– Почему он? – внезапно заорал Ричард, разбрызгивая слюни, – почему он? – повторил американец и подплыл к двери, протягивая ладонь.
Перед красной стеной он на долю секунды замер, но потом резко просунул руку сквозь неё, стараясь схватить девушку. Дальше всё произошло настолько стремительно, что экипаж не успел предпринять никаких действий. Конечность Ричарда зашипела, задымилась, будто под воздействием серной кислоты. Сначала испарилась кожа, потом мышцы и когда дело дошло до костей, они просто рассыпались в пыль. Секундное замешательство прошло и земляне бросились на выручку шальному американцу. Тот уже не орал, а выл, взывая о помощи, но всё было бессмысленно. Даже когда половина экипажа тянула его назад, он не смог отойти от лазерной стены, пока рука не испарилась до локтя.
– Это лазер, не видишь что ли? – проорал один из его напарников, – с ума сошёл?
Отсек заполнился запахом жженого мяса. Теперь им с этим ароматом жить, пока система жизнеобеспечения не удалит посторонние примеси из воздуха. Ричард неестественно выпучил глаза, глядя на обожжённый обрубок руки, и в безумной горячке продолжал шептать «Почему он? Почему он?». Степан повернулся к Олегу и с улыбкой сожаления произнёс:
– Психика человека, долго пребывающего в космосе, сильно меняется. Да и они, – мужчина кивнул в сторону пришельцев, – связались сначала с нами. А кому понравится быть вторым? Зависть – это так по-человечески.
– Олег, наденьте, пожалуйста, скафандр, – повторила спокойным голосом девушка, никак не комментируя только что произошедшее.
Олег кивнул и молча двинулся по коридору к отсеку со скафандрами.
7
Лазерное поле между станцией и кораблём не выключили, но оно пропустило Олега, не оставив на скафандре ни единой царапины или вмятины. Странники объяснили, что если любой другой попытается пройти через поле, произойдет то же самое, что с рукой Ричарда, вне зависимости от того, во что человек будет одет. Инопланетный шаттл, к большому удивлению Олега, гравитацией не обладал. Просто чужаки каким-то образом ходили вертикально, но секретом явления делиться не захотели. Они предупредили Олега, без скафандра нагрузки на организм при перемещении космического корабля на Европу приведут к неминуемой гибели. Мужчина-странник спросил про «умную пыль» и попросил трансформировать её в подарочную упаковку. Пожав плечами, Олег развернул планшет с командами управления, навёл сканер на свой кубик-рубика и преобразовал микрочастицы в такую же коробку, что получил от сестры. Положил туда свернувшийся пульт и вопросительно взглянул, ожидая ещё просьб.
– Хорошо, – кивнул инопланетянин, – можете звать меня Адгор, а это Вивия или просто Ви. – мужчина оскалился, показав ровные зубы, более узкие, чем человеческие.
«Наверное, это означает дружелюбную улыбку» – подумал Олег и кивнул. Начальник земной станции вышел на связь, а вместе с ним все члены экипажа. Они хором пожелали Олегу удачи и скорейшего возвращения домой.
– Командир, вам нужно зафиксировать положение. – отвлекла Олега от общения с землянами Ви и указала на лежак, похожий на пляжный шезлонг, – мы поможем, – сладкий мелодичный голос убаюкивал, расслаблял.
Не задавая лишних вопросов, Олег окончательно попрощался с землянами, мысленно простился с самой Землёй и так же, мысленно, перекрестился. Он прилёг и Адгор зафиксировал его прочными лентами, которые прилипли к креслу будто магнитные. Немного пошевелив ногами и руками, Олег убедился, что закреплен прочно и полностью обездвижен не в силах даже вертеть головой. Идеальные люди сели в кресла возле приборной панели. Над пультом управления был растянут тончайший монитор, с двенадцатью космическими элементами. Олег узнал в одном из них Землю, она была прекраснее всех. Живая, добрая и уютная планета. На других он увидел яркую красную звезду с бурлящим пламенем, еще одну голубую планету, зеленый шар, волнами меняющий цвет до коричневого, и несколько неправильной формы объектов, судя по всему астероиды.
– Ви, Адгор, – обратился Олег к странникам, – мне сказали, вам нужна рабочая сила, но я лечу один, почему?
Не дождавшись сразу ответа, он добавил:
– И почему Ви назвала меня командиром?
– Вам стоит расслабиться и погрузиться сон, – ушли они от ответа, нажимая одну за другой кнопки на пульте.
– То есть… – не успел он задать вопрос, как услышал песню, полностью захватившую его разум.
Мелодия была знакомой, близкой, словно откуда-то из далёкого детства. Веки мягко слиплись, оставив Олега наедине с маленькими звёздочками. Такой настоящий, пульсирующий в своём ритме космос, оказывается, всегда с нами, стоит только закрыть глаза. Бесконечная космическая тьма делает вдох и всё вокруг заполняется объектами разной формы и размера. В одной стороне мелькают искры двигателей космических кораблей, а в другой астероиды движутся по таинственным законам, оставляя шрамы на телах планет или заканчивая свой жизненный цикл приближаясь к звёздам. Космос делает выдох, и каждый элемент становится на своё место. Рождается галактика, правильная и такая же идеальная как эти люди, живущие на спутнике Юпитера среди бесконечных вечных льдов.