На обратном пути Варгос решил поговорить со мной. Мужчина после бани выглядел посвежевшим и отдохнувшим. Вот только голос был почему-то низким и хриплым. Когда я спросила, всё ли с ним в порядке, он сказал, что сорвал, прикрикнув на нерадивого банщика. Представила себе картину, как того сносит звуковой волной, и улыбнулась.
Меня вообще в сон потянуло под мерное покачивание кареты, и я была рада поболтать. Разговор о купальнях и мои восторги, вперемежку со сравнениями с банями у меня на родине, плавно перетекли к вопросам о том, как я здесь жила и каким образом удалось оживить королеву. Повеселила его рассказом о том, как нам пришлось спать втроём на кровати вместе со статуей. У Варгоса такие глаза круглые стали, что я рассмеялась.
– Но зачем?!
– Ясарат надеялся, что я найду способ её оживить, и я нашла! – с гордостью похвасталась я, описав, как это именно я заметила, что при поцелуе короля гребень меняет цвет, и вытащила его.
Затем предупредила, чтобы он не удивлялся сплетням, гуляющим вокруг имени аттана, и покаялась, что именно я их распустила. Вспомнив, что он всё же его друг, оправдалась тем, что была зла на Ридгарна за то, что он обманом сделал меня Тенью. И рассказала множество смешных случаев, когда аттана донимали озабоченные дамочки с плётками.
Варгос смотрел на меня пристальным взглядом, и лицо у него было такое… как будто он меня впервые видит.
– Ладно, я перегнула! Немного, – согласилась я и тут же бросилась приводить аргументы в свою защиту: – Но мне моё честное имя дороже, чем Ридгарна. И надо было видеть, какими взглядами на меня смотрели придворные. Было бы смешно, если б не хотелось плакать: я аттана придушить готова была собственноручно, а меня к нему в любовницы записали. Один даже чуть ли не прямым текстом заявил, что он бы тоже с такой Тенью из поместья возвращаться не спешил, раздевая меня взглядом при этом. Лучше бы за своим меню следил, придурок, а то с его животом не в каждую дверь пройдёшь. А ещё военный, аррк армии. Позор!
Но всё моё возмущение было прервано зевком, который я безуспешно попыталась прикрыть ладошкой.
«Нет, всё же я намаялась за день», – пришла к выводу я, смотря на Варгоса, который стал расплываться перед глазами. Я моргнула. Ещё раз и ещё, но зрение не восстанавливалось. Кёрн всё сильнее расплывался, черты его фигуры поплыли, и я чуть ли не закричала от ужаса, когда стала проступать фигура совсем другого мужчины.
– Маммочки… – вырвалось у меня в полуобморочном состоянии. Лишь понимание того, что я останусь беззащитной с ним наедине, не позволило мне потерять сознание.
Напротив меня сидел азгарн Сириллы и смотрел задумчивым взглядом.
Я рванулась к дверце, предпочитая выпрыгнуть на ходу, чем оставаться запертой с ним в тесной карете. Ухватиться за ручку успела, но тут же и отпустила, так как меня перехватили за талию и рванули на себя. Некоторое время я остервенело вырывалась, пока не выбилась из сил и меня не скрутили.
– Забавно, вы так спешите умереть под колёсами, зато не решились последовать за мужем на костёр.
– Отпустите меня! – потребовала я, так как была в ужасе от того положения, в котором оказалась. Сидеть на коленях у этого урода, тесно прижатой к нему, было точно не пределом моих мечтаний. Хватка у него оказалась железной, и я едва дышала. Да ещё я сидела спиной и не видела его выражения лица, лишь чувствовала на волосах дыхание.
– Чтобы меня обвинили в вашей смерти? Увольте!
– Предпочитаете убивать исподтишка? – зло поинтересовалась у него.
– Когда это я пытался вас убить? – даже оскорбился он.
– Хотите сказать, что навязывать кинжал человеку, не знающему традиции, – это не убийство?
– Откуда же я мог знать, что вы не знаете их?
Прямо святая невинность, сейчас расплачусь!
– А маниакальное желание запихнуть меня в карету вместе с прахом?
– Всего лишь забота о том, чтобы вы в спокойной обстановке простились с мужем и пережили своё горе.
– Три дня траура я чем занималась, по-вашему? С бубном танцевала, что ли? – разъярилась я.
– Вам хватило три дня, чтобы забыть мужа? – холодно поинтересовался азгарн.
– Да мне жизни не хватит его забыть! – искренне воскликнула я, а про себя добавила: «Вернее, всего того, что он сделал».
Так, ладно, нужно срочно брать себя в руки, или препираться можно до бесконечности. Убивать не собирается – уже хлеб.
– Отпустите меня. Вы убедили, что мне ничего не грозит, и собой рисковать я не буду, – спокойным тоном обратилась к нему.