» при чтении?
— Мне нужно, чтобы ты услышала искренность в моем голосе. Мне нужно, чтобы ты услышала, как сильно я все еще люблю тебя, не в прошедшем времени.
— Между нами все кончено или нет, черт возьми?
— Я не знаю. Как я уже говорил, я не хочу тебе лгать. Возвращение Селесты всколыхнуло множество тревожных чувств. В некотором смысле ее преждевременно забрали у меня. Мы не закончили все на плохой ноте — все закончилось из-за трагедии.
— Значит, суть в том, что ты все еще любишь ее?
— Да, я все еще люблю ее. И до этого момента я отрицал, что возможно любить двух людей одновременно.
— Так что ты хочешь сказать, Грейсон? Потому что прямо сейчас ты чист, как стеклышко.
— Я хочу сказать, что ради вас обеих обязан разобраться в своих чувствах к Селесте. Мне нужно выяснить, осталось ли что-то между нами. Я не могу быть с тобой и все время думать «что, если».