Где ты, ангел, где ты?
Уже на следующий день во дворце Алексей вновь радовал придворную публику новым сочинением. Он пел, а душевность пения и слов песни тронула душу каждого. Многим в том музыкальной зале казалось, что песня про них, а свободные девушки прониклись и к миловидной внешности исполнителя, так очаровывающе подходящей к столь чувственному образу песни...
-Он будет мой, - уверенно молвила фрейлина Лиза, а рядом сидевшая Варя только неодобрительно помотала головой.
-Мне никто не помешает, - снова прошептала ей Лиза. - И к тому же, он подходящая партия мне для всего... Граф, состоятельный, заслуживший одобрение самой государыни, чтобы остаться служить здесь. Он далеко пойдёт, говорят.
-А тебе не кажется, что он пишет песни о несчастной любви? Может у него уже есть кто, - прошептала в ответ Варя.
-Если это так, то помехой это не послужит. Печального романтика легко заполучить, - улыбнулась уверенная в себе Лиза, не сводя глаз с понравившегося Алексея.
Тот тем временем уже уступил место следующему исполнителю и отошёл к друзьям, приняв из рук Николая бокал вина:
-Наконец-то, соглашаешься хоть выпить!
-Да, теперь соглашусь, - улыбнулся Алексей.
-А потом к девицам? - с надеждой смотрел Антон и ответил на удивлённый взгляд Николая. - Ты обещал представить нас фрейлинам, мол, девицы хоть куда.
-Ах, это, - тихо посмеялся тот и осторожно указал своим бокалом в сторону сидевших подле друг дружки фрейлин. - Представлю. Они все здесь. Выбирай любую.
-Да, - согласился Антон, медленно разглядывая каждую из них. - Как бы Лёшка всех по очереди не увёл у меня.
-Забирай всех, - отпив вина, отозвался Алексей. - Что-то мне с некоторых пор они все поднадоели.
-Да-да, известно, с каких пор... Париж спать не даёт, - улыбнулся понимающий Антон и встретил поддерживающий кивок Николая.
Только Алексей ничего не ответил. Вскоре он, чуть подвыпивший, вновь пел, но уже народные песни и вместе с друзьями, забавляя публику отрадными русскими песнями. Он развлекался да знать не знал, что уже всё решившая фрейлина Лиза строила план его покорить.
После столь весёлого дня, когда Алексей расслабился, пел и пил, она выследила, в какую спальню он ушёл на покой. Когда же наступила глубокая ночь, Лиза покинула свою комнату да прокралась по коридору фрейлин, чтобы пройти к покоям, где ночевал Алексей.
Она затаила дыхание от радости, что дверь его была не заперта. Войдя в спальню, где у окна ещё горела свеча, Лиза остановилась у кровати. Алексей,... полуобнажённый, привлекательный, манящий, спал крепким сном, раскинувшись на животе так, будто лёг спать, свалившись на постель из последних сил.
Скинув халат, а затем и тонкую кружевную сорочку, Лиза осталась совершенно нагая. Она тихонько залезла лежать под руку Алексея и улыбнулась свету свечи у окна... Теперь никто бы не смог доказать, что они не провели ночь в бурной страсти вместе...
15
***
Роскошный дом на одной из больших улиц Петербурга наконец-то начинал провожать разъезжающихся после очередного бала гостей. То был знаменитый клуб, где так часто и так блистательно устраивались маскарады, балы да встречи членов клуба, которых насчитывалось тогда до пятисот человек. В тот день прошёл бал по случаю окончания зимы, будто с наступающей весной этого нового 1792 года наступит и новая жизнь.
Камердинеры стали ходить ко комнатам и коридорам курить смолкой — конусообразным предметом из бересты, набитым смолой, которая была зажжена угольком да давала пахучий дым. Парадные залы освежили раскалённым кирпичом, который положили в медный таз с мятой. И этот мягкий аромат с наслаждением вдохнули оставшиеся ещё на беседы молодые господа.
Так, сидя на софах у окна, Алексей, Николай и Антон отдыхали после бала, попивая чай да читая принесённые утренние газеты...
-Ой, ты гляди, - удивился Николай, видя новую статью. - Уже два года прошло, а войну со шведами так и не могут забыть. А, Лёшка? Твой отец поди всё ещё в ярости на русских?
-Не знаю, - улыбнулся тот, отдыхая откинувшись на спинку софы. - Мало волнует его мнение. Моё он знает.
-А помните, как нам повезло тогда? Корабль наш от Ревеля вот-вот бы и мог попасть в те военные разборки у Кронштадта, - припомнил Антон. - А ведь тогда шведам сопутствовала удача! Правда, много потеряли в том бою, а честь не уронили!
-Ну и чего добился наш Густав? - удивился Алексей. - Мой отец так его поддерживал, вот теперь вся их группа получила урок гордости. Лишь императрица русская оставалась спокойная. Показала им всем, кто настоящий победитель.
-Лестно слышать это из твоих уст, Лешка, как от человека, почти всю жизнь прожившего в Швеции, - похвалил Николай. - Хотя государыня тебя не зря приняла, увидела, что свой ты.
-Больше ничего там не пишут? - поинтересовался Антон. - А то я тут объявления нашёл интересные.
-Ну так читай, - заинтересовался Николай, и тот встряхнул газетой:
-Подле Новогородского трактира, в дома княгини Мещерской, что противу соляных лавок, продаются из Тулы привезённые соловьи и другие певчие птицы, также тульские самовары и сахарные щипцы.
-Зачем нам это? - засмеялся Николай, на что Антон вполне серьёзно пояснил:
-А я сразу про тебя, Лёшка, подумал. Дядя твой оставил дом, так ты мог бы богато его обставить. В доме сей княгини часто продают роскошные вещи.
-Какой дом? - усмехнулся Алексей. - Руины он мне оставил, а не дом. Всё своё распродал перед смертью, поскольку знал, что не жилец. А руины никто брать не захотел. Я, как единственный местный наследник, получил счастье обрести его землю с руинами.
-Так вот куда ты вчера ездил и вернулся молчаливый, - догадался Николай. - Хорошо, что к балу сюда успел.
-Так пропускать бал последний не хотелось. Жаль, что клуб разорён и закроется, - жалел Алексей. - Да и чувствовал, что подвох какой-то с наследством тем и домом... Руины, господа, руины!
-Обождите же, - остановил беседу Антон. - А ты новый дом построй. Ведь средствами тебя батюшка пока не обделил.
-Да зачем мне дом? Скоро сошлют с турками или поляками воевать, - махнул рукой Алексей и встал к окну. - Просыпается Петербург... Пора наверное и нам в путь.
-О! Ещё одно объявление! - воскликнул воодушевлённо Антон и сел прямее. - На Литовском канале, близ ямских кузниц, в доме Недосекина, у жильца продаются две девки!
-Тебе девок мало при дворе? - оглянулся с недовольством Алексей, на что Антон подивился:
-Так ты то одну, то другую оприходуешь, мне и шанса нет. То фрейлина Лиза к тебе ходит, то Катя, то Анна, а тут ещё прибывшая баронесса фон Менгден заявила, что и она твоя.
От его слов Николаю стало смешно, а Алексей начинал раздражаться:
-Вы мне друзья или как? Я же говорю, не был я с ними! По крайней мере, фрейлин точно не трогал! Про баронессу не помню.
-А? - с удивлением улыбался Николай, на что Алексей сел обратно на софу и вздохнул:
-А кто не гулял со мной тогда в Швеции? Вы оба там были. Не помню, с кем и где находился. Может баронесса и была, но теперь у неё нет шанса.