– Направляюсь по туннелю, здесь практически никого нет, встретилось пара сатанидов, теперь их нет, – ответила Нэа, говоря на человеческом все лучше и лучше.
– А шары?
– Их здесь нет!
– Понятно, их транспортировали.
– И ни одного пирата тоже не видно.
– Как же ты собираешься найти Йорика?
– Бирка, она греет до сих пор! – ответила Нэа.
– Понятно. Снайк, вычисли частоту этой бирки, а потом точно такая же частота должна быть в убежище.
– Сделал. Второй сигнал идет из одной из пустот. Ей надо принять вправо и она попадет прямо туда!
– Слышала? На развилке уйдешь вправо, дальше – прямо по туннелю, сигнал идет оттуда, с пустоты… как слышно?
– Все понятно, следую туда!
– Поторопись, долго ждать не будем!
– Я быстро!
Снаряжение Нэа позволяло передвигаться быстро, за спиной находился летный двигатель. Так что Нэа быстро преодолела туннель и, оказавшись на мосту в пустоте, застала на месте Йорика – того лихорадило, и рядом с ним – ча. Схватив юношу и ча на руки, она полетела обратно.
– Направляюсь обратно.
– Принято, быстрее, пока еще ждем! – ответил голос Зверя.
Уже через непродолжительное время Нэа вновь оказалась на борту космолета. Космолет тут же покинул пределы убежища. Йорик, положенный на пол, стал приходить в себя, лихорадка отступила:
– Все хорошо… что мы тут делаем?
– Пока не все хорошо! – прохрипел Зверь и, нагнувшись к Йорику, схватил его голову, засунул щипцы в ухо и вытащил оттуда червя-уловителя. Юноша отозвался стоном.
– Терпи… вот и все, эта зараза теперь не в тебе! – произнес Зверь, испепеляя червя огнем.
– Тебе, Нэа, тоже надо сделать это!
– Наш курс, командир? – спросил пилот.
– Все тот же! – ответил Зверь.
Космолет, описывая виражи между астероидов, стал удаляться от убежища.
– Зверь, смотри, как много на каждой глыбе сатанидов, а на нас нападать даже и не думают! – проговорил пилот.
– Да, вижу. Просто, теперь ими некому управлять! – ответил Зверь.
– Как это?
– Это так просто не объяснить.
– Они оживают! Их предводитель вновь в силе, нужно поторапливаться! – сказала Нэа, как и все вглядываясь в экран.
– Слышал, Снайк? Давай, поторапливай эту бандуру! Надо быстрее убираться от астероидов.
– Хорошо, Зверь, хотя мне ни черта не понятно, что здесь происходит, и кто такой этот предводитель! – проворчал пилот.
– Понимать потом будем, когда задницы свои подальше отсюда унесем! – ответил Зверь.
Пролетев между последними астероидами, космолет наконец-то вырвался в открытый космос.
– Вблизи – неопознанный крейсер, и мы у него под прицелом! – доложил Снайк.
– Неужели Системы? – предположил Зверь. – Мы успеем уйти на сверхскорость?
– Скорее, нет, они успеют поразить нас.
– Почему же он один? Ведь все указывало на приближение целой армии!
– Может, попробовать сигнал? Другого выбора нет, мы все равно в ловушке, – предложил пилот.
– Пробуй! – ответил Зверь.
Снайк запустил опознавательный сигнал, незамедлительно последовал ответ на нэйробовском. Впрочем, его сразу перевел бортовой управленец:
– Изгои, среди вас есть изгои? Я Кхаба, ответьте! Это Кхаба… или мы откроем огонь!
– Это Кхаба, разреши – я отвечу ему! – вмешалась Нэа.
Зверь пристально посмотрел на нее, понимая, что сейчас именно от нее зависит его жизнь.
– Конечно, говори… Снайк, включи связь!
– Здесь есть изгои! Это я, Нэа! И не только! – заговорила Нэа на родном языке Кхабы.
– Как я рад вновь слышать тебя!
– Поверь, мы тоже!
– Производите посадку на крейсер, мы вас ждем. И как можно быстрее, позади Система, нужно торопиться! Как поняли меня? – произнес Кхаба.
– Да, мы поняли, будем торопиться! – ответила Нэа, и Снайк выключил связь. Нэа продолжила уже на привычном для большинства человеческом диалекте: – Производим посадку на крейсер, с вами все будет в порядке, я это обещаю!
– Пилот, слышал приказ? Посадка на крейсер! – скомандовал Зверь.
Снайк лишь оглянулся на невозмутимого Зверя, потом на Нэа, и направил космолет к крейсеру. Космолет быстро долетел до крейсера, к отправным отсекам, где перед ним открылся один из шлюзов, и залетел внутрь. Шлюз за ним закрылся, а сам крейсер вскоре ушел на сверхскорость, скрывшись в необъятных просторах космоса.
А тем временем целая армия космолетов-крейсеров Системы приближалась к логову иноземца. А в Обители велась борьба за жизнь: сотни сатанидов собирали кусочки таявшего льда воедино, словно мозаику. Когда же мозаика была собрана, оттаявшее тело иноземца, некогда принадлежавшее Голиафу, вновь ожило и водрузилось на трон. Алые глаза загорелись огнем пуще прежнего. Оно ощущало приближение врага, направив все свое войско для оказания достойного отпора.