-Нет, - молвила она с горестью из души и подошла ближе к Алексею.
Она смотрела в его широко раскрытые глаза... Разглядывала так, будто пыталась прочитать всё, что творилось в нём, но Алексей молчал.
-Нет, - повторила Софья. - Не могут быть люди так похожи... Не может быть.
Она пошатнулась, от чего Алексей сразу подхватил её за локоть, не дав упасть. Снова глядя в глаза друг друга, но не понимая, что хотят сказать, они долго молчали...
-Нет же, - усмехнулась Софья, всё больше и больше ощущая, что хмель овладевает сознанием сильнее. - Это наказание мне?
-За что? - вопросил вдруг Алексей, на что она снова усмехнулась, допив вино из своего бокала:
-Наказана... За предательство Алёшеньки наказана...
Всунув ему пустой бокал вина и придерживаясь одной рукой о стены, Софья медленно ушла. Он смотрел ей вслед, невольно прослезившись, а в душе топил опять начавшую бушевать обиду...
-Почему всё вышло так? - прошептал он, но и сам не знал, кому адресовал вопрос.
Наблюдавший за всем рядом Николай с сожалением смотрел то на него, то на уходящую Софью. Положив ему руку на плечо, он сказал:
-Может мы ошибаемся в чём, но она всё ещё любит тебя и ужасно несчастна... Опять подлила что-то в вино, я не успел узнать, что... Флакончик пуст. Я забрал его.
-Она предала в первую очередь себя, если, - Алексей замолчал, взглянув в глаза друга и выдержав паузу. - Если добровольно вручила Мамонову себя. Нет, - видел он, что друг хотел нечто добавить. - Иначе бы не говорила сама, что предала.
-Почему сразу предала? - усмехнулся Николай.
-Да потому что клялись мы друг другу в верности, что бы ни случилось, а уж тем более она... клялась не отдавать себя Мамонову ни при каких обстоятельствах, а теперь... она с ним. И не только с ним, даже с его дружками.
-Признайся, - прошептал Николай, приблизившись к уху. - Ты ведь сомневаешься в её предательстве так же, как и я?
-Я всё узнаю, - кивнул Алексей и шепнул в ответ. - Но сначала уничтожу Мамонова и, поверь мне,... убью любого, кто её тронул и кто, не дай Бог, посмеет тронуть.
-Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь,... Пётр Петрович, - с улыбкой отступил Николай, и они оба откланялись...
Глава - 13
-Как я рада, что ты не отвернулась от меня, Евдокия, - молвила Софья, пока её пожилая служанка, всегда ей прислуживающая во дворце, помогала одеваться:
-Да как же я могу? Я же знаю, какая Вы да как несчастны...
В то раннее утро, очнувшись с головной болью после вчерашних переживаний и выпитого вина, Софья спешила покинуть спальню. Опасаясь, что супруг может вернуться в любой момент, она торопила Евдокию помогать одеваться побыстрее:
-Скорее, милая,... небось придёт, тогда не вынести мне,... не выжить.
-Не говорите так, - жалела та, зашнуровывая на ней платье. - Дочку ж жалко.
-Ты мне достала капли, которые я просила? Я вчера всё допила.
-Супруг Ваш вчера остановил меня. Сказал, сам принесёт. Мол, послал уже за ними, - призналась Евдокия. - А сам-то со своей княгиней там же и уединился.
-Пусть лучше с нею да остальными время проводит. Без капель я его подле себя вынести не могу и жить сил нет, а он это знает, - прослезилась Софья. - Найди мне их, умоляю, - повернулась она лицом к сочувствующей Евдокии:
-Да опасными они могут оказаться. Не любит Агата их раздавать, тем более Вам и в таком количестве.
-Мне они теперь ещё сильнее нужны. Не могу без них, - молила Софья. - Поторопи ж ты свою знакомую. Ведь не для неё опасно, для меня, так пусть даст и побольше.
-Да зачем же Вы губите себя? - не понимала Евдокия, на что Софья, отступая к выходу, ответила:
-Чтобы вынести не только присутствие супруга, но и... призрака Алёшеньки... Ведь я так виновата.
-Уж мне-то известно, да Вы ж упрямо твердите обратное, - жалела и словом, и взглядом Евдокия, но Софья, готовая к новому дню, ушла.
Она спешила скорее прибыть в детскую, где, знала, снова проведёт время с малышом, недавно подкинутым во дворец. Заслышав же голоса, доносившиеся в коридоре, Софья остановилась за углом. Она узнавала голос Алексея, а, подглядывая за происходящим, становилось как-то не по себе...
То ли Алексей, то ли его брат, но она видела его, разодетого в роскошный наряд и белокурый парик, столь рьяно флиртующего с любовницей Мамонова. Зная, что при дворе её супруг состоит в связи с нею, Софья поразилась видеть, как эта особа занимает и следующего поклонника...
-Как же я слеп был, упустив Вас из вида, - целовал Алексей её руки, страстно осыпая комплиментами. - Не видел ранее столь манящей, столь неземной красоты. Как жить теперь спокойно? Как заслужить расположение?