— Да. Мне это было нужно больше, чем я думала. Но давай поговорим о тебе. Ты отлично сдашь экзамены и скоро назовешь мне дату выпуска, чтобы я могла спланировать свой прилет обратно сюда.
— Конечно. Значит, это не прощание. Это значит, что мы скоро увидимся.
— Да, милая. А теперь позволь мне убраться отсюда, чтобы у меня было время вернуть взятый напрокат автомобиль до того, как снова начнется дождь. Если я задержусь еще на секунду, то превращусь в кашу из слез. — Мама заключает меня в крепкие объятия и целует в лоб. — Береги себя, детка.
Она берет один чемодан, а я — другой. Я еще не готова к тому, что она уйдет, но молчу. Мы выходим на улицу, чтобы положить их в машину, и в этот момент подъезжает черный «Бентли Мусланн» Грейсона.
— Я предполагаю, что это мистер денежный мешок, — шутит моя мама. — Похоже, я уезжаю как раз вовремя.
Она понятия не имеет. В ту минуту, когда Грейсон выходит с заднего сиденья в одежде, в которой был вчера, я прихожу в ярость. Он велел своему водителю привезти его сюда, прежде чем у него хватило приличия заехать домой и переодеться? Он мог хотя бы притвориться, что не оставался на ночь у Селесты. Я нацепляю фальшивую улыбку ради своей мамы и молюсь, чтобы она не увидела меня насквозь.
— Ерунда. Береги себя и позвони мне, как только приземлишься.
— Будет сделано, милая.
Грейсон подходит и прощается с ней, но у меня такое чувство, будто я с головой ушла под воду. Все, что он ей говорит, звучит искаженно, потому что мои собственные разъяренные мысли готовы послать его к черту. Сначала он бросил меня вчера вечером, а потом появился сегодня утром, совершенно не заботясь о том, что я почувствую, узнав, что он остался с ней. Как только моя мама уедет, ему придется кое-что объяснить.
Как только ее машина выезжает с подъездной дорожки, я разворачиваюсь на каблуках и направляюсь обратно к дому.
— Шив, подожди.
Я продолжаю идти. У него много работы, и я не собираюсь облегчать ему задачу. Он следует за мной внутрь, как я и предполагала.
— Ты можешь просто притормозить на секунду? — умоляет он.
— У меня занятия через час. Время для разговора было вчера вечером. О, подожди. Ты провел ее с ней после того, как солгал и сказал, что выбрал меня.
Я начинаю раскладывать приготовленную мамой еду по пластиковым контейнерам. У меня внезапно пропал аппетит.
— Я не лгал, — бросает он вызов.
— Ты сказал, что собираешься позвонить мне по дороге домой, не так ли?
— Я действительно звонил тебе, — указывает он.
— Но не по дороге домой. Ты отшил меня, чтобы провести ночь со своей бывшей. Можешь считать меня сумасшедшей, но и как это ты выбрал меня?
Тарелка со свежими фруктами выпадает из моих трясущихся рук на пол и повсюду разлетаются осколки стекла. Я немедленно падаю на колени, чтобы собрать осколки, но Грейсон мгновенно поднимает меня.
— Позволь мне, — настаивает он, беря из угла веник и совок. Я раздраженно скрещиваю руки на груди, наблюдая, наблюдая, как он убирает за мной. — Это была непростая ситуация для любого из нас, — начинает он.
— Неважно.
Я знаю, что он говорит правду, но я не в настроении прислушиваться к голосу разума. Прошлой ночью он исцелил мое сердце, а к утру снова разбил его.
— Ты имеешь право расстраиваться, но каким бы я был человеком, если бы просто закончил все на такой кислой ноте? Селесте нужно было больше времени, чтобы переварить то, что между нами действительно все кончено. Она хотела убедиться, что сделала все, что было в ее силах, чтобы воссоединить нас. Прошлой ночью мы хотели попрощаться.
— Ты трахнул ее?
— Нет.
— Поцеловал ее?
— Нет.
— И что потом? Что это за прощание, которое длится всю чертову ночь?
Я горжусь тем, что сегодня смогла сдержать слезы. Клянусь, у меня больше не осталось слез.
— Честно говоря, мы пошли в парк, где прошло наше второе свидание.
— Да, потому что это звучит как прощание со мной, — парирую я.
— Так оно и было. Мы говорили обо всем, чего она раньше не могла вспомнить, обо всех воспоминаниях, которые мы создали. Свидания, смех, глупые споры — мы не спали, обсуждая все это.
— Разве это можно назвать прощанием, Грейсон? Звучит так, будто ты вспоминал о причинах, по которым влюбился в нее.
— Это то, что ей было нужно. Ей нужно было видеть, что я помню те хорошие времена и ценю то время, которое мы провели вместе. Но, несмотря на счастье, которое мы разделили, мне было недостаточно остаться. Мое сердце было с кем-то новым и этим кем-то была ты. Неужели ты не понимаешь? Это было наше завершение. У нас была возможность обсудить те главы нашей жизни, о которых она забыла после несчастного случая, прежде чем закончить нашу историю. Сегодня она уезжает.