— Хочешь, я поведу? Ты уже совершил сегодня долгую поездку, и не хотелось бы, чтобы ты заснул за рулем.
— Спасибо. — Он с готовностью вручил ей ключи. — Знаю, я выгляжу утомленным, да и чувствую я себя обессиленным. Со времени нашей последней встречи я побывал в Штатах и Бразилии, провел там трудные переговоры.
— Похоже, обычное дело для тебя.
— Уже нет. Переговоры касались реорганизации компании «д'Аркош», — объяснил он. — В последние два года я один принимал все решения, в том числе малозначащие. Даже не знаю почему. Ведь у меня работают умные, способные, высококвалифицированные менеджеры. Теперь местные парни будут справляться с делами сами и обращаться ко мне только в случае необходимости изменить нашу стратегию. Это означает, что я ограничусь двумя-тремя поездками за океан в год. Так что грядут большие перемены.
— А в Португалии? — поинтересовалась Эшли. — По-прежнему будешь играть первую скрипку?
— Да, но я последую твоему совету и передам другим большую часть полномочий. Гораздо большую. — Витор оглянулся на Томаса, сосавшего большой палец и уже закрывавшего глаза. — Все это я сделал для того, чтобы у меня было время на исполнение отцовских обязанностей.
Малышу, разумеется, нужно влияние сильного мужского начала для гармоничного развития, однако Эшли восставала против перспективы частого присутствия Витора в ее жизни. Она мрачно смотрела вперед. Но ей придется держать дверь открытой для него в ближайшие двадцать лет. И, хочет она того или нет, тут ничего не поделаешь.
— Что думает Лейф о нашем браке? — поинтересовался Витор позже, когда они выехали на скоростное шоссе.
— Ничего он не думает. Я ему не сказала. Вообще никому не говорила.
— Почему?
— Потому что сомневаюсь, нужно ли это делать.
Она почувствовала, как рядом с ней окаменел Витор.
— Ты не хочешь узаконить статус Томаша? — удивился он.
Взглянув в зеркало заднего вида, Эшли убедилась, что малыш уснул.
— Хочу, но… — Она поколебалась. — Полагаю, через несколько месяцев мы уже оформим развод?
— Наверное, — несколько раздраженно ответил он.
— Прежде чем связывать себя каким-либо обязательством, я хочу знать, как будет выглядеть наш брак. — Эшли бросила на него встревоженный взгляд. — Ты же не думаешь, что мы будем жить одним домом? Уж не хочешь ли…
— Предаваться наслаждениям плоти? — закончил он фразу, когда она смолкла от неловкости. — Почему бы и нет? Два года назад ты была совсем не против. — Он положил руку на ее колено. — И если я воспользуюсь присущим мне очарованием, ты опять не будешь против.
Ноги Эшли были без чулок, а юбка коротка, и прикосновение его пальцев к ее коже вызвало мгновенный отклик.
— Нет! — взвизгнула она, думая, что даже не понадобится все его очарование, ибо ее готовность пробуждалась без всяких уговоров.
— Ты не будешь против, — прошептал он со сводящей с ума уверенностью, с раздражающим спокойствием. — Не понимаю, чего ты сейчас так заводишься от перспективы заняться любовью, тогда как раньше занималась ею… охотно. — Его рука ласкала ее колено, праздно или с особой целью? Как бы то ни было, Эшли едва сдерживалась. — Ладно, в тот раз ты забеременела, но есть же противозачаточные и… Осторожно! — завопил Витор, когда она вильнула влево, чтобы обогнать мужчину на древнем motorizada — вездесущем в Португалии мотоцикле. Навстречу несся полный туристов автобус, и Витор оставил ее колено и уперся обеими руками в приборную доску. — Ах! — воскликнул он, когда автобус промчался мимо.
— Да полно было места, — сказала Эшли.
— Каких-то два дюйма. Португалия занимает последнее место в Европе по безопасности дорожного движения, но зачем же увеличивать число погибших на ее дорогах?
— Мы не подвергались какой-либо опасности, — возразила она.
Витор наградил ее взглядом, полным сомнений.
— Как давно в последний раз ты вела машину с левым управлением по дороге с правосторонним движением? — поинтересовался он.
— Три-четыре года назад.
— А когда ты вообще в последний раз вела машину?
— Месяцев девять назад.
— А еще говоришь!
— Я вожу нормально. И даже не превысила скорость, — не без ехидства добавила она, когда он скосил глаза на спидометр.
— Только-только. Ты опять обгоняешь? — заорал он, когда она отвернула в сторону от идущего впереди грузовика со скотом.
— Кто вообще ведет машину? — ядовито спросила она.
— Ты.
— Тогда помолчи.