-Служанка Софьи по секрету поведала мне, что та принимает некие лекарства, одурманивающие её. Не просто одурманивающие, а после них Софья делается сама не своя. Вдруг довольна всем, с мужем да его дружками покорна. Я сразу наведалась к их доктору, а тот ничего рассказывать о своих подопечных не собирается, разумеется. Говорит, якобы предписывает все необходимые лекарства да с разрешения обоих супругов Мамоновых.
-Конечно, - поразилась Алёна, начиная ещё больше переживать за Софью. - Её супругу выгодно, чтоб она так себя вела. Боже, чем он её опаивает?! Может сразу начал опаивать да не предавала Софья Алексея?
-И её отказ видеть нас всех тогда тоже понятен, - согласилась Александра. - Вот бы удалось её устроить снова служить при дворе. Там бы наш доктор и проверил бы всё.
-Уж мы бы Софьюшке не дали пропасть, - верила в успех, если всё получится, Алёна.
Она видела, что Александру беспокоит много чего и подозревала, что дело не только в её сестре. Взяв её за руку, Алёна остановилась, и Александра опустила взгляд...
-Мне трудно, - вдруг хотела высказаться Александра, но выдержала паузу. - Ваш друг,... Антон. Он полон ненависти. Я виновата в смерти Алексея... Может и Софья презирает меня за это.
-Нет же, - тепло улыбнулась Алёна. - Софьюшка Вас обожает, я знаю. А вот Антон упрям, но и он смягчится. Николай имеет иное мнение, поверьте. Я узнаю всё подробнее, обещаю. Верьте, всё наладится скоро.
-Дай Бог, - вздохнула Александра.
Они обе продолжили прогулку, вспоминая теперь всё, что было, как и сама Софья, вновь уединившаяся после обеда в небольшой библиотеке супруга...
Она помнила, что вчера в щель чуть приоткрытой двери видела, как муж что-то увлечённо добавлял в свои записи в большой и тяжёлой книге. Запомнив это, Софья дождалась, когда его дома не будет. Она сразу оставила спящую дочь под присмотром служанки, а сама направилась в библиотеку.
Нужная книга стояла на полке среди других, но по толщине своей и растрёпанному виду твёрдой обложки, была заметна. Взяв её в руки, Софья стала листать и сразу понимала, что эти записи весьма важны супругу. Подступившая мысль о появившейся возможности навредить мужу, уничтожив данную книгу, сразу улетучилась.
Вошедший в библиотеку Мамонов с подступившей яростью вырвал из её рук книгу:
-Это ты куда залезла?!
-Вы записываете все откровения ваших будущих жертв, все их секреты, чтобы шантажировать? - смотрела с тревогой Софья, а голос дрожал, как и всё тело, опасаясь новой грубости обозлённого мужа.
-Да, - став вдруг спокойнее, молвил он, обняв книгу. - Придётся её спрятать получше от тебя. Хотя, - выдержал он паузу и с самоуверенностью улыбнулся. - Опасаясь меня, ты всё равно будешь молчать да не посмеешь мешать, не так ли?
-Да, - сглотнула с тревогой Софья.
-Вот и умница, - улыбался супруг. - А теперь, можешь приготовиться с визитом во дворец. Тебя вызывает сама государыня. Службу хочет предложить. Кстати, давно просят... Я подумал и препятствовать не буду, но до тех пор, пока то не станет мешать мне. Ты будешь делать всё, что скажу. Ясно?
-Да, - вновь сглотнула Софья, а сердце стучало так сильно, что, когда довольный супруг покинул со своей книгой библиотеку, сразу убежала к себе.
Вновь отыскав в комоде нужный флакончик, Софья растворила несколько капель из него в стакане с водой и поспешила выпить:
-Сейчас, - села она на краю постели. - Сейчас мне станет хорошо,... легче... Сейчас...
Глава - 6
-Лёшка, умоляю, поверь, я думаю, она может выпила что-то, и то не была вода, - пытался Николай уверить Алексея в своих подозрениях. - Что, если попытаться расследовать как-то? Может та служанка отыщет что у неё?
Тот же, опираясь на трость, спешил, как мог, борясь с болью ног, покинуть дом Шуваловых. План скорее отбыть в Ревель вдохновлял Алексея на дальнейшие действия. Только слушать о том, что поведение Софьи было неадекватным из-за принятия некоторой настойки, не хотел. Он помнил её спокойствие, каждое её слово в его адрес, и все сомнения о том, что может разум был одурманен, улетучивались.
Уверенный в том, что она предала, предала даже сразу после его смерти, Алексей молча продолжал путь к ожидающей его и друзей карете. Антон уже ждал во дворе и сразу открыл ему дверцу экипажа, чтобы помочь сесть...
-Подождите! - выбежала следом из дома Ульяна, и оглянувшийся Алексей не успел одуматься, как она обвила его руками. - Пусть же Господь хранит Вас, - прошептала она, обнимая его, после чего прильнула поцелуем к губам.
Чуть отстранившись от неё, Алексей смотрел в глаза. Он выдержал паузу, жалея влюблённую в него девушку, но знал наперёд: не сможет ответить тем же.