Калганов сделал свой вывод, забеспокоился:
— Он вооружён? Слушай, надо как-то подстраховаться, ты понимаешь?
— Бросьте вы, с чего ему за ружьё хвататься, — успокоил следователя Сергей Данилович. — Кстати, зачем едем-то? Или секрет?
— Женскую голову позавчера нашли за станцией, помните? И вчера лес прочёсывали? Так это его жена Наташа. Бывшая. Андрей ушёл от нее недавно. А она к нему приезжала, получается… Мотив, кстати, есть. И очень нехилый!
Участковый задумался. Завидев пасеку, он заглушил двигатель и, не выходя из машины, предложил следователю:
— Давайте я обойду по берегу, чтобы он не удрал. Вы минут пять обождите, и прямо в избу, собака не тронет, она охотничья.
Калганов так и поступил. На лай белой собаки вышел крепкий старик, следом выбежала женщина в походной одежде. Поздоровавшись, следователь спросил Андрея Полоцкого.
— Вы его не встретили? — встрепенулась женщина, бледнея. — Он исчез. Наверное, ночью ушёл куда-то. Пойдёмте искать, мы уже собрались!
Утро выдалось туманным. Тугар выглянул из палатки, выматерился и растолкал подельников:
— Зуй ноги сделал! Быстро собирайте шмотки, немного хавки, и за ним. Гитару прихвати, Хлыст, под туристов косить будем.
Почти прямой след остался в траве — это беглец сбил росу. Трое преследователей бежали, пока не выбрались на железнодорожное полотно. По шпалам получалось медленнее — шаг не совпадал и часто приходился на промежуток. Шли долго. Туман постепенно приподнялся над землёй, заслонив солнце, затем растаял. Лишь отдельные клочки сумели стать облаками, но их унесло за гору. Стало не просто тепло, а даже жарко, настолько истово жарило июньское светило.
Впереди загудела электричка, сгоняя с пути. Беглецы переждали её, снова поднялись к рельсам и остановились. Навстречу спешил человек. Он тоже заметил троицу, но лишь ускорил шаг, а не дойдя каких-то пять шагов, остановился:
— Думали, я один ушёл?
— Где был, паскуда? — тон Тугара не предвещал ничего хорошего, — Нас зашухерил? Ментам сдал! Да я тебя…
— Своих шестерок пугай, — не дрогнув, ответил Зуй. — Я на зоне семь лет, и на кума не работаю.
— Где был, я спрашиваю? — тоном пониже настаивал Тугар.
— Заочнице телеграмму давал. Завтра она возьмёт билеты туда-обратно на пятерых, чтобы нам здесь в кассе не светиться. И получается, что мы дачники, городские. Врубились? Только рожи в порядок привести надо, щетину сбрить, разве что усы оставить для разнообразия… Ладно, чего стоим? Ходу!
Зуй двинулся вперёд так спокойно, что ошеломлённая ответом троица расступилась и пошла следом. Главарь молчал до палатки, а Ворон и Хлыст расспрашивали проводника…
Поздно вечером следователь возвращался в город, но не отдыхать, хотя устал сильнее собаки, которая вела их по следу Полоцкого, а потом потеряла и долго разыскивала, однако — что обидно! — не нашла. Выспаться бы хорошо, да оперативники обнаружили интересные подробности. Вот их и предстояло обсудить.
Электричка мягко остановилась, гнусавый комментарий предложил всем покинуть вагоны, но разбудить утомлённого Калганова сумел железнодорожник в мундире:
— Давай, милок, поднимайся! Конечная. Эй, просыпайся!
— Как? Не может быть, — усомнился следователь, уверенный, что прикрыл глаза всего-то минуту назад.
Но за окном висела длинная надпись, в подлинности которой сомневаться не приходилось. Калганов поднялся, зевнул, не прикрывая рот — а кого стесняться? Кроме железнодорожника и его самого, в вагоне не было ни души. Зато на перроне ждал капитан Лихов, как обычно, в гражданском:
— Приветствую! К нам едем?
Служебная «Шнива» со скрипом довезла их к райотделу, где пара бутербродов и холодная котлета с картофельным пюре послужили ужином. Капитан быстро вскипятил чайник, бросил пакетики в два бокала, раскрыл свой блокнот, откашлялся. Торопливо прожёвывая и смачивая крупные куски чаем для лучшего скольжения в желудок, Калганов слушал:
— Мы поговорили и посмотрели в турклубе маршруты — я тащусь, Клава! — там и горные и водные и пешие, — читал страницу Лихов, отмечая особо важную, по его мнению, информацию, нелитературными присказками, — ты понял? Он заядлый турист, исходил водной край вдоль и поперек. Но не только ноги топтал, ещё и жопу мочил. На плотах и байдарке. Хакассию, Бурятию, Туву, Горный Алтай и Казахстан знает, как п…. родной жены, а то и лучше.