Кто бы что ни говорил или вопрошал, Николай ничего не отвечал и ворвался в комнату Алексея, чем заставил его, бессонно лежавшего на постели, приподняться...
-Вставай! - кинул ему камзол со стула Николай. - Скорее! Живо!
-Какого дьявола? - выругался Алексей, как друг схватил его за шиворот и заставил подняться:
-Софья жива! Жива, слышишь?! Нашли! Скорее!
Алексей в шоке уставился в его глаза, не понимая, что слышит: правда всё или нет, спит он, или происходит всё наяву...
-Скорее, идиот! - стал Николай помогать Алексею одеваться.
В скором времени они оставляли всех, бросающих им вопросы вслед, и мчались верхом к той самой деревне, где судьба вот-вот вернёт то, что когда-то так жестоко отняла...
-Сюда! - кричал им ожидающий на дороге среди домов Антон, указывая, в какой дом следует отправляться.
То был совсем иной дом. Однако на вопросы не было времени. Спрыгнув с коней, и он, и нетерпеливый увидеть живую любимую Алексей, рванули к нужному дому...
-Софья! - запыхавшись от избытка чувств и спешки, Алексей ворвался, а там, сидевшая за столом старуха неподвижно смотрела на спящую в постели девушку.
Лица той было пока не видно, но Алексей, минуя стоящего у девушки брата, кинулся к ней, развернув к себе:
-Софья? Софья! Софья! Боже! Софья! - звал он взволнованно, тряся её, пытаясь разбудить, но она не реагировала.
-Она спит, - сразу сказал Пётр. - Её прятали здесь, у знахарки. Из соседнего дома Софья ушла сюда через окно, потому мы не смогли застать её там...
-Софья, - смотрел на любимую Алексей, обнимал, прижимал к себе с теплом и не угасшей любовью, а слёзы текли рекой, пока слушал рассказ Петра обо всём, что тот пока знал о том, кто и где прятал Софью и о том, что у Софьи потеря памяти...
Больше отпускать от себя Алексей её не хотел. Словно сошедший с небес ангел казалась ему вернувшаяся любимая. Взяв её на руки, он уносил с собой... Прочь из этого дома,... из этой деревни... А наступающее утро вскоре помогало медленным рассветом и свежим воздухом зимнего солнечного утра...
Такой дар жизни был великим, дороже всей на земле красоты, дороже всей жизни... Не отрывая взгляда от милой, Алексей наслаждался и ждал, когда она откроет очи, чтобы видеть вновь их блеск, любовь, тепло... Он привёз её домой, оставаясь сидеть подле и ждать того самого момента чуда. Только Софья спала ещё полдня...
Тем временем в доме их собрались друзья, переживающие за всё происходящее. Не хватало лишь Петра. Тот из деревни сразу отправился следом за своими напарниками, которые увезли Лизу и Сергея под арест...
Любуясь спящей милой, Алексей знал: вот-вот случится долгожданная встреча, и она должна будет вернуть всё назад, пусть Софья может и страдает потерей памяти. Вера в то, что теперь всё будет лучше прежнего, - росла, а глаза Софьи начали двигаться, ресницы приподниматься...
С глубоким вдохом она просыпалась и видела сидевшего рядом Алексея. Только кто это и где она — понять не могла. Алексей видел это, чувствуя подступающую обиду, но сдаваться не собирался... Радость от того, что милая жива, — была сильнее...
-Софья, - ласково произнёс он. - Ты дома...
Окинув скорее всё вокруг взглядом, испугавшись, она заметила, что всё ещё одета в своё крестьянское платье. Вскочив с постели, Софья бросилась к окну, но, раскрыв его, уставилась на обнимающуюся пару:
-Алёна? - еле слышно молвила она, и Алексей встал рядом:
-Это твоя подруга,... помнишь её?
Но Софья смотрела на Алёну, нежно гладящую милого супруга по щекам:
-Спасибо, родной мой,... жива она, это такое счастье!
-Я не один всё это сделал и её нашёл, - улыбался Николай, на что любимая ласково улыбнулась:
-Для меня ты первый герой,... самый, самый лучший.
Их губы трепетно нашли друг друга, одаривая долгим поцелуем и Софья отпрянула от окна. Она с крайней взволнованностью села к столу рядом, но с недоверием уставилась на севшего напротив Алексея:
-Что происходит? Кто вы все такие? Это не мой дом.
-Я не буду ничего пока рассказывать, - смотрел нежно Алексей. - Я просто рад, что ты жива... Рад, что нашли тебя... Рад, что ты в безопасности теперь... Рад, что дети маленькие и всего этого ужаса помнить не будут.
-Какие дети?! - сглотнула поражённая Софья и прикоснулась к своему животу.
-Дочь и сын, - ответил Алексей.
Выдержав паузу и глядя в его глаза, Софья приняла более спокойный вид и с недоверием усмехнулась: