За разговорами незаметно подъехали к первому остановочному пункту, где наши путешественники вышли из салона и некоторое время дышали воздухом. Мимо, вздымая снежную пыль, мчались машины.
Проводив одну из них взглядом и направляясь уже к автобусу, Ольга вздохнула и сказала:
- Такая же, как моя. Как она там дома, моя ласточка...
- Настолько любите свою бибику, что даже скучаете по ней?- с улыбкой поинтересовался Вологжанинов, следуя за ней.
- Что вы, конечно, я свою машинку бесконечно люблю, - ответила Эбель, идя по проходу салона.- Она мне даже часто снится. Что я на ней еду.
- Правда?- удивился Аркадий, усаживаясь с ней рядом в кресло, - а мне такое не снится. Мне вообще поездки редко снятся, даже в качестве пассажира. Хотя вру, однажды приснилось, что я рулю. Так я сильно досадовал по этому поводу. Я держусь за руль, еду куда-то и нервничаю, что, не имея ни навыков вождения, ни особого желания быть шофером, вынужден сам управлять автомобилем.
Я с большим удовольствием пробудился от этого сна и больше таких кошмаров не хочу.
- Какой же это кошмар? И вы никогда не сдавали на права и не хотели иметь машину?
Изумление Эбель было неподдельным.
- А зачем? К машинам я абсолютно равнодушен. В марках и достоинствах моделей не разбираюсь. Не, ну "Волгу" от "Жигулей" я отличаю, а вот современные иномарки с их обтекаемыми формами - только по габаритам: большая, маленькая. А точнее могу определить, если увижу эмблему спереди или надпись на багажнике. Мне просто это не интересно. А потом с машинами столько мороки: обслуживание, парковки, ремонты, гаишники... Не мое это все. К тому же опять - здоровье. Между прочим, это тоже одна из причин, по которой я не рвусь за руль. Из-за недостатка кислорода в крови - сердце-то работает вполсилы - я часто отключаюсь на мгновенье, словно погружаюсь в сон, клюю носом. Представляете, что будет с машиной, водитель которой может задремать за рулем? Сердечникам, вроде меня, полагается много и неспешно ходить пешком, а с машиной разве походишь. У нас все норовят даже в киоск за сигаретами ехать на авто.
Хотя один раз я автовладельцем все же был.
И Вологжанинов заулыбался, вспоминая прошлое.
- Владел я, Оленька, настоящим японским джипом, как сейчас помню, трехдверным "Ниссан Патрол". Тогда Китай еще не был мастерской мира, и мой автомобиль был европейской сборки.
- Ого!
- Но владельцем я был номинальным, эту машину на мое имя оформил брат, когда ему по каким-то его делам надо было скрыть часть имущества от каких-то дотошных людей. Так вот, когда с оформлением этой машинёшки я попал в ГАИ, а там намаялся в очередях, я и решил, что мне автотранспорт не нужен. Между прочим, даже с этим единственным автомобилем у меня приключилась преинтереснейшая история...
И Вологжанинов в лицах увлекательно рассказал Эбель детективно- судебную историю, связанную с его джипом, пересказ которой может и в самом деле был бы занимательным и поучительным, но сильно бы удлинил наше повествование.
Потом была еще одна остановка где-то в бескрайней глуши Курганской области. А после нее предстоял последний этап поездки.
XVI
На улице заметно смеркалось. К тому же небо обложили темные низкие тучи, и из них неспешно посыпал пушистый белый снег. Водитель, устраиваясь на своем месте, включил свет в салоне.
- Ольга Вальтеровна, я все забываю спросить, а карьеру во втором квартале вы делать собираетесь?- спросил Вологжанинов, как только автобус тронулся.
- Какую карьеру? Я не в курсе, как всегда.... Расскажите, пожалста...- жалобным тоном произнесла Эбель.
- Вообще-то, карьера - это для тех, кто ищет что-то новое, - издалека начал Аркадий Анатольевич. - Ходят упорные слухи, что с апреля месяца у нас в очередной раз будут устраивать гонения на пенсионеров. Их не хотят брать в светлое будущее, которое открывается перед нашей компанией. В результате в некоторых службах появятся вакансии ведущих специалистов и, возможно, даже главных специалистов с окладами, согласно штатному расписанию.
Последнюю фразу он произнес с заговорщицким тоном.
- Так вот, некоторые, знающие про эти обстоятельства, уже сейчас претендуют на эти должности и оклады.
И дальнейшие минут тридцать они живенько шепотом обсуждали открывающиеся перспективы служебного роста гражданки Эбель.
А потом водитель автобуса, заметив, что пассажиры его перестали болтать, измученные долгой дорогой и водными процедурами, взял да и отключил свет в салоне, оставив только дежурные лампочки. Воцарился интимный полумрак.
Вологжанинову возникший сумрак понравился, поскольку он полностью соответствовал его настрою и его дальнейшим планам.
"Какой, однако, молодец!" - подумал он о шофёре.
Говорить о работе больше не хотелось, и разговор на профессиональную тему сошел на нет.
Полутьма в салоне как бы скрывала их от окружающих, создавая впечатление, что они здесь вдвоем. К тому же, она поневоле вынудила их сблизить лица, чтобы лучше видеть собеседника. Им хотелось и дальше сидеть вот так вот рядом, им обоим нравилось слушать друг друга.