У меня все время было ощущение, что я вижу полуразумное, полудикое существо. И тем не менее эти недоандертальцы, успешно пленили меня и другое разумное существо, в данный момент спящего на каменном ложе, считающие себя людьми цивилизованными и далеко не дураками. Тот не слова не говоря, сгружал из тележки деревянную посуду, заполненную едой и через узкую щель расставлял ее на нашем столе.
Хм, только сейчас я ощутил, что голоден и внимательным взглядом провожал, удаляющую фигуру нашего тюремщика. Похоже пришел обед или ужин, абориген, глядя на нас ничего не заподозрил, только вдалеке затихал скрип несмазанных колес. Я подошел к тарелкам, закрытым крышками, открыл ее. На меня дохнуло вкусной пищей. В тарелках была горячая белая каша, в отдельном блюде лежали огромные, парящиеся куски мяса и отдельно серый каравай. Здесь же лежали деревянные ложки.
Я с аппетитом поел каши, съев быстро свою долю. В больших деревянных кружках был густой отвар, похожий на кисель. Осоловело, откинувшись и оперевшись на каменную стену, еще подумал. Интересно, голодом здесь не морят, кормят как на убой. Порции, ну просто очень огромные. Наверное я был слишком голоден, раз столько одолел каши с мясом. Но, тогда почему колорианец выглядит таким худым и изможденным?
— Кто ты? — когда абориген, спустя десять часов пришел в себя, я повторил ему ранее заданный вопрос.
— Меня зовут Рио Дега — ответило существо — и я пилот грузового флаера. Меня сбили, когда я перевозила пищевые концентраты из Месвиля в Хорог.
— Ээ, корнет, так вы женщина? — задал я дурацкий вопрос.
— Я не знаю, что такое корнет — ответила та удивленно и морщины на ее лице разгладились — и откуда ты такой взялся — задала они мне встречный вопрос. Так по голове прилетело, что уже не различаешь полов?
Хм, а что? Я тут же ухватился за эту мысль и быстро-быстро закивал головой
— Ты знаешь, меня зовут Эр Лин — скороговоркой сказал я — и как ни странно я тоже летел в Хорог, но на одноместном скутере. Двигатель внезапно отключился и скутер упал с большой высоты. Потом помню летел вниз и ударился головой, потом ничего не помню, только свое имя. Потом очнулся уже здесь и все — А ,что нормальная версия амнезии и ничего не надо объяснять, зато я нашел целый кладезь информации. Не надо внедряться, обживаться в городке, возможно все узнаю на месте, вот от этой колорианки.
Рио Дега на меня недоверчиво покосилась, но возражать не стала. Я у нее начал все расспрашивать и когда та поела каши с остывшим мясом, то сил у нее чуть прибавилось и та начала отвечать на мои вопросы. По мере повествования голос ее креп, у кружка с водой стояла у нее на табурете, из которого она время от времени промачивала пересохшее горло. По моей просьбе колорианка начала с того времени, как они оказались на этой планете, которую назвали Колориана.
Оказывается все жители нынешней Колорианы, беглецы из огромной космической империи Бертраган, в свое время насчитывающей более трех тысяч звездных систем. Все жители планеты, в данный момент насчитывающий немногим более пятнадцати миллионов разумных, все, что осталось от великой цивилизации колориан. А, тех насчитывалось по всей империи несколько биллонов разумных.
Все началось более трехсот лет назад. Рио Дега не знает откуда в их галактике появились Реглы и откуда те прилетели, но их многочисленные корабли вторглись на окраинные системы Бертрагана, предварительно, по сведениям имперской разведки, чужаки уничтожили небольшое соседнее королевство Торнт, имевших в своем составе всего с десяток звездных систем.
По словам колорианки, империя Бертрагана была могущественной, сильной и никого не боялась. В ее составе было одиннадцать флотов, общей численностью более ста пятидесяти тысяч кораблей. С империей считались все ее соседи, а граничили та с двумя такими же сильными империями Хос и Паслидос, по силе сравнимыми с Бертраганом. Конечно имперские власти особо не придали значению вторжению чужой расы в пределы их страны, но многочисленные дежурные эскадры, посланные для их уничтожения сами стали кормом для Реглов, причем в буквальном смысле.
Их просто съели, как и жителей многочисленных окраинных планет. Вначале власти засекретили все сведения о Реглах, но со временем на экраны визоров начала прорываться разрозненная информация о чужой расе, вторгшейся на территорию Бертрагана. Последней каплей стали кадры, пришедшие с планеты Кордова, находящейся уже во вполне развитом районе империи.
Это была одна из наиболее промышленно развитых планет, с населением более пяти миллиардов жителей и более того хорошо защищенной орбитальными крепостями. Кадры, пришедшие с вырвавшимися из этого ада некоторыми разумными, были по своему ужасными. На экранах одного из захваченных городов виднелись многочисленные пожары и дымы, а на улицах этих городов были засняты чужаки в блестящих скафандрах, больше похожих на богомолов с длинными непропорциональными руками.
Так вот эти чужаки гонялись за людьми прямо на улицах, догоняли и на глазах у всех разрывали тех на части, и тут же их поедали живьем. Эти страшные кадры взбудоражили всю империю и тогда же пришли еще более страшные известия, что четыре многочисленных флота, посланных на уничтожение чужих, потерпели полное поражение и что в данный момент их армия терпит одно поражение за другим, не в силах остановить людоедов и отступает под ударами чужого флота.
Многомиллиардная Кордова была уничтожена за считанные дни. И тогда же в империи поднялась страшная паника, которую не в силах было остановить никому, тем более властям империи, которым уже никто не верил. И тогда на помощь Бертрагану пришли соседи, империя Паслидос и Хос, приславшие свои ударные флоты. Совместными усилиями, с остатками флота Бертрагана наконец была остановлена чужая раса, а затем частично отброшена к окраинам империи.
После вторжения чужаков, остались самые страшные последствия. На месте бывших планет и оживленных систем, остались одни руины городов и пустыня. На этих планетах не осталось ни одного живого существа, все было либо съедено, либо вывезено Реглами. Вывезен даже был весь металл. Я попросил подробней описать колорианку кто такие Реглы, чтобы понять что чужаки из себя представляют.
Вместе со мной рассказ Рио Деги внимательно слушали Док и Псиша. Одновременно в моей голове начали всплывать картинки и мысленный голос Искина их пояснял
— Похоже мы встретили старых врагов Некренсов — хмыкнул мысленно Док — это их старые знакомые, раса инстектоидов. Помните, как Джо, наш координатор, рассказывал о расе телепатов, встретивших их в галактике 12Х?
— Ага, вспомнил — так же мысленно ответил Искину — теперь понятно куда подевалась та раса. Их Некренсы своим супер оружием отправили в другую галактику через прокол, как кстати и нас. Блин, неужели опять мне придется воевать, но уже с этой чертовой расой инсектоидов?
Мы уже наверное часов десять слушали непрерывно, откровенный рассказ колорианки, я Псиша и Док. Она даже от усталости закрывала глаза. Была глубокая ночь, а может уже утро, но общим решением дали отдохнуть несчастной женщине, хотя вопросов к ней было множество. После обильного завтрака, которое принес *дурхан*, вот и узнал самоназвание этой загадочной расы, которой не было упоминаний в местном галанете. Тот молча прикатил тележку с едой, выставил ее на тюремный стол и так же молча, собрав пустую посуду с этого же стола укатил обратно по гулкому коридору.
Дальше мы продолжили беседу с Рио Дегой. На этот раз тема ее рассказа была о местной расе дурханов. Борьба трех империй с расой инстектоидов проходила с переменным успехом. Реглы успели закрепиться на окраинных системах Бертрагана и все усилия совместных флотов окончились полным крахом. Людоедов так и не удалось выбить оттуда. Они выстроили на границах пояс неприступности из огромных орбитальных планетоидов и успешно отбивались от нападок флотов.