— День добрый, — поздоровался он и, оценив мою руку, на сгибе локтя кёрна, не удержался от шпильки: — Не ожидал, что ваш траур будет столь недолог.
— Не понимаю о чём вы? — сделала я удивлённое лицо.
— Прискорбно видеть вас в обществе мужчины сразу же после безвременной кончины супруга.
Не обнаглел? Я что же, должна паранджу надеть и носа из своей комнаты не показывать?!
— Это традиции Аруании? Вашим вдовам запрещено разговаривать с лицами противоположного пола? — вежливо поинтересовалась я, специально не причисляя себя к ним.
— Нет, это касается правил приличий, коим следуют все уважающие себя женщины, — отрезал азгарн.
Ага, иными словами это попросту его придирки ко мне!
— Позвольте представить вам кёрна Варра-Госа, лучшего друга аттана Корнуилса, — спохватилась я и представила своего спутника. — Он будет сопровождать меня в поездке в Аруанию.
Мужчины обменялись вежливыми приветствиями, пронзая друг друга одинаково недружелюбными взглядами.
— Вы считаете, что среди людей вашего супруга вам что-то угрожает? — тут же прицепился азгарн.
— Любой благородной даме положено сопровождение и это обязанность аттана Корнуилса обеспечить его своей Тени, чтобы она ни в чём не нуждалась в путешествии, — произнёс Варгос.
— Вижу, вы поспешили приступить к своим обязанностям, — процедил азгарн, — ведь поездка ещё не началась.
— Я сопровождаю Викторию по просьбе своего друга.
— Как его здоровье? Мы можем его навестить и пожелать скорейшего выздоровления? — от вежливости азгарна буквально заныли зубы. Сомневаюсь, что его заботит здоровье Рида, скорее, желает оценить его состояние.
— Сожалею, но он пока не принимает.
— Меня сегодня удивило, что при всём уважении к гуану Лотарии, вы не пожелали утром его проводить, — в свою очередь уколола белобрысого, переводя тему разговора.
— Если бы я знал, что вы захотите меня увидеть, обязательно бы там был, — произнёс азгарн таким тоном, как будто я его на свидание приглашала. — К сожалению, утром произошло маленькое недопонимание между моими людьми. Так как вы отправитесь в Аруанию вместе с нами, я пошёл вам на встречу и отменил своё распоряжение насчёт поездки.
И всё это сказано так, что можно подумать, он мне большое одолжение сделал. А ведь если бы не Рид, и тряслась бы я в карете как миленькая. Не удивительно, что азгарн вернул её: зачем вводить своих людей в ненужные дорожные расходы? Проще всё списать на возникшую путаницу.
— Ваша доброта не знает границ, — приторным тоном произнесла я, не скрывая ехидства, и решила, что пора бы прощаться. — Не будем отрывать вас от дел, — чуть сжала руку Варгоса, намекая, чтобы не тормозил.
— Могу я поинтересоваться, куда вы спешите? — азгарн не собирался так просто меня отпускать.
— Можете, — согласилась я, — только я, к сожалению, не имею права об этом распространяться.
Послав насмешливую улыбку, позволила Варгосу себя увести.
— Виктория, вы понимаете, что он за нами сейчас отправит своих людей? — поинтересовался кёрн, стоила нам отойти. — Они ищут любые способы, чтобы разнюхать, как обстоят дела у Ридгарна, и не упустят возможности разузнать, что такого он вам поручил.
— Всё Ренара подкупают?
— Не только, вчера служанку подослали. Ясарат опасается, что они планируют затеять ссору и вызвать Ридгарна на поединок. Поэтому запретил ему появляться на людях до их отъезда.
— Что ж, пусть лучше за нами таскаются. Не одному же вам страдать, ходя со мной по лавкам.
— Какие страдания? Ваше общество доставляет мне истинное удовольствие, — галантно уверил мужчина.
— Посмотрим, что вы запоёте через несколько часов, — хмыкнула я.
Это в прошлый раз я зонтик с перчатками купила не глядя, а сейчас к вопросу покупок собиралась подойти обстоятельно. При упоминании времени Варгос немного дрогнул, но стойко мне улыбнулся. Ох, обожаю воспитанных мужчин!
Неприятное впечатление от встречи с азгарном отошло на второй план. Душу грел кошель с золотом, полученный от Его Величества за посещение бань, и я собиралась ни в чём себе не отказывать. Ясарат, конечно, был в шоке, что я потребовала денег. Прежние наяриты не были такими меркантильными, отдавая ведение всех финансовых дел жрецам, но я не была настолько щепетильной и не стеснялась говорить о деньгах сама.