— А, Валери. Эта девушка…
— Тебе она не нравится?
— Как она может нравиться? Конечно нет! Я мечтаю, чтобы она отцепилась от Скотта.
Джули не знала, что ответить. Если они собираются пожениться в июне, значит, Скотту она не просто нравится — он любит ее. Но говорить об этом Джули не хотелось. Скотт сам расскажет все матери и сестре, когда сочтет нужным.
— А ты? — поинтересовалась Тесса. — У тебя есть парень?
— Не совсем.
Тесса с удивлением взглянула на нее:
— Скотт считает, что есть. Я просто хотела узнать, правда ли это. Надеюсь, ты не обиделась. Если хочешь, можешь задать мне любой вопрос.
— Все в порядке. Я знаю, Скотт считает, будто у нас с Рональдом Кеннеди все всерьез. Совершенно неверный вывод, отчасти и по моей вине. Но разубеждать его я не стала.
— Не стала? Но почему?
— Из-за Валери, конечно.
— Валери?
— Тесса, давай поговорим о чем-нибудь другом, если не возражаешь.
Тесса пристально посмотрела на Джули:
— Ты не хочешь говорить о Валери и Скотте?
— Можно и так сказать.
Тесса понимающе кивнула:
— Не волнуйся, я умею держать язык за зубами. Тогда я расскажу тебе про моего Джона. Сейчас он учится в сельскохозяйственном колледже. Я познакомлю вас, когда он приедет домой.
— А когда это будет?
— Примерно через две недели.
Отец Джона тоже был фермером. После окончания колледжа, говорила Тесса, они собираются пожениться.
— Его отец обещал купить нам участок земли для строительства дома. Мы сами будем проектировать его.
Какое-то время Тесса рассказывала о своем будущем доме. Джули не завидовала ей, но как было бы здорово, если бы у них со Скоттом тоже были общие планы.
— А какой дом ты хотела бы иметь? — спросила Тесса, нарушив ход ее мыслей. — Коттедж, как этот? Мне кажется, ты сделала его очень симпатичным.
— Мне бы понравилось все, что нравится ему, — ответила Джули, продолжая думать о Скотте. — Дом вашей матери можно назвать идеальным. Мне понравились и большие комнаты, и оранжерея.
Перед уходом Тесса пригласила Джули съездить в город.
— У меня есть выходной, оставшийся от Рождества. Зайдем в магазины, купим что-нибудь, а потом вместе пообедаем.
Звучало заманчиво, но Джули колебалась.
— Мне нужно окончательно привести в порядок книгу и отправить ее в редакцию.
— Но ведь можно заняться этим и послезавтра, — продолжала настаивать Тесса. — Один день погоды не сделает.
Джули позволила себя уговорить, и они решили, что Джули заедет за Тессой на своей машине, поскольку их общую машину обычно использовал Скотт.
— А что делать с Бастером? Может, возьмем его с собой? Мне не хочется слишком часто оставлять его одного.
— Оставь его с мамой. Она будет только рада, — посоветовала Тесса.
Все было решено. Джули с нетерпением ждала завтрашнего дня. Как здорово, что у нее появилась подруга. Ей казалось, что Тесса догадывается о ее чувствах к Скотту, но Джули это не тревожило — она не сомневалась, что Тессе можно доверять. Когда Тесса ушла, Джули быстро просмотрела рукопись и с облегчением вздохнула: в ней было меньше ошибок и замечаний, чем она ожидала. Так что отправить рукопись в издательство послезавтра — вполне реально.
С легким сердцем Джули на следующее утро заперла коттедж и отправилась с Тессой в город, оставив Бастера у миссис Монро. По совету Скотта она зашла в банк, к управляющему.
— Вообще-то, мисс Саймондс, — сказал он, — на вашем счете достаточно денег, чтобы оплатить эту относительно небольшую работу. Но через несколько недель вам, возможно, понадобится подтверждение о превышении кредита. Я могу использовать купчую на дом. Либо вы присылаете ее мне, когда вам будет удобно, либо напишете доверенность на ее получение, заверив свою подпись у вашего адвоката.
— Я так и сделаю, — кивнула Джули и поблагодарила его.
Все складывалось на удивление легко и просто, все, кроме самого главного, но Джули старалась об этом не думать.
— Похоже, даже фермер Андерсон перестал меня беспокоить, — заметила она, когда они с Тессой сидели за завтраком. — Сначала он собирался выпроводить меня из коттеджа.
— Возможно, ему это просто надоело.
— Говорят, он уже давно пытался купить дом, чтобы снести его, но мне он такого предложения не делал. Странно, не правда ли?
— Наверное, он надеется, что в конце концов тебе так все надоест, что ты продашь его за бесценок, — предположила Тесса.
— Как бы там ни было, пока он оставил меня в покое. Думаю, я должна быть ему благодарна за эту милость.