Завидев грозный клин поисковиков, случайные встречные предусмотрительно скрывались в переулках — никому не хотелось связываться с элитными бойцами, по всей видимости, выполнявшими какое-то срочное задание. Даже один из патрулей, оказавшийся к этому времени в том же районе города, молча расступился перед ними. Все жандармы знали Ремара в лицо и не осмеливались остановить бригадного офицера, да ещё и в сопровождении его подчинённых, вооружённых до зубов. С каждым шагом, отдаляющим ПервогоПослеВторого от Крепости, в сердце его крепла надежда на успешный исход рискованного плана. Вскоре уже и дома окраины остались позади и отряд вышел на пустое пространство, лежащее между поселением и первым пограничным постом. Короткое общение с пограничниками состоялось лишь в виде обмена формальными фразами, и беглецы в окружении поисковиков устремились в проход, ведущий из отсека Полицейского Корпуса на внешнюю территорию. На следующих трёх постах последовала аналогичная процедура, и группа без особых проблем и проволочек покинула последний охраняемый туннель и вышла на свободные земли.
Ремар приказал всем остановиться и отозвал СедьмогоПослеВторого в сторону. Когда они отошли на достаточное расстояние от остальных, чтобы никто не мог услышать их разговор, ПервыйПослеВторого, внимательно наблюдая за реакцией своего собеседника, сообщил:
— Дальше послов поведу я. Ты вместе со своими людьми можешь возвращаться обратно. Перед этим скажешь одному из них, чтобы он оставил свой меч тому молодому андроиду, который стоит рядом с девушкой. — Он указал рукой в сторону Тима и Лены. — На этом у меня всё. Спасибо тебе за службу!
Поисковик ожидал, что подчинённый тут же бросится исполнять его распоряжение, но тот почему-то остался стоять на месте. Тревожное чувство охватило Ремара, и он с опаской посмотрел на полицейских, расположившихся рядом с его друзьями, однако ни те, ни другие не проявляли враждебных намерений и внешне оставались совершенно спокойными. ПервыйПослеВторого перевёл взгляд на стоявшего перед ним офицера и, пытаясь сохранять хладнокровие, спросил:
— Тебе не ясен мой приказ? Есть какие-то вопросы?
— Вы ведь больше не вернётесь? — тихо произнёс СедьмойПослеВторого.
— Не понял… Что ты сказал?
— Вы самовольно освободили пленников и собираетесь навсегда покинуть Корпус… Верно? — немного замешкавшись, проговорил молодой поисковик и, увидев, как рука Ремара опустилась на рукоять меча Дуглора, висевшего у него на поясе, поспешно добавил: — Не волнуйтесь, я Вас не выдам!
ПервыйПослеВторого напряг мышцы своего тела и, не сводя пристального, изучающего взгляда с соплеменника, промолвил:
— Почему я должен доверять тебе?
— Даю слово офицера! Вы всегда были мне примером. Наверняка Вы уже не помните того юнца, каким я был, когда меня принимали в бригаду.
— Ну почему же… Я уже тогда приметил твои способности.
Радостная улыбка озарила лицо СедьмогоПослеВторого, и он вдохновенно продолжил:
— Все эти годы я считал Вас лучшим среди поисковиков и старался перенимать Ваши методы работы. Даже если Вы уйдёте из Полицейского Корпуса, то всё равно навсегда останетесь для меня образцом для подражания!
— Весьма польщён… Я и не знал, что у меня есть почитатели.
— Их больше, чем Вы можете себе представить!
— Забавно… Но это уже не повлияет на моё решение. Я порвал с Корпусом. Можешь отныне считать меня предателем.
— Никогда! — пылко воскликнул СедьмойПослеВторого.
— Посмотрим, изменится ли твоё мнение в дальнейшем… Кстати, как ты догадался, что я ухожу?