Поисковик затаил дыхание. Всё сейчас зависело от того, поддастся начальник искушению или нет, хватит ли у него выдержки, чтобы противостоять соблазну, ведь он мог просто потребовать у подчинённого предоставить ему секретный код (которого, разумеется, не существовало, так как вся эта история была выдумкой Ремара) и уже лично, оставшись наедине, без свидетелей испытать устройство. Но его терпение, о котором он так любил говорить, всё-таки не было безграничным. ПервыйПослеВторого видел, как загорелись глаза руководителя при словах о тайных возможностях прибора. Именно на такой эффект он и рассчитывал, и его надежде суждено было найти своё воплощение. Второй молча протянул правую руку вниз под крышку своего стола, набрал на панели сейфа секретный шифр и пару секунд спустя положил на поверхность стола сначала сканер, а затем один цилиндр.
Ремар резко оттолкнулся от пола и взвился в стремительном прыжке, в долю секунды преодолев расстояние, отделявшее его от кресла главнокомандующего. Тело поисковика пролетело над столом и сбило Второго вместе с креслом на пол. Подмяв жертву под себя, ПервыйПослеВторого одной рукой ухватился за гребень на голове мужчины и прижал её к полу, а когтями второй разорвал ему горло и вырвал кадык. Всё ещё сжимая окровавленный кусок чужой плоти в кулаке, он быстро вскочил на ноги и, не обращая внимания на булькающие звуки, издаваемые умирающим человеком, развернулся лицом к выходу.
На физиономии оберлейтенанта было написано выражение крайнего удивления. Ремар так и не понял, что же изумило штурмовика больше всего — убийство Второго или скорость, с какой оно было совершено. С чувством внутреннего удовлетворения — тайное желание расправиться с начальником в отместку за все унижения уже давно превратилось у него в навязчивую идею — поисковик швырнул гортанный хрящ в лужу крови, растекающуюся вокруг головы самого главного полицейского в подразделении, и, медленно обогнув стол, замер напротив своего давнего соперника. Между ними оставалась дистанция всего лишь в несколько шагов.
— Я всегда подозревал, что ты гнусный предатель, — презрительно выдохнул оберлейтенант, — однако ничего не знал о твоей тупости! Неужели ты думаешь, что тебе удастся выбраться отсюда живым?
— Тебе не остановить меня. Уйди с моей дороги, если хочешь уцелеть, — ровным голосом предостерёг ПервыйПослеВторого, нисколько не сомневаясь в том, что этого не случится.
Штурмовик язвительно рассмеялся ему в лицо и провозгласил:
— Ты стоишь, безоружный, передо мной и осмеливаешься говорить такие слова? Не скрою, ты оказался быстрей, чем я думал, но тебя это не спасёт. Один ничтожный поисковик убил другого старого поисковика, который был недостаточно тренирован для того, чтобы вовремя успеть поднять свою жирную задницу с кресла. Со мной такой номер не пройдёт.
— Ну так покажи, на что способен! Ты надеешься только на своё оружие, а без него ты мне не противник.
Глаза оберлейтенанта злобно сверкнули, и желваки заиграли на его скулах.
— Наглый ублюдок! — прошипел он. — Я разорву твоё вонючее тело голыми руками!
Гребень на его голове налился кровью и затвердел. Штурмовик, не сводя испепеляющего взгляда со своего оппонента, расстегнул застежки на ремнях, которыми были прикреплены к доспехам чехлы с арбалетом и мечом, и отбросил оружие в сторону. После этого он начал медленно избавляться от металлических пластин. Ремар терпеливо ждал, пока тот разденется до пояса, и оценивающе разглядывал бугры мышц у него на руках и покровы из твёрдого хитина, надёжно защищающие внутренние органы. Похожим хитиновым панцирем обладал и он, только вот толщина его не могла сравниться с той, что имелась у штурмовиков. Это обстоятельство послужило поводом для уничижительной ухмылки оберлейтенанта, когда поисковик, в свою очередь, тоже скинул куртку. Из одежды на них обоих теперь остались только штаны.
— Приготовься умереть, полицейский, но сначала назови имя, данное тебе при рождении, чтобы я смог кровью написать его на твоей спине! — торжественно произнёс штурмовик ритуальную фразу вызова на смертельный поединок, принятую среди бойцов элитных подразделений.
— Ремар. Так назвала меня мать, когда я вышел из её чрева, — соблюдая формальность, отозвался ПервыйПослеВторого. — Назови и мне своё истинное имя, чтобы все узнали, кому пришлось сегодня умереть и кто уже больше никогда не будет служить во славу Корпуса!