Лёгкий толчок и красный свет сменился на зелёный. Казалось, что до стыковки несколько часов, а прошла будто пара минут. Время – понятие относительное. Даже на Земле ощущаешь его по-разному, чего уж удивляться, что в космосе оно бежит иначе? Кто-то окликнул Олега и он медленно повернул голову. На входе в другой отсек стоял Степан. Он не улыбался, был серьезен и то ли удивлен, то ли испуган. Оттолкнувшись от поручня, Олег едва успел схватиться за следующий. Добравшись до коллеги, он вдруг растерялся, с ужасом понимая, что всё происходящее – реальность, от которой никуда не сбежишь.
– Пойдем, – мотнул Степан головой в коридор, откуда выглядывал уже знакомый Ричард, тоже изрядно взволнованный.
– Я… – промямлил Олег. Если бы он стоял двумя ногами на полу, они наверняка бы обмякли, – страшно…
Степан улыбнулся и по-отцовски похлопал его по плечу.
– Ты боишься своего воображения, а не реальности. Идём. – он развернулся и поплыл к Ричарду, который активно подзывал руками и непрерывно, как аудиозапись на повторе, говорил “Гоу, гоу, гоу”.
– Идём, – глядя в пол, но уверенно, повторил Олег и решил оставить прошлое позади. Только здесь и сейчас – вот, что важно.
Воздух будто сопротивлялся его перемещению, каждый хват давался с трудом. Он миновал коридор и попал в отсек с большим круглым люком. Рядом стояли все жители станции, кроме начальника. У каждого, в том числе у сограждан Олега, через плечо, дулом вниз, висел автомат. Ричард жестом попросил одного из русских отпереть люк. Темноволосый механик перекинул оружие за спину, прокрутил ручку и дверь с хрипом открылась. Все замерли.
Проход на корабль чужаков оказался заблокирован огненного цвета переливающейся стеной, за которой виднелся человеческий силуэт. Поглядывая то на дверной проём, то на экипаж, Олег почувствовал какой-то подвох. Почему оружие есть у всех, кроме него? Почему никто не дал подробных инструкций, кроме краткой задачи «отработать у чужаков столько, сколько понадобится»? В воздухе витало напряжение, к которому не все оказались подготовлены. Раздался грохот автоматной очереди. Худощавый американец вдруг не выдержал и начал палить прямо в открытую дверь. Закрыв уши руками, Олег прищурился, наблюдая как из-за отдачи, мужчина ударился о стену и дезориентировано завертел головой. Сцепив зубы, Олег скривился от стыда за поведение землян. Чужаки технологиями делились, настроены мирно, а мы… Он открыл глаза и с прищуром посмотрел на открытую дверь с лазерной стеной, напоминающей цветное стёклышко из калейдоскопа. Существо с той стороны как стояло, так и стоит. Олег насупил брови. Стоит? Значит там гравитация на всём корабле?
– Господин Ричард, – раздался мелодичный женский голос, – не стоит, – девушка говорила на чистом английском.
Американец, едва начавший поднимать свой автомат и целиться, тут же опустил его, раздув ноздри и вздёрнув подбородок.
– Бессмысленно. – добавил мужской бас и за спиной первого силуэта появился второй.
Экипаж землян замер в исступленном молчании, напряженно выжидая, что будет дальше. Олег переплыл поближе к своей команде и шепотом спросил у Степана:
– Почему стреляют?
– Боятся, – пожал тот плечами, сосредоточенно разглядывая представителей инопланетной расы, – нервное перенапряжение, – и после паузы добавил, – мы предупредили странников, что такое возможно.
Чужаки подошли почти вплотную к лазерной стене. Они действительно оказались такими же, как люди, только красивее. В чертах лица ни единого изъяна, никакой асимметрии. Если судить по земным меркам, и мужчине, и женщине около тридцати. У обоих тёмные, почти угольного цвета, волосы. Губы, нос, брови – всё будто создано в 3Д программе по идеальным пропорциям. Вроде смотришь – обычные люди, а присматриваешься – нет, далеко не обычные. Идеальные. Такие, каких на Земле один на миллиард. Такие, каких можно создать только с помощью компьютерной графики. Стоят с ровной осанкой, подбородок чуть вверх, внимательно изучают Земную станцию и экипаж, ждут чего-то. Одежда черная, вплотную прилегающая и подчеркивающая формы тела. Настолько тонкая, что можно разглядеть рельефные мышцы.
– Олег, вам нужно надеть скафандр. – сказала девушка на русском, слегка повернув голову к Олегу.
Никаких изменений в мимике. Никаких эмоций и жестов, что так присущи землянам… Будто робот к тебе обращается.