— Что-что? — не сразу поняла она, о чем он говорит.
— Когда придет время, нужно будет отделать и обставить образцовый дом, чтобы завлечь потенциальных покупателей. Поскольку ты отлично все сделала в своем доме, я решил, что тебя заинтересует такое предложение, — объяснил Витор. — Мы заплатим по установленной ставке и предоставим машину для посещения складов и производителей занавесей и прочего.
Эшли взвесила его предложение. Подобный заказ доставил бы ей удовольствие, а при его успешном выполнении убранство интерьеров могло бы стать ее второй, после изразцов, специальностью. Она вздохнула. Хотя все ее инстинкты восставали против слишком частого общения с Витором, она, похоже, обречена на проигрыш в этой битве.
— Мне нужно подумать, но меня это может заинтересовать. Образчиком вы хотите сделать самый большой дом?
— Нет, его мы решили оставить на усмотрение покупателей — пусть они обставят его, как пожелают. Образцовым станет один из домов средней стоимости. В нем гостиная длиной в тридцать пять футов, соединенная — открой рот, — приказал он и вложил в него еще один кусочек шоколада, — тремя ступеньками с просторной столовой. Пол будет покрыт белым мрамором и…
Он описывал дом до мельчайших подробностей и продолжал кормить ее шоколадом. Иногда его пальцы оказывались между ее губами, и, закрывая рот, она захватывала их. Когда это случалось, горячая волна пробегала по ее жилам. Как ухитряется Витор проникать без каких-либо усилий в ее физическое естество, возбуждать ее чувственность и вожделение? Руки Эшли сильнее сжали рулевое колесо. Как пережить этот уик-энд? Она выживет, если будет помнить, что она умная, способная женщина, не лишенная воли и самообладания, и что два дня не будут тянуться вечно.
— Больше не надо, спасибо, — отказалась Эшли, когда Витор предложил ей другой кусочек шоколада. — Ты доверяешь мне вести машину и при этом отвлекаешь мое внимание? — бойко спросила она, когда он убрал остатки и откинулся на спинку.
— В этот момент я среагировал неадекватно, — сухо улыбнулся он и закрыл глаза.
Витор проспал почти час, как и Томас. Оба они проснулись одновременно на подъезде к Лиссабону. Как раз вовремя, ибо здесь Эшли нуждалась в подсказке, и Витор показал, как проехать по обводной дороге к северу и дальше по второстепенным дорогам.
— Не нравится мне наша женитьба, — вновь заговорила Эшли, когда в отдалении показались холмы Синтры, — и я…
— Почти приехали, — сказал Витор и повернулся к Томасу.
— Ты меня совсем не слушаешь, — запротестовала она.
— Нет нужды. Все, что ты можешь сказать, ты уже говорила прежде.
— Даже если…
— Давай проживем этот уик-энд, а потом обсудим все в деталях, — нетерпеливо прервал ее Витор и показал вперед. — Сверни там.
— А ведь мы доехали без приключений, — сказала Эшли, останавливая машину около каменного особняка.
— Верно. — Он сунул руку в бардачок. — К сожалению, у меня кончились медали, и мне нечем наградить тебя, но…
— Спасибо, шоколада больше не надо, — повторила она и с удивлением уставилась на кольцо с топазом, окруженным бриллиантами, который Витор надел на средний палец ее левой руки.
— Как раз, как я и надеялся.
— Да, какая красота! Но… что это? — спросила она.
— Обручальное кольцо…
— Витор, я не могу…
— Оно порадует маму. А вот и она, — сказал он, когда открылась дверь и Маргрида вышла встретить их.
Эшли изобразила улыбку. Спорить поздно.
— Ну как? Томас успокоился? — спросила Маргрида, когда Эшли вернулась в гостиную.
— Уже заснул, — сообщила она.
Любящая бабушка улыбнулась и затараторила о том, как легко она подружилась с малышом, как она волновалась, что он может застесняться ее, однако он сразу пошел к ней на руки.
— Томас ласковый ребенок и очень похож на Витора, — заключила она.
— А где Витор? — спросила Эшли.
— На моей машине не работают опрыскиватели ветрового стекла, и он пошел в гараж посмотреть, что с ними. Сегодня один из счастливейших дней моей жизни. — Маргида произнесла это приглушенным голосом. — А когда вы с Витором поженитесь, это будет…
— Мы еще не назначили день, — поспешно прервала Эшли.
— Но я знаю, что мой сын сгорает от нетерпения поскорее жениться на своей истинной любви, и надеюсь, что это произойдет вскоре.
Эшли взяла со столика журнал и перевернула одну страничку.
— Истинной любви?
— Когда моя мать оставила ему топаз, Витор поклялся, что сохранит его, пока не встретит родственную душу, — объяснила Маргрида. — Как у любого привлекательного и энергичного мужчины и у него были романы, но ни одну из своих пассий он не посчитал перспективной настолько, чтобы скрепить их отношения кольцом. — Она улыбнулась. — Когда вы приехали на тот ленч, я поняла, что ты и есть его родственная душа.