— Да слезь ты с меня, — простонала жертва подо мной.
— Сейчас, — я резво вскочила на четвереньки и снова распласталась на Ральфе. — Чертов ил.
То, что озвучил кузен, я предпочла пропустить мимо ушей, ведь это он явно не обо мне, такой замечательной и хорошей.
— «Филь, смотри и правда лестница», — я в своей любимой манере потыкала пальцем. — «Ее явно пыталась спрятать».
— «Умница, в правильном направлении думаешь», — похвалил Филя, и у меня в груди разлилось тепло.
Я стояла на краю озера. Из-за облаков резко вышла полная луна.
— Ты чего орешь? — недовольно растирая лечебную грязь по лицу, хмуро спросил Ральф.
— Показалось, — я дражайшей рукой провела по холодному лбу. Как-то не ожидала, что вместо себя в воде увижу блондинистое нечто. В платье. С огромными зелеными глазами. И никакого котелка, который уже порядком натер уши.
— «Нет, конечно, фу, но чего так орать?» — развеселился мягкий голос в голове.
— Итак, лестница. — Как лучше всего замять конфуз? Переключить внимание.
— Странно, — Ральф все же рискнул встать, но на меня подозрительно коситься не перестал. — У слуг свободный вход. Ворам лезть через сад, смысла нет. Выход из него только у центральной арки, а там всегда охрана.
— Есть тайный ход, — намекнула я.
— Из кабинета короля? — фыркнул кузен. — Я уже говорил: его охрана — моя забота. Там оповещалка стоит.
— Ты заметил, лестница замаскирована с этой стороны. Так что если кто ей и воспользовался, то он тут, во дворце.
— «Хм, ты меня радуешь, свет очей моих. Тебе покорилась логика», — ехидна решила заняться любимым делом и бессовестно подкалывала меня.
— Не нравится мне это, — зябко повел плечами Ральф, будто сбрасывая с себя неприятные ощущения. — Давай по-быстрому найдем писульки короля, возьмем пару стражников и обыщем дворец.
Я взглянула на темную махину. Ага, как раз через месяц закончим.
— А давно Его Величество поэтом заделался? — я пошевелила листья ближайшего куста в тщетной надежде увидеть потерянное именно в них.
Кузен так выразительно вздохнул, что сверчки поперхнулись.
Спасибо луне, обшаривать огромную территорию при свечах нам не пришлось.
— Кажется, нашел! — с радостным воплем Ральф полез в клумбу с пышными пионами. — Ай! Откуда здесь мышеловка?! — он подул на прищемленные пальцы. — Э? Ката, скажи, у меня не глюки? — Он сунул мне под нос смятый лист. — Тут действительно проект закона о землевладении?
Я прочитала заглавие и кивнула:
— Он. Может Его Величество по ошибки взял документ вместо стихов?
На меня посмотрели как… на блондинку.
— Секретный проект? Из-за которого может начаться гражданская война? Случайно? Король хоть и чудит последнее время, но не до такой степени.
— То есть ты не отрицаешь, что у монарха не все в порядке с головой? — медленно произнесла я. — И давно это началось?
— Пару месяцев точно, — Ральф пожал плечами. — Как раз перед тем, как меня сместили с должности. А ты думаешь, чего делегация срочно прискакала? Хочет поблажек себе побольше таможенных выбить.
— «Неожиданно», — влез Филька. — «Ну что друг мой Шерлок, будем раскрывать заговор против короны?»
— Итак, что мы имеем? — Ральф раздраженно почесал щеку. Застывшая грязь сколупывалась неохотно.
Тайный совет было решено провести в кабинете короля. Пока кузен перебирал бумажки, я жалась к огромному чучелу медведя в надежде согреться. Сменить мокрый наряд родственник меня не отпустил, резонно опасаясь, что шпион захочет устранить одну настырную леди. Или я его.
— Да как-то слишком много всего и сразу. — Я звонко чихнула. — Не адекватный король по ночам тренирует Гришу прыгать через корону. Стихи… ну тут я не эксперт, тем более мы ни одного не нашли. Лестница, по которой кто-то влез во дворец. Есть подозрение, что ходка была не единственной. Опасный закон, найденный в мышеловке. Не спящая по ночам королева стережет мужа. И кстати, чувствуешь? — я повела носом.
— Что? — нахмурился Ральф, оторвавшись от очередной стопки бумаг.
Я снова чихнула.
— «Быстро пошла и взяла плед с кушетки. И завернулась в него», — сурово приказал Филька. — «Не уверен, что тут не практикуют кровопускание».
— Пахнет вашей чистой идгийской, — я кивнула в сторону сейфа. — Ведь король, прежде чем отправиться спать, должен был убрать регалии обратно. Неужели не заметил, что иллюзию сняли?
Кузен споро метнулся к хранилищу важных и не очень вещей, пока я под недовольное ворчание Фили изображала гусеницу в пледе, и как-то разочарованно протянул: