- Мне нужно в депо, - я отчего-то пожав плечами и вдруг добавил: – Друг просил заехать.
Автобус тронулся, не закрыв дверей. Я поднялся, для верности держась за поручни на поворотах, и ждал, пока мы поднимемся на следующий ярус автобусной станции. Водитель ловко отыскал нужное место и завел автобус точно под табло, на котором светилось время отправления первого рейса: пять – тридцать пять утра.
Эти цифры навсегда врезались в мою память.
В депо воняло смесью выхлопных газов и затхлой сырости. Водитель, проходя мимо, хлопнул меня по плечу и заторопился к лифту – сдавать смену. Справа и слева тянулись ряды автобусов, а тусклое освещение депо превращало их едва очерченные силуэты в дремлющих монстров, готовых в любой момент с рычанием вырваться из темноты. В маленькой будочке дремал охранник, уронив голову на грудь. Я прошелся туда-сюда по бетонному полу – звук шагов отдавался от стен и возвращался ко мне резким, испуганным эхо. Я постоял, прислушиваясь; обнаружил, что задерживаю дыхание, и шумно выдохнул. И где черти носят этого типа?
Я повернулся спиной к охраннику и пошел вглубь депо; мой собеседник вряд ли из тех, кто охотно общается со стражами порядка. Сделав пару шагов, я хлопнул себя по лбу – да какого черта? Наоборот, именно к охраннику и надо идти – и пусть этот мнимый бродяжка, если ему так надо, сам ко мне приходит. Моя задача – прикрыть собственную задницу, а его проблемы меня не касаются. Я развернулся на каблуках и демонстративно зашагал в сторону будки. Охранник никак не реагировал на мое появление – видать, близился конец его смены. Помятая форма, брошенный на столе пластиковый контейнер из китайской забегаловки – над всем этим нависала кудрявая огненно-рыжая голова на тонкой, усыпанной веснушками шее. Он продолжал посапывать, и мне стало неуютно – сунув голову в окошко, я уставился ему прямо в лицо.
Лицо было совершенно бледное, без единой кровинки.
- Готов признать правоту – но мой вариант тоже неплох. Ноги затекли ужасно.
Я отпрянул: из-под стола, за которым сидел недвижимый охранник, поднялся мой тип и неторопливо начал отряхивать линялые брюки.
- А…он…. Ааа…. - промычал я, тыча пальцем.
- Спит, - пожал плечами бродяга и поманил меня внутрь. – Только очень крепко.
Я сделал шаг и остановился, сохраняя между нами небольшое расстояние. Один вопрос мучил меня все время, пока я добирался до депо, и наконец-то настала пора получить на него ответ:
- Кто такой Робинсон?
Бродяга моргнул, потом пристально посмотрел на меня.
- Ты весь мокрый, - заметил он.
- Да, обрызгал гребаный грузовик на перехо….
Дальнейшие события развивались так быстро, что я не успевал думать – только двигался.
- Быстрее! – он схватил меня за руку и потащил в сторону лифта. – Они уже здесь!
- Они? – еле переспросил я, когда мы буквально врезались в стену.
- Этим брызгам давно пора бы высохнуть, - удостоил он меня ответом и нырнул вправо. Что мне оставалось делать? Бросившись следом, я спас себе жизнь – за спиной послышались выстрелы, в стену врезалось несколько пуль, посыпались отколотые куски штукатурки.
Взвыла сигнализация.
- Еще быстрее! – шепотом – да-да, именно шепотом! – кричал незнакомец, лавируя среди автобусов. – Живо!
Мы нырнули в маленькую служебную дверь – по железной лестнице загрохотали каблуки. На бегу я понял, что слышу только свой топот – бродяга бежал настолько бесшумно, насколько это было возможно. Мы ворвались на последний этаж – узкий коридор тянулся в темноту, да и своего собеседника я различал только благодаря мигающей лампе под самым потолком.
- Раздевайся! – набросился на меня незнакомец, таща на себя пиджак. – Чего стоишь? Брюки, рубашку, если задело. Да ты весь мокрый, чертовщина!
- Ты с ума… - начал было я.
- «Ночной след».
Я по-прежнему таращился на него, как баран.
- Помеченная нанокристаллическими квантами жидкость, - отвернувшись, бродяга возился с вентиляционным отверстием. – Селенид кадмия, если желаете точнее. Ты сейчас – словно штрих-код, который виден на огромном расстоянии. Пока одет – они идут по следу. Брюки, живо – и лезь за мной!
Он легко подтянулся на руках и мгновенно исчез в проеме. Потом сверху высунулась голова и вкрадчиво произнесла:
- Или оставайся как есть – и умри.
Я не стал изображать недотрогу и в одних трусах бросился следом.
Пронизывающий ветер на крыше служил прекрасным напоминанием о том, что на дворе начало октября. Автобусная станция, давно требовавшая реконструкции или сноса, постепенно оказалась зажата между высотками бизнес-центров – поэтому с крыши мне открылся вид лишь на потухшие окна офисов. Над головой бесшумно пролетел самолет – маленькая красная точка на черном беззвездном небе. Я весь покрылся мурашками и обхватил себя за плечи, стараясь сберечь хоть немного тепла. Мой незнакомый знакомец, устроившись прямо на парапете, помахал рукой.