— Так. Стоп! — я выставила руку ладонью вперед. — Я за ребенка не пойду.
— Конечно, не пойдешь. От нас еще никто не уходил, — легко согласился главный, и меня посетила мысль о каком-то подвохе. — Испытания невест начнутся завтра.
— Чего это? — поперхнулась я своим мнением о происходящем.
Орк величественно сложил руки на груди, расставил ноги на ширине плеч и выпятил квадратный подбородок. Нагнал пафоса, в общем.
— Каждая может стать невестой орка, но не каждая достойна быть ему спутницей! Дева должна доказать, что является лучшей из лучших. Для этого и существуют испытания.
Да чтобы я, директор собственного брачного агентства, участвовала в веселых стартах?! Да я даже в школе всячески увиливала от подобных развлечений.
— А если невеста, скажем, будет худшей из худших или совсем провалит испытания? — осторожно намекнула я.
Толпа вокруг недоуменно загудела. Видимо, прецедентов не случалось. Исправим.
— И все же хотелось поподробнее, — въедливым тоном человека, внимательно читающего пользовательские соглашения, попросила я.
Но лимит общительности орк, похоже, израсходовал на месяц вперед. От меня отмахнулись и приказали идти в шатер ожидания. Конвоировали сразу четверо, я аж возгордилась.
И тут мне представилась возможность познакомиться с женской версией орков. Игра «Найди десять отличий». Вся та же неземная красота и топор. Даже ностальгия посетила в компании этих Зен-воительнец, одетых в корсеты и юбки из листов кожи. Только вот боюсь, если одна из дамочек захочет сальто через голову сделать — лес синхронно подпрыгнет.
Невесты, прости меня, Господи, за это слово, сидели прямо на земле, скрестив мускулистые ноги на зависть самому прокаченному йогу. Я, дабы не позориться, скромно присела в сторонке.
На мою персону то и дело бросали настороженные взгляды, но задавать коронный вопрос не спешили. И не буду пока навязываться. Сейчас у меня намечается занимательное времяпрепровождение: разговор по душам с собой, чтобы потом психиатр захлебнулся слюной от количества моих диагнозов.
То, что в моей голове хозяйничает посторонний уверена, слышать мужской голос не является для меня нормой. Осталось только выяснить: местная аномалия или я что-то на Земле подхватила. Вирус помешательства, например.
— «Ты кто такой, подселенец незаконный?»
Слегка недоуменное в ответ пришло не сразу:
— «Тебе в глобальном смысле или уже?»
— «А давай коротко и по делу, как на приеме у проктолога, когда страшно больше, чем стыдно».
Голос хохотнул, но не так весело. Знаю, как присмирить мужчину.
— «Филипп я. Наблюдаю за исполнением твоих желаний».
Я непроизвольно скривилась. Ненавижу это имя. Была в моей жизни история, из-за которой теперь я мужиков предпочитаю со всех сторон сначала изучить, прежде чем заводить отношения. А поскольку на невинный вопрос: «А есть ли справка от невролога?» объект предпочитает больше в зону моей видимости не попадаться, приходиться куковать в одиночестве. Видать, беда со справками.
— «Джинн, что ли?»
— «Сама ты джинн. Нажелала, а мне теперь расхлебывай!»
Претензия, скажем прямо, неожиданная. В жизни меня много в чем обвиняли, но чтобы в желаниях…
— «Прощу прощения, а когда я так нагадила себе в карму? На дворе вроде не Новый год, не мой День Рождения и даже не Ханука. Или это мое письмо деду Морозу двадцатилетней давности дошло? Так я куклу у него просила. А он мне шапку с помпоном принес».
— «А кто вчера перед зеркалом со свечой мечтал о славе, богатстве и знатном муже? То-то тоже», — ехидно отозвался Филя.
— «И? Я упорно не понимаю, почему мои фантазии могли донестись до космоса, в то время как даже до ЖЭКа дозвониться нереально».
Голос помолчал и совсем нерадостно вздохнул:
— «Хорошая ты девка, Света. Бездомным и попрошайкам подаешь. Животных брошенных подкармливаешь. Бабе Ане бесплатно продукты носишь. А ведь она предлагала на тебя квартиру свою переписать. Но нет же, мы гордые, нам чужого не надо! Небесная канцелярия в людские дела вмешиваться не любит, но тебя решила наградить. Старушка перед смертью только о твоей судьбе и молилась».
Тугой колючий ком встал в горле. Быстро сморгнув капельки слез, я отвернулась от орчанок, притворяясь заинтересованной орнаментом ткани шатра. Новость горькая, но не неожиданная. Все-таки девяносто пять лет и целый букет болезней.
— «Баба Аня умерла?»
— «Вчера ночью. Не беспокойся, она просто уснула. Даже не поняла, что случилось».
Мелькнула отстраненная мысль о похоронах, которыми некому заниматься, но Филя меня успокоил. Нашелся у бабы Ани какой-то семиюродный внучатый племянник. Он уже и к квартирке примерялся, ему и хоронить родственницу.