Глава 47
Исин повернулся к нему. - Тебя зовут Гаврила Масленников. Ты мне крышу на тележке проломил. Он кивнул, показывая куда нужно смотреть. - Кто ты не знаю. Может быть и тот самый Гаврила... Гаврила нахмурился. - Какой это "тот самый"? - Есть, говорят, в Киевской дружине, у князя Владимира, богатырь Гаврила Масленников. Про него и песни поют и былины сложены... Когда свара началась... - Какая свара? - спросил теперь сам Гаврила. - Ты, друг, давай как-то по порядку. А то у меня в ушах звенеть начало... Исин глубоко вздохнул и начал с самого начала: - На дороге, где мы встретились, по велению князя Голубева собрались поединщики с чудовищем воевать. Гаврила с Исином переглянулись. - Что, и мы с ними? - Нет. Вы как раз по своим делам мимо ехали, вроде в Киев. Так вот, когда свара началась и народ разбежался то пришлось вам с чудовищем разобраться. Сераслан повернулся к Гавриле и вспомнил. - Да! У тебя с рукой что-то интересное... Как-то ты по ней стучишь и большие врагам от этого неприятности выходят... Гаврила с интересом посмотрел на ладони, сжал- разжал пальцы в кулаки. - Так вот Исин, сотник Пинского князя Брячеслава, это чудище убил. Гаврила с Избором с сомнением посмотрели на удивленного хазарина - уж больно он не походил ни на сотника, ни, тем более, на победителя чудовищ. Это так ясно нарисовалось на его лице, что Сераслан, чтобы не показаться лжецом признался: - Ну и я, конечно, помог малость. Ну да это не в счет, между нами... - Про меня все? - спросил Исин, уже получивший от жизни больше, чем мог рассчитывать. - Нет еще. Ты просил от всех вас привет журавлевскому князю Круторогу передать. Это уже походило на издевательство и хазарин нахмурясь переспросил: - Я что, еще и журавлевского князя знаю? Сераслан в своих словах издевки не усмотрел и спокойно ответил. - Выходит, знаешь... Хазарин восхищаясь сам собой покачал головой. То, что он узнавал о себе уже переставало радовать и начинало пугать. Чуть высокомерно он посмотрел на Избора.
- Просто привет и все? Сераслан прикрыл глаза припоминая. - Просил сказать, что привет от тех, кто в прошлом году у него летучий корабль одалживал.... Обещал, что вы еще как-нибудь к нему загляните, что бы, значит, готовился... Да! И еще! Поскольку ты чудовище угробил, то теперь должен на княжеской дочери жениться. Это было уже чересчур. Исин отчетливо щелкнув зубами закрыл рот. Потом открыл, потом снова закрыл. Сераслан посмотрел на Избора. - Про тебя ничего не скажу. Знаю только что зовут тебя Избор и вот им, - он кивнул на обездвиженного счастьем и удивлением хазарина, - командуешь. Во всяком случае ты его ругал, а он тебя нет... Огрызался правда. Избор отмахнулся. Не это сейчас было главным. - После свары мы разъехались и все? - После свары вы к князю Голубеву попали, а вот потом... Той же ночью на терем враги налетели на коврах самолетах... Гаврила стукнул себя кулаком по коленке. - Я же говорил волшба... Не может такого быть чтоб в этом деле без колдовства обошлось! - И что мы? - перебил его Исин, приготовившийся выслушать новую порцию славословий. - Вы и тут встряли. Вороги терем зажгли, а Гаврила вот их кулаком своим прямо в небе расплющивал... - Как я это делал-то? - спросил Гаврила с интересом, глядя на руки. - Не запомнил, часом? Сераслан развел руками. - Какая-то волшба у тебя есть, а какая - не разобрать... Да и это я со слов говорю. Я-то во двор вышел, когда вы исчезли... - Что, прямо так и исчезли? - с интересом спросил Исин. Он представил как растворяется в воздухе при почтительном молчании большого скопления князей, бояр, красивых женщин и простого люда. Это было достойно. - Да нет... Как врагов отбили, так и ушли за ворота, да пошли по своим делам. Он повернулся к Избору. - Ты все говорил дело у вас важное да срочное в Киеве... Торопитесь... Сераслан шевелил губами, вспоминая подробности. Гаврила смотрел на него, размышляя что такое случилось с его рукой, если она может делать такие чудеса. - Ну, все рассказал? - Да почти все... После этого князь наш, да воевода Слепень искали вас... - Жаль, что не нашли... - сказал хазарин, представляя себя рядом с красавицейкняжной. Сераслан засмеялся. - Если бы! Нашли. Только взять не сумели. Он кивнул на Гаврилу, задумчиво разглядывавшего свои руки. - Вон Гаврила рукой своей мост через реку сломал, да ушли вы от погони. Наши-то все же переправились, а тут вы как увидели, что вас догоняют, так колдовством гору сделали и ушли за нее, как в воду канули... Избор глотнул. Гаврилова правда выплывала наверх. Вокруг них ходили такие силы, что впору было шапку снять и выматериться... Он не сделал ни того ни другого, а только спросил: - Не врешь? Брови у Сераслана сдвинулись. Он все еще думал, что богатыри притворяются. - А вы-то и вправду сами ничего не помните? Избор неловко замолчал. Потом вымолвил: - Извини.... Мой рассказ твоего покороче будет. Мы вчера проснулись, как родились заново. Никто ничего не помнит. Хорошо хоть имен не забыли... Сераслан молчал долго, качал головой, а потом, подытоживая невеселые мысли, сказал: - Видно сильным людям вы поперек дороги встали... Избор кивнул. - Вот Гаврила тоже так думает. Гаврила сидел мрачный, а Исин улыбался так, словно происходящее его не касалось. Избор подмигнул хазарину. - Ну, что, ясно стало, кто ты есть на этой земле? - Ясно стало, что не червь, не улитка, а человек князьям заметный... - с достоинством ответил Исин. - Не забудь еще, что я вроде бы твой начальник. - Ну это только "вроде бы". Обрывая опасный разговор хазарин обратился к Сераслану. - Ты сам то куда направлялся? - Я? К Старцу еду... Князь просил грамоту отвезти. А потом уж к Хайкину, в Журавлевское княжество. Он произнес слово Старец так, что всем стало понятно, что это не рядовой старик, а Старец. С заглавной буквы - Что за Старец? - Есть тут такой... Он все знает. Избор прищурился, наклонил голову, словно плохо слышал. - Что знает? - Все, - ответил Сераслан. - Все на свете.... На любой вопрос ответ дать может. Они переглянулись. Мысль, пришедшая в голову Избору одновременно заскочила и в две других... - Это как? - Никто не знает как, а только кто к нему с вопросом придет, так обязательно с ответом вернется. Исин наклонился вперед, глаза заблестели. - Вот кто нам поможет! Раз все знает, то и про нас расскажет. Они посмотрели на Сераслана, а тот, поняв, что разговор затянется, поднялся и пошел к тележке. - Возможно. Давайте-ка мы это на сытое брюхо обмозгуем.... Вы не емши, я - не жрамши... А у Старца, если и попадем туда, не накормят. Волхв растряс мешки, достал хлеба и мяса, высыпал десяток репок. - Угощайтесь, чем есть... Глядя на тающее на глазах угощение он задумался. - Попробовать можно... Только все это не просто будет. Ведь незваными едете... А к старцу, между прочим просто так не попасть - к нему столько народу едет, что очередь... - Неужто? - Да. Он князей там принимает разных. Конечно и простого человека не отталкивает, но придется в очереди недели две постоять... Богатыри помрачнев переглянулись. - А есть у нас эти две недели? - сказал за всех Гаврила. - Не знаю... - Придется вламываться и старичка уговаривать, - сказал Исин поглаживая рукоять меча. - Мне, почему-то кажется, что это в нашей жизни не первый раз будет. - Вряд ли выйдет. Избор свысока посмотрел на Хазарина. - Неужто не вломимся? - насмешливо спросил тот. - Вломиться-то вломимся... И перепугаем всех, кого сможем, только будет ли нам от этого прок и польза? Станет ли он с нами вообще разговаривать? Я бы не стал... - Я бы на его месте тоже, - неожиданно согласился с Избором Гаврила. - Только не забывай, что в этот момент мы будем на своем месте, а он - на своем. Он поднялся и ветки ударили его по плечам, словно приглашали сидеть под ними и дальше. - Ни чести тут ни славы не высидишь... Пошли Старца искать. Далеко это хоть отсюда? - Раз везти начало, то не остановится...- сказал Сераслан. - Довезу. Тут рядом. Теперь у них появилась цель. Уместившись в тележке они направились к Старцу. На ходу Сераслан просветил их насчет того, что последнее время творилось на Руси. В разговорах прошло больше часа, а когда лес расступился и отхлынул за спину Сераслан остановил лошадь. - Смотрите. Он показал на небо впереди, располосованное дымами костров. - Что это там? - спросил Исин. - Люди костры жгут. - Объяснил Сераслан. - Обычное дело. Своей очереди дожидаются... Хазарин не поленился и пересчитал сколько их там. С правой стороны, куда сворачивала дорога, огибая большую группу сосен, он насчитал их почти полтора десятка, а слева они вообще сливались в дымную пелену. - А не пожар? Сераслан тронул лошадь вперед. - Тут всегда так... Когда деревья расступились перед ними они оказались на широкой поляне. У дальнего конца ее стоял невысокий, всего в два поверха дом. Он был широк и от этого казалось, что он приник к земле, словно зверь перед прыжком. Вокруг дома широкой дугой, а может и кольцом - отсюда не было видно - расположился простецкий плетень с воротами. Внутри охваченного им земляного круга, рядом с домом стояли какие-то хозяйственные постройки. По другую сторону плетня поле сверкало огоньками костров. Там стояли повозки, шатры и шалаши, в которых ждали своей очереди желающие поведать Старцу о своих бедах и прикоснуться к его мудрости. - Людно тут, - удивился хазарин. - Бойкое место, - согласился Сераслан. - Да и Старец никому не отказывает. Если есть что сказать - обязательно скажет. - Как это "если есть что сказать"? - насторожился Гаврила. - Ты же говорил, что он все знает? Он додумал эту мысль до конца и добавил. - То есть может и не сказать? - Лично я о таком не слышал, - честно сказал Сераслан. - Но не может же он и в самом деле ВСЕ знать... Боги и то, верно, всего не знают... Не Бог же он... Порыв ветра принес запах навоза - где люди, там и лошади... - Да, - согласился Исин поморщившись. - Был бы он Богом, то он бы себе для житья другое место выбрал... По намеченному тысячами ног кругу они обогнули дом и подъехали к воротам. Опершись на копье там стоял стражник. Каждому из проезжающих видно было, что стоял он тут для красоты - плетень вокруг дома был настолько низким, что перелезть его в любом месте не составляло никакого труда, но поставили его именно в этом месте. Скорее всего, он даже ничего не охранял, а был этаким указателем - проезжать следовало тут, а не где-то рядом. Около копейщика тележка встала. Страж посмотрел на них безразлично, но ничего не сказал. Тогда Гаврила слез и пошел открывать ворота. - Стой! - окликнул его страж - Куда? - А еще вопросы есть? - спокойно спросил Гаврила отводя в сторону толстую жердину, загораживавшую проезд. Страж, удивленный невиданным тут прежде нахальством ответил: - Как не быть? Грамоту покажи... - Какую грамоту? Услышав вопрос страж отпрыгнул и выставил перед собой копье. - Грамота где? Гаврила сложил пальцы в кулак и погрозил владельцу копья. - Вот она у меня в кулаке зажата... Он грозно покачал кулаком, но страж не испугался, а только крепче вцепился в древко. Переводя взгляд с одного на другого страж выбирал момент, чтобы позвать на помощь. Опережая его Сераслан махнул скрученной в трубку грамотой. - Вот тебе грамота. Мы от князя Голубева. Страж тут же потерял к ним интерес. - А чего встали тогда? Проезжай, не задерживай! - А то что? - нахально спросил Исин. Страж посмотрел на них и не стал связываться. - А то опоздаете...