Молодой пастух ещё обескураженно смотрел на мёртвое тело недавнего противника, а блондинка уже развернулась к нему спиной, собираясь, очевидно, вновь присоединиться к своим смертоносным подругам, но надобность в этом уже отпала — бой закончился, и все враги были повержены. Покрытые каплями пота и чужой крови воительницы расхаживали между лежащими на земле телами мужчин и точными ударами добивали стонущих раненых. Тима передёрнуло от отвращения. Могучие псы девушек к этому времени загрызли всех мелких собак кочевников и сейчас зализывали свои раны. Четверо дрожащих молодых рабов и хмурый, но не показывающий страха, Хромой сбились в кучу у свиных туш и покорно ожидали своей участи. Девушки не обращали на них пока никакого внимания, всецело занятые своим мрачным делом. Только сейчас парню удалось подсчитать их точное число. Воительниц было всего десять. Десять вместе с той, кто всё ещё стояла рядом с Тимом и внимательным взором оглядывала место уже свершившегося сражения. Отряд кочевников состоял из тридцати человек, и никому из них не удалось выжить.
Их противники были воистину грозными бойцами, и юноша уже догадался, кем они являлись на самом деле. Ему уже приходилось слышать о грозных союзниках Клыкастых — Клане Всеобщей Любви, а также об одной удивительной группе воинов из этого племени, которая полностью состояла из прекрасных наездниц, необычайно сильных, выносливых и беспощадных в бою. О них ходило множество легенд, и рабы любили пересказывать их друг другу долгими, унылыми вечерами в своих хижинах на плантациях и фермах. Согласно этим историям, главной у свирепых женщин была Дева-Воительница, обладающая невероятной красотой и нечеловеческой силой…
Пока эти мысли занимали Тима, одна из девушек, мускулистая брюнетка с коротко остриженными волосами, отделилась от остальных и направилась к нему и его светловолосой соучастнице в схватке с горбуном. Она остановилась с обнажённым мечом в руке в шаге от блондинки и сообщила:
— Дева, мы уничтожили всех грязных недоносков, а псы отделались лишь незначительными укусами. Зубы вражеских гончих не смогли пробиться сквозь их густую шерсть. Новая порода оправдала наши надежды!
— Это хороший результат, Кира! Я очень довольна. Кто-нибудь из охотниц ранен? — спросила воительница неожиданно мягким и приятным голосом, от звучания которого у парня слегка закружилась голова.
— Пию задел вот этот ублюдок, перед тем как переключился на тебя. — Кира направила остриё своего клинка на труп горбатого кочевника. — У неё рассечение плеча, но, к счастью, кость не задета. Мы уже позаботились о ране.
— Ясно. Придётся ей на время забыть об Охоте.
— А что будем делать с рабами? Может, тоже их прикончим? Хотя его бы я оставила, — теперь она с плотоядной ухмылкой указала мечом на Тима, — такой красавчик! Поразительно, как он оказался здесь, среди этих уродов?
Белокурая девушка повернула своё лицо к парню и улыбнулась ему, причём её улыбка была приветливой и открытой, в отличие от усмешки соплеменницы.
— Нет. Мы оставим их в живых, — ответила она. — Пусть сами выбирают свой путь. Если захотят, могут возвращаться к себе на ферму. Или податься на Дикие Земли. Я бы на их месте так и поступила.
— А что с красавчиком? Позволь, я возьму его в качестве трофея.
— Ты неисправимая блудница! — звонко и добродушно рассмеялась Дева. — Я запрещаю тебе. Оставь его в покое. Сегодня он спас мне жизнь, и я в долгу перед ним.
— Как жаль… Такое тело пропадает…
— Пойдём, Кира. Надо собираться, нас ждут в Клане.
Девушки направились к своим подругам, а Тим смотрел им вслед и странное чувство утраты вдруг стало неожиданно овладевать им. В эту минуту его тело во второй раз за сегодняшний день совершило безрассудный поступок, не посовещавшись при этом предварительно с головой. Ноги сами бросились вперёд, вдогонку за молодыми женщинами, и, уже почти настигнув их, он выкрикнул:
— Стой, Дева!
Обе воительницы резко развернулись и выставили оружие в его сторону. Когда он подбежал к ним, прекрасная блондинка усмехнулась и убрала меч обратно в чехол на спине, а её спутница, напротив, подняла свой клинок и направила его в грудь юноше.