-Спрячь у себя... Хорошо спрячь.
Сказав это, он переглянулся с друзьями. Все трое поняли друг друга и, начав разбрасывать вещи да вступив в битву с противниками на ножах, помогли Софье убежать в каюту, где она и заперлась.
Только перевес в силе не позволил друзьям одержать победу в схватке. Их вскоре повязали да вывели на палубу к остальной захваченной команде. Теперь все убедились, что корабль был захвачен разбойниками на довольно большом корабле, нагнавшем их ещё с порта в Гапсале.
Повреждённый борт торопил перевести всех живых пленных на корабль победивших разбойников. По их языку Алексей понял, что говорят на шведском. Он слышал, как капитану донесли о присутствии на корабле женщины, и что-то взволнованно закричал им.
Капитан сделал своим людям знак рукой, и те сразу помчались искать Софью. Схватив Алексея за волосы, капитан некоторое время присматривался к нему, пронзая свирепостью взгляда. Он что-то спросил у Алексея, и тот сразу ответил, показав смелость слов да бесстрашный вид.
Друзья следили за происходящим, ничего пока не понимая, но видели, как капитан изменился в лице. Он отошёл от Алексея, молча дождавшись, когда на борт выведут схваченную Софью.
Ждать долго не пришлось. Испуганную и пытающуюся вырваться Софью, на плечах которой был застёгнут плащ Алексея, бросили к ногам капитана.
-Нет! Софья! Не бойся! - прокричал сразу Алексей, за что один из грозных матросов ударил его пистолетом по лицу.
Софья ахнула от испуга и хотела кинуться к Алексею, как матросы заставили её снова склониться перед капитаном. Вздёрнувший бровью на реакцию своего матроса капитан неодобрительно вздохнул и что-то сказал Алексею. Тот кивнул в согласие, но попросил о чём-то своём.
Капитан, как видно было, согласился. По его приказу Алексея с друзьями и Софьей матросы стали торопиться увести с тонущего корабля на свой...
24
***
Всех троих вместе с Софьей капитан приказал отвести к себе в каюту. Там Софью наконец-то отпустили, и Алексей встал перед ней, что-то рьяно объясняя капитану. Тот спокойно сел на стол и слушал.
Друзья молча стояли, отозвав Софью ближе к ним, и ждали исхода дела, поскольку понимать данный язык не могли. Они видели, что между капитаном и Алексеем имеется некая связь, которая может помочь договориться.
Договорив, Алексей замолчал. Он строго взирал на капитана, следя за каждым его движением и довольной физиономией. Он чувствовал, что может сорваться на подобную наглость, но то же самое почувствовал и капитан, наконец-то обратив свой взгляд на Алексея. Он ещё раз взглянул на вздрогнувшую Софью и что-то некоторое время шептал Алексею на ухо.
Подмигнув Софье с игривой улыбкой, капитан позвал ожидавших снаружи матросов войти. Отдав им приказ, те повели Алексея с друзьями и Софьей за собой, уже не используя грубость и не трогая. Оставив их всех в трюме, матросы ушли.
-Господи, неужели мы выжили? - сразу выдохнул Антон и сел на мешок сена, явно собранного там для нескольких коз и овец, стоящих в углу за ограждением.
-Гляди-ка, как нажились, - заметил за металлической дверью сложенные в кучу разнообразные богатые вещи и драгоценности. - Пираты, следует полагать?
Алексея же волновала лишь испуганно озирающая всё вокруг Софья:
-Не бойся,... они не причинят больше зла.
Но Софья молчала, уставившись взволнованно в ответ.
-Надо же, - Антон тоже прильнул разглядывать с Николаем богатства пиратов. - Жаль, не дотянуться. Я о таком пока только в книгах читал. Везёт же нам с тобой, Лёшка! Если так и дальше пойдёт, я предложу создать свою шайку. С твоей удачей у нас получится всё.
-Что несёшь опять? - недовольно взглянул тот, на что Николай улыбнулся:
-А он прав! С тех пор, как мы с тобой познакомились, нам явно сопутствует удача!
-Так а о чём с капитаном договорились? Что нас ждёт? - поинтересовался Антон, вернувшись сидеть на мешке.
-Он своих не трогает... Шведов, то есть. Еле уговорил его не трогать и вас всех, особенно Софью, - произнёс Алексей имя милой так нежно, что она снова затаила на миг дыхание от пробежавшей в ней волны горячих чувств.
-Особенно,... обижаешь, - сложил губы в трубочку Антон и сразу после строго к нему взгляда Алексея, засмеялся. - Шучу я! Но любит тебя удача, Лёшка, любит!
-Я скорее неудачу приношу, чем удачу, - взглянул он снова на Софью и протянул ей руку, видя, как та устала, а сделать хоть шаг не осмеливается.
Он отвёл её на разложенную у стены соломенную подстилку и помог лечь туда. Укрывая получше своим плащом, в который она была одета, Алексей улыбнулся. Он был рад, что всё обошлось, что удалось спасти и её, и друзей, но самое приятное, что грело ему душу, что Софью обнимает хотя бы его плащ.
Софья одарила в ответ лёгкой улыбкой да несмело коснулась его щеки:
-Вы ранены... Лицо в крови.
-Царапина от пистолета, - снова улыбнулся Алексей. - Не страшно.
-Ох, - расслабленно разлёгся на мешке Антон и мечтательно улыбнулся. - Ещё неделя и будем дома. Всё-таки путешествовать в такой холод не приносит удовольствия. То ли дело летом.
-Неделя, - усмехнулся Николай и взглянул на Алексей.
Тот, с умилением глядя на Антона, только покачал головой. Антон всё видел и знал, что они имеют ввиду, но опять шутил:
-Ну две. Пока то да сё. Кстати, а где мы там жить будем? С удобствами, надеюсь? Может в замке... а?
-Если отец нашего общего друга уехал, то в замке, - с намёком ответил Алексей.
Он снова взглянул на тихую Софью, но её глаза были уже закрыты. Алексей поправил на ней плащ и тихо сел поближе, будто боялся, что сну может что-то помешать. Наступившая тишина сморила и друзей. Только Алексей спать не хотел.
Оставшись сидеть, будто настороже, он беспрестанно смотрел на мирно спящую Софью. Столь мила, столь красива — Алексей не мог наглядеться. Чудом казалось то, что они с новой встречи теперь каждые день да ночь вместе.
Почувствовав желание прикоснуться к ней и поцеловать, Алексей поспешил встать. Он прошёлся по трюму, немного оглядев всё вокруг и остановился у света, льющегося из-за закрытой двери. Коснувшись волос, он понял, что те за время последних разборок порядком растрепались.
Алексей распустил хвост и хотел завязать его заново, как проснувшаяся Софья поднялась. Он смотрел на неё, медленно идущую навстречу, и от спокойного её вида становилось тоже легко.
-Ты мало спала, - прошептал Алексей.
-Я почувствовала холод и подумала, что Вам ещё холоднее, - пожала плечами Софья, расстёгивая плащ.
-Не надо. Пусть тебе будет теплее. Я не мёрзну, правда. Я привык. В Швеции ещё холоднее, - остановил её руки Алексей и, взяв в свои, прикоснулся к ним губами.
Только взгляда своего от глаз Софьи так и не отрывал. Софья дожала, словно не только холод одолевал, но и страх. Алексей осторожно коснулся ладонью её щеки да стал ласково гладить.
Ничего друг другу не говоря, они тонули во взглядах, медленно сближающихся. Соприкоснувшись лбами, они на миг закрыли глаза от наслаждения тем теплом, что дарили...
-Ваши друзья правы, - прошептала вдруг Софья. - Вы и мне послужили внезапной удачей... Вы спасли...
Она замолчала так же внезапно, как и начала говорить. Алексей снова одарил её руки поцелуем да прошептал:
-Тогда я сделаю всё, чтобы удача тебя не покидала... Прошу, - отступил он, отводя её обратно к подстилке. - Отдыхай. Ещё немного и будем греться в тепле да уюте.
Софья послушно вернулась, но уснуть уже не могла. Она украдкой наблюдала за прогуливающимся по трюму Алексеем, а душа почему-то заплакала так, что из глаз покатилась слеза...
25
***
Убрав волосы снова в хвост, Алексей сел рядом с Софьей на подстилку, видя, что она уснула. Он в который раз поправил на ней плащ, а любуясь милыми чертами, погладил её вьющиеся длинные волосы, убирая локон от глаз.
Алексей и сам не заметил, как задремал, опустившись лежать подле. Он даже не почувствовал, когда Софья очнулась, слегка испугавшись, что лежит чуть ли не в его объятиях.