-Я не был святым до тебя... Была у Валентина любовь, а я... Та дама предпочла вдруг меня. Но я не был с нею серьёзен. Теперь, когда мы встретились с Валентином вновь, оказывается, она пыталась вернуться к нему, но он, вопреки любви, всё же отказался от неё. Теперь счастлив с другой. Женат, дети... Жена, кстати, русская, потому и язык выучил так хорошо...
Слушая его, Софья следила за каждым движением глаз любимого, за каждой его мимикой, его волнением и голосом. Она видела, как ему неудобно, и невольно улыбнулась...
-Я прощён? - вопросил Алексей, когда их молчание затянулось.
-Да, - смотрела любимая с безграничной любовью, а губы их снова сомкнулись в долгом сладостном поцелуе.
Вдруг специально кашлянув, кто-то заставил оторваться друг от друга. Оглянувшись на засмеявшихся Антона и Александру, они тоже засмеялись...
-Вот так встреча! Наконец-то, здесь! - воскликнул довольный Антон. - Мы уж сомневались, прибудете ли!
-У нас был доктор, - сразу сообщил Алексей, прижимая руку любимой к груди и снова любуясь её любящим взглядом, обращённым к нему. - Всё теперь будет только лучше и лучше... А у вас? Когда венчание?
-Скоро, - смутившись, заулыбались Александра с Антоном. - Увы, спешим всё организовать, поскольку кое-кто ждать не будет.
Антон слегка погладил живот Александры, а Алексей коснулся живота любимой, прошептав счастливо удивлённым друзьям:
-У нас тоже...
Счастливые вести были одна за другой... Пройдя в висячие сады, где уже прогуливался брат Алексея с супругой, все узнали, что у тех родился ещё один сын, которого пока не смогли взять с собою, решив навестить всех, поскольку соскучились и переживали за случившееся.
С очередными чудесными вестями в висячие сады вошёл в сопровождении супруги Анастасии и брат Софьи — Михаил. Радостная встреча давно не видевших друг друга сестры и брата вызвала у каждого слёзы на глазах...
-Я не смог раньше, дорогая моя, - признался Михаил, целуя руки Софьи. - Однако у меня прекрасная причина. Мы жили это время вновь в Ревеле и решили там строить своё счастье, поскольку именно там всё складывается радостно, а самая великая радость в том, что через несколько месяцев мы станем родителями.
-Вот радость-то! - услышав эту новость, пришли в сад и Николай с Алёной.
-Даже не заметно, - с удивлением смотрела Александра на Анастасию, и та погладила живот:
-Доктор говорит, что так бывает, что живот показаться может лишь на последних месяцах.
-Боже, какое счастье, что столько счастья да сразу, да всем! - после радостных вестей и воодушевлённых бесед друг с другом, воскликнула Алёна.
-Теперь уж, думаю, никто не отпустит сие счастье никуда, - поддержала её Анастасия, и Михаил поцеловал её в щёчку:
-Внезапная удача сопровождала каждого из нас да помогла не потеряться среди бури бед.
-Поспешим в зал! Государыня ждёт нас и выступлений! - вдруг взглянула на часы, пробившие очередной час, Александра...
Зал, где множество гостей собралось, был красиво украшен цветами и иллюминацией. Будто не только весна пришла и счастье, а сказка вошла в жизнь, победив все-все неприятности в мире.
Сразу, как только взгляд императрицы пал на вошедших, она попросила Алексея выступить. С радостью за всех их на глазах, она смотрела в ответ, и отказать было невозможно, а Алексей и не собирался.
Желая снова спеть для возлюбленной, он принял из рук слуги гитару и сел у клавесина, за которым устроился Николай. Взяв другую гитару, Антон сел рядом, и снова полилась нежная мелодия, снова звучали песни о любви, а взгляды обращались только к своим милым...
Слушая Алексея, Софья и не заметила, как рядом сел слушать отец с супругой. Они тепло наблюдали то за нею, то за выступающими, и тихо радовались вместе. Невольно, между песнями, Софья обратила внимание на отца, но тот, сделав знак рукою молчать, лишь кивнул в поддержку:
-Всё чудесно... Мы счастливы за вас. Потом поговорим.
Столь краткие слова вселили в Софью ещё одну веру. Отношения с родными тоже были налажены. Ничто, казалось, не могло бы уже омрачить жизнь, но взгляд пал на одну из особ, высокомерно взирающую в ответ...
Будто что вспомнила, Софья пошатнулась. Взяв её тут же за руку, отец встревожился и прошептал:
-Что-то случилось?
-Я видела его, - еле слышно говорила Софья, уставившись в пол, словно была в шоке от поразивших воспоминаний. - Он был с обнажённой дамой... Он был там с ней,... над ней...
-Господи, девочка моя, - поразился отец и резко взглянул на Алексея, начавшего петь очередную песню.
Сразу понимая, что происходит нечто нежеланное, Алексей прервал выступление, обещая вернуться и выступить лучше. Он поспешил увести любимую из зала и сразу, уединившись в одном из кабинетов, вопросил: