Он дождался, когда Мамонов, не заметивший, что записка лежит рядом, покинет кабинет. Тот направился куда-то с возросшим раздражением, а Алексей поспешил отыскать записку. Достав её, он прочёл всего несколько строк:
-Отдайте книгу графу А. П. П, - смотрел он на свои инициалы. - Кому она написала?
Забрав записку с собой, Алексей поспешил вернуться в зал. Он снова взглянул на Софью, так и танцующую в компании своего кавалера, что заставило на миг остановиться от наплывших чувств. То ли обида, то ли ревность боролись в нём, но, чтобы ненароком не выдать себя следившему за всем Мамонову и стоящим подле него собеседникам, направился к брату.
Тот, поддерживая подле себя богатую трость, сидел в стороне в компании супруги. Гордый, разодетый, словно самый важный господин, в белокуром парике и с игривым взглядом, он казался типичным человеком высшего общества. Он с супругой видимо наслаждался вечером, и они казались чужими людьми, с интересом наблюдающими за праздником.
Сев подле, Алексей незаметно протянул записку брату. Тот, с усмешкой прочитав, вернул её:
-Советую всё же пообщаться, - кивнул он в сторону танцующей Софьи. - Здесь столько игр! Так увлекательно становится. Наверняка княгиня оставить хотела эту записку ей...
-Биглова пыталась поговорить с нею, но Мамонов так следит, так следит, - хихикала и еле слышно говорила его супруга рядом.
-А я приглашён пообщаться с Архаровым. Приятный человек, - сообщил Алексею брат, а, приблизившись к уху, прошептал. - Вы бы шли с моей женой тоже потанцевали... Она же в сей игре твоя супруга. Как не родные будто... Ох, выдашь себя.
Алексей тут же вернулся в свою роль, склонившись перед руками супруги брата:
-Любовь моя, прошу, - пригласил он, целуя нежно то одну её ручку, то другую.
Они ушли танцевать, одаривая дуг друга ласковыми взглядами, но никто и не заметил подвоха... Видя их вместе, Софья только больше старалась веселиться. Странные чувства владели ею одновременно с охватившим безудержным поведением от выпитого вина и капель.
Следя украдкой друг за другом, что Мамонов со своими спутниками, что друзья Алексея, чувствовали напряжение. Казалось, обе стороны знали о происходящем, но начавшаяся игра пока должна была продолжаться тихо.
Кивнув в приветствие отцу Софьи, прогуливающемуся с женой по залу, Мамонов дал будто какой знак. Тот словно случайно задел плечом танцующего Алексея. Оба остановились, взирая в ответ, но Алексей в мгновение удивлённо улыбнулся:
-Прошу простить? Увлеклись с моей дорогой супругою.
-Да что Вы, - смотрел свысока отец Софьи. - Однако,... Вы, действительно, похожи на своего брата.
-Пётр Петрович Аминов, - представился тут же Алексей.
-Да, вижу, - с недоверием смотрел отец Софьи, но тоже представился. - Аганин,... Фёдор Фёдорович.
-Вот как?! Рад встрече, - удивился Алексей, но тот откланялся, оставив их, тут же продолживших танец, словно всё вокруг было совершенно безразлично...
Глава - 19
Когда вышел из танца, Алексей решил не терять времени и поговорить с отцом Софьи. Оставив брата с супругой, он поспешил нагнать вышедшего из зала Аганина:
-Фёдор Фёдорович! - подбежал он к нему.
-Что Вам? - повернулся тот, но рукою указал пройти вместе.
Они шли вместе по коридору, и Алексей предложил:
-Думаю, нам стоит поговорить.
-Я не желаю говорить с Вами, но выслушаю, - усмехнулся тот. - Благодарите своего братца.
Тут Аганин замолчал, взглянув вновь на Алексея с подозрением, и остановился:
-У Вас нет цели как-то досадить моей дочери?
-Как бы там ни было, Алексей любил её, и это свято, - строго ответил тот. - Но то, что Вы ещё не разобрались во всём, крайне настораживает.
-О чём Вы? - удивлённый подобным высказыванием Аганин сел на стул у окна, пригласив сделать то же самое.
Уютный уголок располагал к спокойной беседе, и Алексей сел напротив:
-Столько слухов ходит, да и расследование продолжается. Я с этим и прибыл со своим поверенным. Он поможет Архарову узнать всё.
-Вы прибыли мстить за смерть брата, я понимаю, - смотрел с усмешкой Фёдор Фёдорович. - Понимаю... Однако предупреждаю держаться подальше от Софьи Фёдоровны Мамоновой, - уточнил он, выразительно озвучив её имя.
Алексей смотрел спокойно, еле сдерживая в себе негодование, но, выдержав паузу, ответил:
-Тела его не нашли, как понимаю. Может удастся и отыскать его.
-Похвально сие рвение, - с презрением смотрел собеседник. - Радостно, что в мире полно подобных людей.