Повсюду уже шныряли сатаниды, опрыскивая пиратов плазмой, извергая ту из своего тельца. Плазма обволакивала жертву, превращая в зеленый шар. Таких шаров в туннелях становилось все больше и больше. Некоторых из пиратов ждала иная участь – их активировали букашки-уловители, превращая в рабов, нужных иноземцу в роли пилотов или в роли наводчиков боевого оружия, что имелось на суднах. Большинство пиратов и проснуться не успели, как их настигли сатаниды.
Йорик пытался вырваться из этого кошмара. Бежать к отправным отсекам было бы отчаянным шагом, так как там сатанидов было еще больше, а дополняло их немалое количество ставших рабами пиратов, направляющихся к космолетам. Оставался только один выход: спасаться бегством вглубь убежища, что и сделал Йорик, увертываясь от обезумевшей толпы пиратов и подстреливая покушавшихся на него сатанидов.
– Потерпи, ушастик, я надеюсь, скоро этот кошмар закончится! – успокаивал себя и ча Йорик, несясь по туннелям сам не зная куда – страх нес ноги подальше. – Где же ты, Нэа, спаси меня!
На ходу Йорик достал бирку, со всей силой сжимая ее пальцами, как ключ надежды на спасение:
– Найди меня, умоляю! – Йорику становилось все хуже, наплывом накатывала лихорадка. Туннель заканчивался, впереди были видны ворота, а за ними – одна из пустот, коих так боялись все пираты, да и сам Йорик не был исключением. Но ему уже было все безразлично, лишь бы добежать. Из последних сил он добрался до ворот, и они разомкнулись перед ним. Еще, собрав последние усилия, он добежал до середины моста, сильно плюхнувшись об него спиной и начав судорожно извиваться всем телом. Несмотря на падение, так и не выпустил из рук бирку, сильно сжимаемую пальцами, а вот бластер покинул руку, оставшись лежать в стороне.
От сильного удара об мост крышка рюкзака-сейфа приоткрылась, дав ча возможность выбраться на свободу. Что зверюшка и сделала, выползя из рюкзака и безропотно наблюдая за лихорадкой своего хозяина.
Двери в пустоту вновь разомкнулись, на мост вбежал гонимый пират, а следом за ним – сатанид. Букашка нагнала пирата, окатив его плазмой, обратив в зеленый шар, застывший на месте. Ча это все видел; он испугался и сжался в страхе перед незваным гостем, глаз стал серым, зверюшка смотрела, то на судорожно извивающегося на мосту Йорика, охваченного лихорадкой, то на бластер, лежащий неподалеку, то на опасную букашку, начинающую приближаться к ним. Сатанид, естественно, заметил новых жертв, и не торопясь, перебирая ножками, он вначале сравнялся с шаром и, капризно оттолкнув его в сторону одной ножкой, стал приближаться к ча и Йорику. От этого ча только быстрее стал крутить головой то в сторону Йорика, то бластера, то букашки, испытывая еще больший страх. Но, наконец-то решившись, ча сделал резкий прыжок в сторону бластера, схватил его и навел на сатанида. Букашка вмиг поняла намерения оппонента, ускорив перебор своих ножек, но было уже поздно – ча выстрелил точно, размазав сатанида в лепешку. Во время прицеливания уши у ча стали торчком, но, как только он осознал, что враг повержен, уши обмякли, опав на спину, обмякло от пережитого страха и напряжения и все тело.
Йорика продолжало сильно лихорадить. Ча, волоча за собой почти неподъемный для него бластер, приблизился к голове юноши. Бластер предусмотрительно отложил недалеко от себя, а две передние ручонки положил на глаза Йорика, немного надавив. Лихорадка у юноши заметно спала. Эти ча явно обладали целительными способностями.
Тепло в груди… отчего? Это бирка! Йорик ищет… Как хорошо греет, прямо благодатным теплом. А впереди – иноземец. Сидит на троне, словно влившись в него, и созерцает все-то, что творится за пределами Обители. Глаза его – сатаниды, каждый из них. Тепло, вот что нужно Нэа для спасенья. Всем духом, всеми мыслями она ушла в свою бирку, усиливая ее возможности. Бирка раскалилась докрасна, но это был особенный жар, не обжигающий тело Нэа, а лишь плавящий слой желтой массы иноземца вокруг нее. Вся масса, окутавшая Нэа, вздулась от исходящей изнутри энергии, нити, опоясавшие ее, натянулись и разорвались, и вся плазменная масса взрывом разлетелась по всему тронному залу, освободив Нэа.
Иноземец вмиг оказался в тронном зале и в своем сознании. Нэа первым делом кинулась к своему мечу, так и лежавшему на полу; кувырком оказавшись около, она схватила меч и махнула им, рассекая пространство острием меча в сторону сидевшего на троне иноземца, мигом срубив его голову с плеча.