- Этот город удобен, - пожала плечами доктор Рипл. – Смотрите, как геометрически правильно выстроена композиция перед зданием правительства. С одной стороны, есть место для толпы, с другой – четко организован подъезд для служебных машин, есть место для охраны. А совсем рядом – парк и заросли, где могут укрыться влюбленные парочки. Жить нужно там, где тебе удобно, Эрик.
Я обратил внимание, как интересно оттеняет браслет розовую кожу на запястье. Маргрета уже не девочка, сколько денег она тратит на косметические услуги, что выглядит так шикарно?
- Так вы подумали над моим предложением? Небольшое приключение пойдет вам на пользу, - она коснулась моих пальцев, но тут же убрала руку. – Никаких обязательств, ничего лишнего.
Нехорошие вопросы в голове множились, пока не доползли до критической точки.
Может быть, стоит согласиться и соскочить после первой ночи? Но голос разума учтиво подсказывал, что такая женщина не отдается, пока не убедится в своей совершенной власти над подопытным кроликом.
- Ваше предложение льстит мне, доктор Рипл. Однако вынужден отказаться – у меня уже есть девушка.
Только она об этом не знает, добавил я про себя.
- Правда? – левая бровь изогнулась в сомнении.
На слабо берем? Как же…
- Умелая маскировка, только и всего. Вы снова мне льстите. Давайте вернемся и выпьем?
Кровь отлила от бархатных щек. Маргрета с силой раздавила окурок в пепельнице.
- У меня срочное дело, господин Эмрон. Не трудитесь провожать. И думаю, ваши дела с моей клиникой решены окончательно.
Она ушла, забыв на столе газету. Перспектива доедать ужин не слишком привлекала, но почему бы не заказать еще и десерт?
Я развернул первую полосу.
«В честь празднования Дня Освобождения в столице выступит заместитель генерального прокурора Георг Саблин», гласил центральный заголовок. Очевидно, в очередной раз об успехах в борьбе с организованной преступностью. Я пробежал глазами еще несколько заголовков поменьше – про падение стоимости сырья, про закупки зерна у соседей и рок-фестиваль через месяц.
Решив сэкономить, я мужественно отказался от десерта и спустился вниз. Только тем, что с голодухи я двигался быстро, можно объяснить тот факт, что сильнейший удар по голове не раскроил ее совершенно.
Я рухнул без сознания, даже не поняв, что произошло.
Глава 18. Тень Оскара Крамена
Я пришел в себя в полицейском участке. С трудом добился, чтобы меня отпустили прямо сейчас, вернули одежду и нехитрое имущество. Протокол все равно составили, я упирал на то, что был трезв, наличных при себе не имел и, таким образом, являюсь жертвой нападения с неизвестной целью.
Месть доктора Рипл?
Смейтесь, но я очень живо представлял ее, по-прежнему на каблуках, в брючном костюме, притаившейся с битой или чем-то похуже в переулке у телебашни. В моем воображении выглядело достаточно натурально, но мне хватило мозгов не называть ее имени. Тем более, простой удар – это мелко для такой важной особы. Она бы довела дело до конца, я уверен.
- Вы ужинали один? – такую информацию было легко проверить, поэтому я не стал врать.
- Нет, с дамой.
- Ее имя?
Настойчивая девица в полицейской форме смотрела на меня исподлобья. Я ей не нравился – тем, что оказался жертвой, а не обычным бомжом, тем, что держался так, словно знал больше нее. Кстати, так оно и было на самом деле.
- Это конфиденциально.
- Да ладно, - протянула басом девица, скорчив гримасу. – Полиция имеет право..
- Это был мой психотерапевт, - улыбнулся я. – Говорю же, конфиденциально.
Она покраснела. Пусть думает, что я псих – так даже надежнее.
Мимо то и дело сновал народ – куда-то таскали папки, за тонкой перегородкой начальник распекал нерадивого патрульного за остановку прямо посреди пешеходного перехода – и все ради того, чтобы оштрафовать какого-то малолетку, опрокинувшего урну. Голова раскалывалась, но я держался, чтобы не попросить у этой стервы даже воды, не говоря про анальгин. Перебьется.
Мы находились на первом этаже главного управления – меня ведь избили прямо в центре города. Я вспомнил, что уже бывал здесь совсем недавно… Рабочий день едва начался – часы над кулером показывали пять минут девятого.
- Знаете, милая барышня, а мне у вас нравится. Я могу увидеть лейтенанта Мерузу? Мы с ним уже встречались на днях.
И вот тут она побледнела.
Меня проводили к знакомому уполномоченному. Тот по-прежнему смотрел ан меня сверху вниз и, судя по мрачности взгляда, явно не выспался.
Но понедельник был вчера, это я помнил.
Кроме Эммы в стройной теории невиновности Павла Крамена было еще одно слабое звено. Может статься, я смогу его решить сам, без Дика. Но шанс выдать внятное объяснение у меня только один – иначе это будет расценено как издевательство.