Унтер-офицер Вальтер Кемпф осторожно вскрывает бетон. Перед ним - целый набор саперных инструментов. Пот капает со лба на руки,
Выдернуть эти две проволочки, убегающие под бетон? Опасно! Перерезать, перекусить кусачками? Опасно! А вдруг сработает замыкатель? Если бы только знать, что за мина притаилась там, как тигр в чаще перед прыжком. Впрочем, тут не успеешь ничего услышать - ни рева, ни рыка, не успеешь и пикнуть.
Лишь самый чувствительный миноискатель реагирует на эту мину - значит, в ней совсем мало металлических частей.
Как жаль, что еще нет такого прибора, который сразу бы определял, сколько под миной взрывчатки!
В стороне - гора угля. Уголек за угольком разбирает Вальтер Кемпф уголь, действуя с осторожностью врача, оперирующего сердце. С той, однако, разницей, что первая же оплошность убьет не пациента, а его самого.
Через каждый час Кемпф выходит во двор отдышаться, отдохнуть, привести в порядок нервы.
На лице остывает холодный пот.
Все другие саперы ждут за воротами. Завидев Кемпфа, нетерпеливо кричат ему, спрашивают, не кончил ли он. Кемпф посылает "камрадов" подальше: впереди еще пропасть работы.
Он закуривает сигарету. Надо унять эту дрожь в руках. Это - верная смерть. Руки не должны дрожать. Необходимо отключить все ненужные, все опасные мысли и чувства.
Кемпф молча молится - в который раз! - всевышнему.
"Готт мит унс" - "С нами бог"! А не поможет бог - поможет амулет на груди, кусочек засохшей пуповины его первенца Пуальхена. У пуповины чудодейственная сила, это все знают...
Дотемна длится эта дуэль со смертью.
Майор Гендель подъезжает уже в сумерках к воротам дома номер семнадцать, видит толпу своих саперов.
- Готово? Снял Вальтер мину? - спрашивает он возбужденно у саперов.
Он все еще не может прийти в себя после встречи с "вундер-мине". Ему не терпится вплотную заняться его у себя на квартире.
- Никак нет, герр майор, - докладывает кто-то из саперов. - Но он снял уже мину-сюрприз. По-видимому, это мина замедленного действия новейшей конструкции.
- Что он так долго копается, дьявол его возьми! Шеф меня с потрохами съест!..
И в этот момент с миной в руках, весь потный, в саже и угле, из котельной выходит Вальтер Кемпф...
Гендель подъезжает к нему на своем "адлере", выпрыгивает, жмет руку унтер-офицеру, что в вермахте не так часто случается.
- Спасибо за службу, Вальтер! - говорит он. Оборачиваясь к толпе саперов, поднимающихся по аллее, кричит: - Все в дом! Последняя проверка по всем правилам! Я лично еще раз осмотрю подвал...
Пустеет двор. Издали, из города и с окраин, доносятся глухие редкие взрывы. У станции Томаровка в этот час взрывается "эмзедушка" под воинским немецким эшелоном, идущим двойной тягой по мосту. Рушится мост, оба паровоза падают в реку. Все вокруг горит, взрываются боеприпасы. Сорока двух вагонов с войсками и позарез нужными грузами не досчитается 6-я армия фельдмаршала Вальтера фон Рейхенау. Надолго прекратится движение на этом участке.
А майор Карл Гендель, вконец измученный, вылезает из подвала, подписывает по всей форме составленный акт о разминировании дома номер семнадцать. "Мин нет!"
В своей комнате в доме напротив особняка он начинает детальное изучение "вундер-мине", пытается разобраться в ее схеме. Состоит она из трех узлов: самой мины с радиовзрывателем, супергетеродинового радиоприемника и радиопитания.
Нет, эта мина вовсе не похожа на те простейшие русские мины, в основном нажимного или натяжного действия, которые приходилось разминировать майору Генделю и которые, как и стандартные немецкие мины, по сложности конструкции недалеко ушли от домашней мышебойки.
Любопытно, на какой срок установлен этот взрыватель? Майору уже попадались под Харьковом МЗД с замыкателями, с часовым механизмом и химического действия. Первые взрывались в пределах от тридцати минут до десяти часов, последние - от десяти часов до тридцати пяти суток.
Неужели ему придется ждать здесь больше месяца, пока с громким, как пистолетный выстрел, щелчком сработает взрыватель?
Как жаль, что его то и дело отрывают от "вундер-мине"! Приносят сообщения, акты о вновь обнаруженных минах, о заминированных участках.
Кажется, мины всюду: в шоссейных насыпях, дамбах, выемках, во всех трудных объездах. Заряды от пяти до сотни килограммов. Глубина - от одного до двух метров. Много сюрпризных мин. Маскировка самая тщательная, хотя и не всегда умелая.
Около каменоломен устроены камнеметы-заряды с каменными фугасами. Действуют не хуже осколочной бомбы. При взрыве тридцатикилограммового фугаса камни или булыжники летят на расстояние до трехсот метров. Фугасы обнаружены даже под водой - на месте переправ и бродов, плотин и мостов.
Для серийных взрывов крупных объектов противник широко использует детонирующий шнур.
На железных дорогах заминированы буквально все ключевые точки: стрелки, крестовины, насыпи, водонапорные башни и колонки. Мосты тоже минированы в наиболее уязвимых местах, явно указанных саперам офицерами инженерных войск с высшим образованием - взрываются пояса, стойки, раскосы, быки...
Допоздна возится майор Карл Гендель с "вундер-мине".
Рано утром генерал Георг фон Браун в своем новеньком роскошном "хорьхе" с генеральским штандартом на крыле выезжает на новую квартиру в центре подвластного ему города.
Комендант и начальник гарнизона осторожен, за бронированным черным лимузином мчатся два броневика из мотовзвода связи и фельджандармы мотоциклисты из дивизионной службы поддержания порядка.
"СПЯЩАЯ КРАСАВИЦА" НА МИРОНОСИЦКОЙ
Почти не сбавляя скорости, кортеж мчится по улице Дзержинского. Впрочем, немцы уже успели сменить таблички на домах. На новых табличках чернеет старое, дореволюционное название этой тихой улицы: "Мироносицкая".
За воротами генерала поджидает майор Гендель, проведший бессонную ночь возле "вундер-мине". На обочине лежат обезвреженные мины.
Генерал приспускает оконное стекло.
- Так что у вас здесь, герр майор? Выставка трофеев?
- Здравия желаю, экселленц! Прошу не беспокоиться - мины безопасны, как кобры без зубов и без яда. Вот мина, которую мы извлекли из котельного вашего особняка. Мина замедленного действия новейшей русской конструкции. Русские установили их сотни в этом городе. Считаю, что унтер-офицер Вальтер Кемпф, обезвредивший мину, достоин очередной награды. Ведь ее электрохимический замыкатель мог сработать в любую секунду - мы не знаем, на какое время он рассчитан. Кроме того, эту мину могли взорвать партизаны...
- Покороче, майор!
- Одну минуту, экселленц! На центральной площади я обнаружил необыкновенную, фантастическую мину. Одно из двух: или русские морочат нам голову, запугивают, или эти варвары изобрели, обогнав Германию и весь мир, мину, управляемую на расстоянии по радио. Вот здесь - мина, здесь радиоприемник, здесь - радиопитание. Время от времени приемник отключается, чтобы сэкономить питание. Непонятная схема. Диковинный взрыватель...
- Мина, управляемая по радио?! - взрывается генерал. - У русских Нонсенс! Быть того не может! Вы видели их радиоприемники? Каменный век! Никакого сравнения с нашими "телефункенами"! О радиоминах я слышал от генерала Лееба в управлении вооружений ОКХ и даже от генерала Неефа в отделе вооружений управления военной экономики и вооружений ОКБ! Все это только еще мечта, далекая, как Луна! Мой кузен - главный конструктор барон фон Браун говорил мне, что он только начинает работать с управляемым по радио вундер-ваффе - чудо-оружием, а кузен мой, слава тебе господи, по общему признанию, первенствует в мире! Даже американцев обогнал! Не фантазируйте, майор! Скажите лучше, дом разминирован? Вы, надеюсь, ради вашего же блага и блага ваших детей, абсолютно уверены в этом?
- Яволь, экселленц!
- Настолько уверены, что готовы сами поселиться здесь?
- Безусловно, экселленц! Я польщен, я почту за честь...
- Прекрасно, майор! Я прикажу отвести вам комнату в особняке... Вместе нам будет веселей! И спокойнее как-то!
Первый приказ генерала на новой квартире: уничтожить хоровод гипсовых малышей вокруг фонтана!