- Ну вот, Проф. Чистота эксперимента практически соблюдена.
Я тупо вытаращился на него.
- Единственное отличие - мы не знаем, в какое время Кисьлевский и Урсав вошли сюда. Может быть, когда заказник был еще открыт, вместе с другими туристами. Может быть, после закрытия. Важен лишь факт, что они оказались здесь глубокой ночью, когда всеми мыслимыми и немыслимыми правилами на территории никого не должно быть. Ну, кроме лесничего, само собой. Значит, наша задача выяснить, что они здесь делали и с чем могли встретиться.
- Но все уже закрыто.
- Феноменальная наблюдательность, - язвительно бросил он. – Придется найти другой вход, только и всего.
И мы отправились на поиски вдоль ограды. Сначала идти было легко – меж высокой, слегка пожухлой травы едва виднелась узенькая тропинка. Потом начались проблемы – мы оказались перед высоченным каменным склоном, по верхней кромке которого продолжало тянуться ограждение. Дик поцокал языком, потом достал из кармана пистолет и бросил в решетку. Раздался звон, оружие упало на землю.
- Не под напряжением, - удовлетворенно кивнул тот.
Воспоминания о том, как мы перелезали через ограду заказника, до сих пор отдаются болью в моих мышцах – увольте от подробного рассказа. Опыт лазанья по деревьям в детстве давно забылся; я перевалился на ту сторону и неуклюжим кулем рухнул прямо под ноги Дику, который легко вернул мне вертикальное положение и на всякий случай – я даже обиделся – приложил палец к губам. Мы двинули прямиком в лес по едва заметной тропинке, и только тут до меня стало доходить, куда мы попали.
Неважно, что там случилось с двумя недотепами – дикие звери здесь и правда водились. Я шел с Диком нога в ногу, потому что пистолет был только у него, и это меня нимало не успокаивало. Я трясся от страха, и без смущения в этом признаюсь. Все мои контакты с животным миром ограничивались зоопарком, и я страстно желал, чтобы так оно оставалось и в будущем. Под ногами еле слышно шуршал сухой мох, пару раз донеслось глухое уханье и тут же смолкло. Наконец, мы вышли на дорогу для туристов – хорошо утоптанную, посыпанную мелким гравием, с как бы невзначай расположенными тут и там пеньками и грубо сколоченными скамьями. Оказавшись на возвышенности, я оглянулся, ища взглядом центральный вход – он оказался далеко внизу, слева. Дик внезапно дернул меня за плечо и шагнул в сторону.
- А ну стоять! Стреляю!
Смешно, но первой мыслью было, что это медведь. Слова вроде человеческие, но рык настолько злобен и оглушителен, что я не понимаю теперь, как не заорал во все горло от ужаса. Может быть, спасла усталость. Все произошло невероятно быстро – быстрее, чем рождаются слова, описывающие эти события.
За моей спиной раздался выстрел и следом звук борьбы. Я обернулся, опустив поднятые было руки – Дик сцепился с массивным субъектом в толстом ватнике и наспех повязанной шапке. Рядом валялась отброшенная мужиком двустволка, пистолета Дика я не видел, хотя стрелял, очевидно, именно он. Борьба, необыкновенно яростная, закончилась победой моего напарника: ловко усевшись противнику на спину, он заломил ему руку так, что нападавший взвыл от боли. Мне кивком было велено подобрать двустволку, что я и сделал. После этого Дик встал и разрешил подняться своему пленнику.
Едва встав, тот с ревом попытался вырвать руку – и в итоге заработал весьма чувствительный удар по колену. Дик перехватил пистолет поудобнее и поместил громиле точненько между лопаток.
- Что-то мне подсказывает, - он глянул на двустволку у меня в руках, - что нам выпала честь познакомиться с хранителем этого райского заказника. Как вас звать, милейший?
Тот прорычал что-то похожее на «какое ваше дело».
- И правда, никакого. Но вежливость обязывает дать вам шанс. Проф, найди его документы и посмотрим, как величать этого неразговорчивого господина.
Ну да, вы все правильно поняли. Дик предложил мне облапать незнакомого мужика, словно на досмотре в аэропорту. Мои пальцы сами собой сжали двустволку так, что послышался скрежет. Дикобраз удивленно поднял брови:
- Проф, уж после сегодняшнего я как-то не ожидал.
После сегодняшнего я уже сам ничего не ожидал. Поэтому похлопал мужика по бокам, потом по груди, расстегнув парку – в нагрудном кармане под грубо связанным жилетом обнаружились водительские права на имя Луиса Буля. Говорящая фамилия.
- О, мистер Буль, - любезность Дика достигла апогея – и это был, по моему опыту, весьма печальный знак. – Не будете ли вы так милы проводить нас вниз и заодно поведать, что вы знаете о той печальной ночи, когда два незрелых ума погибли аккурат на территории ваших владений.