Он смотрел в зал, что-то кратко сказав, словно пригрозил, после чего хотел уйти. Только вышедший в коридор в компании Озерецковского Алексей занял всё его внимание. Поражённый увидеть его, словно вернувшегося с того света, Мамонов стоял, как вкопанный.
Алексей сделал вид, будто не знает его... Кивнув в приветствие, он с удивлением взглянул на остановившегося Озерецковского, и тот представил их друг другу...
-Пётр... Петрович? - повторил нынешнее имя Алексея Мамонов. - Неужто тоже близнецы?!
-Так и есть, - развёл руками Озерецковский. - В память о графе Аминове, Алексее Петровиче, государыня пригласила его брата посетить Россию.
-Вот как? Очень странно... Явно кто-то поспособствовал, - удивился Мамонов и стал взирать на Алексея с высокомерием. - Не велика была птица, уж простите.
-Беспокоить никого в планы не входит, - с не меньшим высокомерием ответил Алексей, окинув Мамонова изучающим взглядом, что тому явно не понравилось.
Усмехнувшись в ответ, Мамонов сделал шаг в сторону и добавил:
-Лишь бы супругу мою не трогали. Остальное меня не волнует.
-Супруга и у меня имеется, понимаю, - кивнул Алексей. - К иным же дамам интереса не имею. Будьте покойны.
-Россия не Швеция, - засмеялся Мамонов, но остался стоять на месте, пока Алексей, продолживший с Озерецковским путь, не скрылся из вида.
Так и подглядывающая за всем происходящим Алёна не продолжила путь к Софье, пока все не разошлись...
Глава - 11
Котик серенький,
Хвостик беленький,
Он по улице ходил,
Ночевать к нам приходил,
Лешеньку попросил:
"Пусти меня ночевать,
Я стану всю ночь качать!"
Уж. я тебе, коту,
За работу заплачу:
Лапки вызолочу,
Хвостик высеребрю,
И дам тебе папы*
В обе лапы.
Ты ешь, котик, не кроши,
Еще папы не проси!
У котика, у кота
Кроватка хороша,
А у Лёшеньки мово
Есть получше его.
У котиньки, у кота
Перинка хороша,
У Лёшеньки мово
Есть получше его...
В зелёном уголке, где цветущие в огромных горшках кусты так украшали детскую комнату, что казалось, будто находишься в сказочном саду, Софья укачивала на руках младенца. Она пела колыбельную, но малыш и не думал засыпать. Подняв его перед собой, Софья засмеялась и ласково вопросила:
-Почему же наш сладенький Алёшенька спать-то не собирается? Растёт лапушка, растёт золотой наш, - умилялась она, поднимая малыша перед собой и любуясь им, как самым родным и самым прекрасным созданием на свете.
Подглядывая за нею с малышом в щель чуть приоткрытой двери, Алексей вздрогнул от появления подле него Шуваловой.
-Екатерина Петровна? - прошептал он, на что та слегка коснулась веером своих губ:
-Тише. Ты уже выдаёшь себя. Что ты встал здесь?
-У неё теперь и сын родился? - вопросил Алексей, на что Шувалова пригласила:
-Пётр Петрович,... а давайте прогуляемся с Вами к висячим садам? Уверена, в Швеции Вы такого не видели.
Послушно отправившись с нею, Алексей молчал. Смешанные чувства в душе волновали. Переживание и тоска о прошлом с Софьей вновь терзали... У дверей выхода в висячие сады дворца Алексей остановился перед Шуваловой и молча смотрел в глаза...
-Этого малыша на днях подкинули ко дворцу. Никто не знает, чей он. При нём было лишь одеяльце с вышитым именем. К случаю, имя ему Алексей, что совершенно влюбило Софью.
Удивляясь услышанному, он молчал, а Шувалова, догадываясь о том, что творится на его душе, еле слышно добавила:
-Софьюшка любит заниматься здесь с детьми. Вот и проводит всё время во дворце, уезжая ночевать домой. Супруг её всегда приезжает за нею. Сегодня, правда, прибыл раньше обычного, но будет ждать, когда Софья освободится.
-Удивительное терпение имеет сей господин, - с ухмылкой ответил Алексей, на что Шувалова приняла строгий вид:
-Смотрите,... Пётр Петрович... Будьте осторожны с этим человеком.
-Я уж понял, - выполнил поклон Алексей и поспешил откланяться.
И он, и его собеседница знали, что ему будет трудно держаться от Софьи подальше и скрывать истинные чувства. Желание Алексея видеть её только росло...
Он спешил вернуться к детской комнате, где, знал, Софья ещё была там с младенцем-сиротой. Однако вышедший навстречу Николай тут же преградил дорогу:
-Пётр Петрович? Я искал Вас! Вам будет любопытно присутствовать на сегодняшнем вечере, уверен. Здесь так часто дают концерты для души. Поют прекрасные голоса! Играют чудесные актёры!