– Аж в груди сжимается, когда эти места проезжаешь! – перевел дух Йорик, как и большинство пиратов, как только состав вновь оказался в туннеле.
– Там тоже есть воздух? Мы же проехали эту пустоту без шлемов.
– Да, Нэа, эти пустоты, насколько мне известно, тоже заделаны снаружи, но от этого они не становятся менее жуткими. Таких тут всего две, если бы пошли пешком, то этот туннель мы бы точно минули. Кто же знал, как нас машина покатит.
– А сатаниды, про которых ты говорил?
– Лучше об этом не думать. Здесь мы сходим! – сказал Йорик, выпрыгнув из вагончика, следом – Нэа. Дальше они пошли пешком, перейдя в другой туннель. Здесь уже было более оживлено, часто встречались пираты, составы, подобные тем, что их довез, другая техника. Сами туннели были широкими, что позволяло всем разъехаться и пройти.
– А вот и лифты в наши спальные коридоры! – произнес Йорик, указав на потолок в туннеле. А там наверху, вдоль обеих бесформенных стен туннеля начинался ряд полукруглых колодцев, к которым от пола шла гладкая, полукругом выемка светло-бежевого цвета. К выемке подходил пират, прислонялся к ней спиной, и его уносило вверх. А с другой стороны туннеля наоборот: пирата плавно спускало вниз.
– Прошли Нэа, как и я – прислоняйся к стене. Запомни: наш уровень – третий, когда прибудем, нужно слегка оттолкнуться спиной от стены, и ты окажешься на третьем уровне. К этому просто надо немножко привыкнуть!
Добравшись до нужного им уровня, они вскоре оказались пред кубриком Йорика и зашли внутрь. Здесь обстановка была схожа с той, что была на космолете.
– Вот здесь мы и будем жить! – произнес Йорик, за уши доставая ча из своего рюкзака.
Ча уже успел привыкнуть к своему новому хозяину, так что страха он теперь не выказывал. Как только его приподняли за уши, он стал недовольно брыкаться, дав понять, что нечего держать его за уши. Йорик, поняв это, разжал руку. Ча плюхнулся на лежанку и тут же вскочил на одну заднюю лапку; уши торчком, стал осматриваться вокруг, при этом глаз его делал все возможные обороты в разные стороны, меняя цвет, а мимика его забавной рожицы скорчилась.
– Ча, грр, мрр, фуу, фу, ча!
– Похоже, нашему другу эта комнатка не совсем по душе? – прокомментировала поведение зверюшки Нэа.
– Да нет, это он от восторга!
– От какого еще…?
– Странно, ты-то говоришь по-нэйробовски… Раз ча знают его, почему он ни разу не заговорил на нем, а только фыркает по-своему?
– Еще не привык или боится!
– Чего ему бояться… Вспомнил! Я ведь давно не кормил его, может, ему особо-то и не нравятся эти пилюли, что я ему даю… кто знает, чем его там нэйробы кормили, но другого у нас нет, все пираты на них живут! – высказался Йорик, доставая очередную порцию для ча и сунув ее ему в лапку. Ча взял концентрированную пилюлю, но есть не стал.
– Не переживай, Йорик, потом съест!
– Конечно, съест… да, чудо лохматое? – произнес Йорик, перебирая пальцами за ухом у ча. Это явно доставляло тому немалое удовольствие, что и подтвердилось довольным сапом:
– Грр, грр!
А глаз блаженно уставился в потолок, став нежно голубым.
Стены задрожали от мощнейшей сирены, пронесшейся по всем туннелям и коридорам астероида, испугав ча, мигом съежившегося всем телом и прижавшего уши к спине.
– Не бойся, ча, это общий сбор. Голиаф собирает всех в соборе. Пошли, Нэа, а ты тут, ушастик, пока занимай мою лежанку, мы скоро придем! – наказал Йорик. Они вышли в коридор, оставив ча одного, и направились с все пополняющейся массой пиратов, вливающихся с разных уголков убежища, по направлению к месту сбора.
Игры с сатанидами
Чем ближе подходили к месту сбора, тем больше становилось пиратов. Нэа, озираясь по сторонам, не могла даже и предполагать, что у Голиафа целая армия головорезов. То количество, находящееся в крейсере, было лишь малой частью его войска. Наконец коридор закончился; впереди виднелся более яркий свет, большое пространство и гул, происходящий от речи и выкриков пиратов, и он все нарастал. И вот – тот знаменательный момент, когда Нэа вышла из коридора, увидев наконец полную картину численности пиратов, и обомлела: здесь их была добрая сотня тысяч, и вся эта армада галдела и шумела, бродя по балконам, ища для себя место. Это были балконы по всему периметру стен этого круглого зала, и было их четыре с лишним десятка; пираты попадали на них через сотни коридоров, устремившихся ввысь. Лишь внизу форма круга нарушалась небольшой ареной. Нэа и Йорик заняли свободное место на балконе, молча ожидая появления виновника сбора:
– Рад приветствовать вас, братья! – громогласно раздалось в соборе, как только на другой стороне стены собора, открылся отдельный коридор с ярким, исходящим изнутри светом, а оттуда стал выдвигаться помост, на котором стоял Голиаф с распростертыми руками.