— Эм, странная леди, может, мне вызвать лекаря? — венценосная особа озабоченно нахмурилась и прикусила пухлую губу.
— Не надо, — открестилась я от кровопускания (анальгина тут явно нет). — Лучше скажите: а кто меня так осчастливил?
Нежные персиковые щечки Второго Второго ярко вспыхнули румянцем:
— Это Элайза, — имя он произнес с придыханием, — в ответ на мое признание сбросила.
Я ткнула пальцем черепок:
— Какой-то излишне жесткий отказ. И радикальный.
— Вы тоже так считаете? — обрадовался принц.
— Как испытавшая на себе, прямо говорю — это не гуманно, влюбленного убивать горшком с завядшим цветком.
— Ой, да что вы! — он еще и ручки по-женски сложил. — Наверное, она случайно его задела.
— Прицельная случайность, однако, — фыркнула я. — Если бы не мой толчок, то одной шишкой не обошлось. Вы у батюшки единственный наследник?
Зигер чего-то там странно посмотрел на меня:
— Нет, леди, я настаиваю на визите к лекарю. Похоже, у вас провал в памяти. — Ага, огромный. Аккурат с Марианскую впадину. — Король год как почил. Через два дня мне исполнится шестнадцать, и я сам сяду на трон. А теперь пройдемте во дворец, — принц подцепил меня за локоть. Отбиваться от подростка было неудобно. Пришлось проследовать.
— «Филя, я уже говорила, что ты гад? Так повториться никогда не поздно! Почему именно ребенок?!»
— «Ты же хотела спасать. Возможностей тебе теперь предоставлено море. Парнишке чудом нужно прожить два дня. Регент сейчас его троюродный дядя. Как думаешь, хочет ли он расстаться с греющим зад троном? Но до этого принц проявлял недетскую сообразительность и сидел во дворце под охраной верных людей, а сегодня сбежал, чтобы признаться во внезапно вспыхнувшем чувстве. Кстати, предмет трепетного юношеского сердца за ночь резко поменялся. Вместо красивой, как куколка, девочки — весьма пожамканая жизнью полубезумная актриса. Странно, не находишь?» — Филя многозначительно замолчал.
— «Вот ты мастер намеков», — вздохнула я. — «Ты вообще хочешь, чтобы я выбрала хоть что-то?»
— «Просто я тут подумал…» — замялся мужчина, — «когда еще выпадет возможность погулять по мирам. С тобой весело. У нас в запасе много желаний. А так хоть парнишке поможем».
— «Ух ты!», — я мысленно присвистнула. — «У тебя появилась совесть?»
— «Да вот у носителя решил чуток позаимствовать», — ехидно фыркнул Филька. — «Временно».
— «Главное, не помни», — мои губы сами расплылись в улыбке. Прав все же был мой призрачный почти друг: нравятся хорошим девочкам плохие парни. А особенно их перевоспитывать. Присутствовал в моей жизни подобный опыт: практику в детском саду проходила после института. Вот тогда я и решила, что педагогика не мое.
— «Не волнуйся, верну лучше, чем было. Ты лучше скажи, кого на этот раз общипала? И не строй невинное личико. Никто не поверит».
— «Тьфу на тебя. Тьфу на тебя еще раз. Вроде обошлось без пострадавших. Почти. Там в темноте я сначала пошарила руками, но никого не нашла. Тогда решила сделать два шага в сторону и врезалась в кого-то. Что-то упало, я от испуга отшатнулась, и наступила на какую-то ветку или палку. Она хрустнула. В общем, Федя хорошо справляется. Некроманты добились уважения конфессии богини Беспорядка, отмены плащей и черного цвета фаэтонов. В правах их прировняли ко всем гражданам. Теперь стража тщательно расследует каждую смерть, независимо от того, кто жертва. Правда, адепты Порядка пытались подавить их восстание ответной пропагандой, но потерпели неудачу. Картель прижал их силой. В ходу новая забава — боулинг. Практически все женские статуи лишись голов. Эдмонд совместно с Альбертом отстоял права скелетов на одежду».
Филя улыбался, словно сытый кот. Я не видела, но чувствовала. Эманации всякие активно летали вокруг нас. Когда-то давно меня уже охватывали подобные ощущения, но они были слишком мимолетны и благополучно стерлись из памяти.
И тут мы пришли. Я была в Петергофе. И в Эрмитаже. И в Арабских Эмиратах тоже. Но все же при слове «дворец» представлялось нечто менее фундаментальное.
— Налоги, я так понимаю, у вас драконовские, — слегка ошарашенно пробормотала я.
— Дядя их недавно еще поднял, — пожал плечами принц. — На содержание уже не хватает. Его отстроили за тройную цену буквально за два месяца после смерти отца.
— И тебя все устраивает? — Нет, я догадываюсь, что мальчик-колокольчик слегка рафинированный, но не мозгами же.
Неожиданно принц замер как вкопанный и я чуть не превратила Высочество в блин, подмяв своей тушкой. Полыхнув на меня недовольным взглядом, он бросил: