Жестко? С малых лет? Даже с двух? Меня так и подмывало задать этот вопрос, но я сдержалась, отвернулась и направилась к раковине, чтобы вымыть чашку из-под кофе. Конечно, в словах Рустама была некая логика, однако компромисс мужчина даже не допускал. Все должно быть его правилам. Возражения не принимаются.
Моя бурная фантазия играла со мной злую шутку. Кадры с плачущей актрисой смазались, и на ее месте я уже видела себя.
А потом мелькнула картина того, как Артемку забирают в военное училище, и стало совсем дурно.
– Зачем напрягаешься? – голос Каримова прогремел будто выстрел в затылок. – О грязной посуде позаботится прислуга.
Черт, я не заметила, как он успел опять подобраться настолько близко, слишком глубоко нырнула в собственные мысли.
Массивные ладони накрыли мои нервно подрагивающие пальцы, и прохладная вода, льющаяся из-под крана, сразу показалась обжигающей. Напряжение накрыло с новой силой.
– Здесь и посудомоечная машина есть, – продолжил Каримов. – Если ты так заботишься о чистоте.
– Запускать ее ради пары чашек?
Я сбросила его руки, резко отстраняясь и разрывая всякий контакт, вымыла чашку до скрипа и поставила сушиться.
– А я и забыл, какой ты умеешь быть, – вдруг произнес он.
Я повернулась к нему и с недоумением приподняла бровь. Взгляд темных глаз вспыхнул дьявольским огнем, губы скривились в усмешке.
– Дела не ждут, – неожиданно резко бросил Каримов. – Даю пять минут на сборы. У нас назначена встреча в центре города.
– Что за встреча? – моя интуиция мигом забила тревогу, от этого мужчины явно не стоило ждать ничего хорошего.
– Тебе понравится, – насмешливо протянул он. – Подробности пусть пока останутся в секрете. Ты же любишь сюрпризы.
– Не люблю, – поджала губы и скрестила руки на груди. – Почему ты не можешь ответить на вопрос нормально?
– А ты? – резко парировал Каримов.
– Ты о чем?
– Я чувствую людей, – отчеканил он, шагнув вплотную ко мне, навис коршуном. – Хотя с тобой моя система всегда давала сбой.
– Я не понимаю…
– Пять минут, – бросил отрывисто. – Авто уже у порога.
Каримов направился на выход, хлопнул дверь так, что я невольно вздрогнула. Резкие перепады его настроения не предвещали ничего хорошего. Но гораздо больше меня волновало другое. Сердце рвалось домой, к Артему. Мой мальчик, как же хочется прижать его к груди, стиснуть в объятьях изо всех сил.
ГЛАВА 7
Поездка от дома Каримова до центра прошла в диком напряжении, потому что я прокручивала в мыслях самые разные варианты развития событий. Мой мрачный спутник не спешил пролить свет на свои темные планы. Вот только даже прибыв на место назначения, я далеко не сразу поняла, в чем суть. Удивленно посмотрела на вывеску всемирно известной благотворительной организации, после перевела взгляд на Каримова.
Зачем мы здесь? Спросить это вслух я не успела, потому как рядом возник высокий мужчина в элегантном деловом костюме и расплылся в улыбке, приблизившись к Каримову. Лицо этого человека показалось смутно знакомым.
– Рустам, как же я рад, что ты решил заглянуть к нам, – заключил он по-русски, но с сильным акцентом.
– Рто РјРѕСЏ удача, Юрген, – ответил Каримов. – Застал тебя РІ главном офисе между разъездами. Рђ ведь сегодня еще Рё конференция.
– Не напоминай, – усмехнулся. – Ты же знаешь, я не выношу эти формальные сборища. Лучше быть на месте событий, давать реальную помощь. На выходных вылетаю в Африку, хочу лично проверить каждую из наших текущих миссий.
Юрген. Так обратился к нему Каримов. Ох ничего себе, да это же Юрген Гросс! Он как раз возглавляет Международный благотворительный Фонд. Теперь понятно, почему лицо этого мужчины всколыхнуло мою память. Я прежде видела его и в журналах, и по телевизору. Фонд объединял самые разные страны, предоставлял помощь людям по всему миру. У них было множество программ – медицинских, строительных, еще и проекты для беженцев. Они организовывали благотворительные миссии туда, где происходили землетрясения, эпидемии, войны. А еще Фонд предоставлял гранты другим организайиям для воплощения в реальность их программ.
– Позволь представить тебе, Анну Лазареву, – вдруг произнес Каримов. – Она начала работу не так давно, но уже вдохновила многих. Ее контора только разворачивает деятельность, хорошо бы дать им толчок и вывести на международный уровень.
– Конечно, – кивнул Гросс и широко улыбнулся мне. – Пройдемте внутрь, обсудим детали.
Каримов решил помочь? Вот и правда сюрприз, которого точно нельзя было ожидать. Даже когда мы прошли в просторный конференц-зал и приступили к обсуждению подробностей возможного сотрудничества, я опасалась подвоха.