Для спасения Польши из Крыма в Северную Таврию нанес удар Врангель. Его успехи поставили под угрозу тыл наступавших красных войск и отвлекли часть сил, но польской армии это не помогло[382]. Белый флот почти безраздельно господствовал на Черном и Азовском морях, красные морские силы находились на стадии формирования. Канонерские лодки создавались из ледоколов, паровых шхун, барж, на которые устанавливались орудия до 100–130 мм[383]. У Русской армии сохранялось значительное преимущество. Под прикрытием канонерских лодок с мощной артиллерией – до 152-мм включительно – была организована перевозка и десант корпуса ген.-л. Я.А. Слащева[384]. 6 июня он был высажен под Мелитополем, утром 7 июня началось наступление через Перекоп, 9 июня Мелитополь был взят, снабжение войск 13-й армии, оборонявших выходы из Крыма, было перерезано[385]. Красный флот после этого ограничился обороной и выставлением минных заграждений[386]. Наступление Врангеля развивалось очень успешно, что привело к попытке остановить его, организовав 15–23 июня контрнаступление[387].
Только 24 июня натиск врангелевцев был остановлен, а в тылу 13-я армии стала собираться ударная группа из 1-го Конного корпуса Д.П. Жлобы и двух кавалерийских дивизий[388]. Начавшийся контрудар красной конницы поставил под угрозу связь Крыма с Мелитополем, однако вскоре эта угроза тылам Врангеля была снята. «Блестяще задуманная и плохо выполненная операция», как назвал её ген. Я.А. Слащев, провалилась. В последующих боях группа красной кавалерии была окружена и разгромлена[389]. Последствием катастрофы был срыв плана наступления всего фронта. 3 июля остатки корпуса Жлобы вырвались из окружения[390]. 16 июля командир 4-й кавалерийской дивизии 1-й Конной армии О.И. Городовиков был отозван с Польского фронта[391]. На следующий день последовал приказ о начале формирования 2-й Конной армии на базе разбитых частей Жлобы с добавлением двух кавалерийских дивизий и двух кавалерийских бригад. Временно новая армия переходила в резерв командующего Юго-Западным фронтом[392]. Армию еще надо было сформировать. По словам Городовикова, «…корпус Жлобы, получив жесткий отпор белых, практически перестал существовать как корпус»[393]. 2-ю Конную армию сформировали к 25 июля, поначалу она была рыхлым, малочисленным (3,5–4 тыс. сабель) соединением[394].
На Украине поляки энергично продолжали отступление, стараясь вывести из-под удара живую силу. Это было верное решение. Фланги Юго-Западного фронта явно запаздывали. Группа И.Э. Якира – 2 дивизии, бригада пехоты и бригада кавалерии – должна была действовать на 105 км фронта. Тылы Якира были скверно организованы, и двигаться быстро группа не могла[395]. Не помогло и то, что радиоразведка перехватила приказ 3-й армии об организации отхода. Поляки шли тремя колоннами, штаб армии был в центральной[396]. Воспользоваться этой информацией не удалось. К 14 июня стало ясно – 3-я польская армия выскользнула из ловушки. 18 июня она закончила отход[397]. 25 июня 1-я Конная получила приказ двигаться на Ровно. Кавалерия вынуждена была переместиться в болотисто-лесистую местность, где её возможности были ограничены. В 23:00 4 июля Ровно был взят внезапным для его польского гарнизона ударом, но пришедшие в себя поляки сумели организовать контрудар. 7-10 июля разгорелись встречные бои, в ходе которых город несколько раз переходил из рук в руки[398].
В Ровно были захвачены значительные трофеи, польское командование не справилось с эвакуацией складов. Но с другой стороны недостаточное качество связи и частая смена задач перед 1-й Конной привели к срыву планов окружения 3-й польской армии[399]. Полякам удалось на время приостановить движение Юго-Западного фронта, его ударная сила – кавалерия – все чаще использовалась как ездящая пехота. Конница все чаще сталкивалась с подготовленными позициями, которые приходилось преодолевать, спешиваясь, борясь с колючей проволокой и пулеметами. Возможности маневра не было[400]. Прорыв 1-й Конной был остановлен, но вскоре этот успех поляков сошел на нет.
4-7 июля Западный фронт вновь начал наступление. Прорыв состоялся. Для действий на коммуникациях противника был направлен 3-й Конный корпус под командованием Г.Д. Гая – 4100 сабель, 700 штыков, 28 орудий и 78 пулеметов. В результате и в Белоруссии польские силы потерпели поражение. В тылах армии противника началась паника. Только слухи о приближении красной кавалерии подчас вызывали бегство с занимаемых позиций. Впрочем, полного развала не было. Поляки в целом сохранили порядок и пытались оказывать сопротивление при отходе[401]. По планам операции корпус Гая должен был пройти в 4 дня 160 км, в среднем его дивизии должны были ежесуточно проходить от от 40 до 45 км и выйти к Свенцянам, оседлав пути отхода польской армии[402]. Кавалерия вела действия в весьма тяжелых условиях: в лесах и дефиле Белоруссии ей часто трудно было развернуться, дороги и мосты были разрушены[403].
383
Колбасьев С. Записки о боевых действиях на Азовском море в 1920 г. // МС. 1922. № 5–7. С. 118–119.
384
Гражданская война. Боевые действия на морях, речных и озерных системах. Л., 1925. Т. 3. Юго-Запад. С. 249, 252–253.
386
Колбасьев С. Записки о боевых действиях на Азовском море в 1920 г. // МС. 1922. № 5–7. С. 132.
389
Воспоминания генерала барона П.Н. Врангеля. М., 1992. Ч. 2. С. 160–161; Слащов-Крымский Я.А. Белый Крым 1920 г… С. 101–102.
390
Коротков И. Разгром армии Врангеля в 1920 году (Оперативно-тактический очерк) // ВМ. 1939. № 2. С. 65.
392
Приказ командованию 13 и 2 Конной армии в связи с созданием 2 Конной армии. 17 июля 1920 г. ст. Волноваха // Директивы командования фронтов Красной армии (1917–1922). М., 1974. Т. 3. Апрель 1920 г. – 1922. С. 221.
393
Городовиков О.И. 2-я Конная в Таврии летом 1920 года (Воспоминания командарма) // ВиР. 1930. № 3. С. 65.
395
Меликов Вл. Сражение на Висле в свете опыта майско-августовской кампании 1920 г. (Политико-стратегический этюд) // ВиР. 1930. № 10. С. 17.
397
Протопопов Л. Отход III польской армии от Киева в июне 1920 г. // ВиР. 1929. № 8. С. 33, 36.
398
Зотов. Бои I Конной армии в районе Ровно в июле 1920 года // ВиР. 1929. № 2. С. 103, 111, 115, 117.
401
Сергеев Е.Н. От Двины к Висле. Очерк операций 4-ой армии Западного фронта в июле и первой половине августа 1920 года (второе наступление). Смоленск. 1923. С. 52; Путна В. К Висле и обратно. М., 1927. С. 40–42; Мариевский И.П. Советско-польская война… С. 76, 81; Каменев С.С. Борьба с белой Польшей // Записки о Гражданской войне… С. 162.