Ресторан был полон — в основном здесь сидели начавшие неплохо зарабатывать члены артелей, чиновники и офицеры. Мы заказали пару салатов и котлеты по-киевски, пару бутылок сухого грузинского вина и клубнику. На сцене выступал Александр Вертинский, недавно вернувшийся из эмиграции.
— Андрей! К нашему столику подошел Василий Иванович Чапаев — Здравствуйте! Андрей, это твоя жена? Я без фаты ее и не узнал сразу.
— Здравствуй, Василий Иванович! Знакомьтесь — герой гражданской, Василий Иванович Чапаев, а это, действительно, моя жена Катя, мой брат Александр и его невеста Зинаида. Александр тоже был на свадьбе, но он еще тот скромник, вы его помните?
— Нет, мне Буденный все свои байки травил, но хлопец ты гарный, и где, вы, Сорокины, таких дивчин находите? Предлагаю присоединиться к нашему столу, со мной такая кампания, пойдемте познакомлю.
Подумав, я пожал плечами— Почему бы и нет, с кем ты там гуляешь, Василий Иванович?
За большим столом в отдельном кабинете, отгороженном от зала занавесью из бархата, сидели Анатолий Васильевич Луначарский, Фёдор Иванович Шаляпин, Сергей Есенин, Петр Лещенко, Александр Блок, Владимир Маяковский, Всеволод Эмильевич Мейерхольд. Курили здесь почти все, дым стоял коромыслом.
— Друзья! Я привел Андрея Сорокина и его родных, если бы не Андрей, я бы возможно не сидел с вами и не пил шампанское — Чапаев хлопнул меня по плечу.
Мы поздоровались и представились, Луначарский, как бы оправдываясь, сказал мне — Товарищ Сорокин, не поверите — первый раз удалось вырваться с работы и немного расслабиться!
— Да я и сам как ивы уже и забыл, когда последний раз мог вот так посидеть в компании друзей.
Шаляпин покосился на меня — Я много слышал о вас, товарищ Сорокин, не думал, что вы так молоды!
— Федор Иванович, когда у вас ближайший концерт в Москве, очень хотел бы послушать ваш знаменитый бас?
— Где то через две недели, в Большом театре, товарищ Луначарский уверил меня, что на концерте будет все члены правительства. Вам прислать билет? — Шаляпин морщась разогнал перед собой дым и закурил сигару.
— К сожалению, я на днях выезжаю в Петроград по делам!
Чапаев наклонился к певцу и попросил его — Федор, прошу тебя, спой что нибудь для нас!
Шаляпин помедлил и согласно кивнул — что вам исполнить, господа?
Есенин, который уже хорошо принял шампанского, икнул и попросил — Федор Иванович, спойте "Очи черные!"
Шаляпин барственно кивнул и пошел к сцене, мы все вышли в общий зал. Шаляпина узнали, кто то крикнул — Ура Шаляпину!
Певец переговорил с музыкантами и объявил — Для моих друзей и для вас, мои преданные слушатели, я исполню романс "Очи черные".
После продолжительных аплодисментов раздался знаменитый на весь мир бас.
Очи чёрные, очи страстные, Очи жгучие и прекрасные, Как люблю я вас, как боюсь я вас, Знать, увидел вас я в недобрый час. Ох, недаром вы глубины темней, Вижу траур в вас по душе моей, Вижу пламя в вас я победное, Сожжено на нём сердце бедное. Но не грустен я, не печален я, Утешительна мне судьба моя, Всё, что лучшего в жизни Бог дал нам, В жертву отдал я огневым глазам. Очи чёрные, очи страстные, Очи жгучие и прекрасные, Как люблю я вас, как боюсь я вас, Знать, увидел вас я в недобрый час.
Глава 2
Когда знаменитый певец вернулся со сцены, Сергей еще опрокинул вина и ударил кулаком по столу — Зинка, ссука!
— Андрей Юрьевич, вы на него не обращайте внимание — Луначарский наклонился ко мне и прошептал на ухо — У него жена ушла, так то он парень хороший.
Федор Иванович недовольно посмотрел на выходку поэта и, посмотрев на часы, стал прощаться — Извините, друзья, но мне пора — режим.
После его ухода я показал брату глазами на выход и тот, правильно меня поняв, подал руку своей невесте — Зиночка, нам тоже пора!
— Саша, мы с Катей с вами! — повернувшись к Луначарскому добавил — извините, Анатолий Васильевич, до свидания, нам завтра еще рано вставать.
Луначарский вышел в зал провожать и я ему посоветовал — Жаль парня, сопьется! Вы сможете его вывести на улицу? Я заберу Сергея к себе, попробую перековать звезду русской поэзии.
Министр образования было задумался, но затем кивнул. Есенина под руки вывели Лещенко и Блок. У входа в ресторан стояли в ожидании пассажиров четыре брички, брат договорился и вместе с нашими женщинами сел в одну, а во вторую усадили пьяного поэта.