— «Скульптура древняя. Сейчас трещинку найду и все — дело в шляпе».
— «Кха?» — мягкий голос подавился честным мнением о моей предприимчивой особе. — «Архитектор во мне скончался в жутких конвульсиях смеха. Брось каку, есть вариант получше и побыстрее».
— «Да?» — оживилась я.
— «Головку свою умную в котелке подними и посмотри на потолок над кабаном. Решеточку вентиляционную видишь? Воздуховод широкий — пролезешь».
Снова подтянув брюки, я, поплевав на ладони, взялась за покорение этого Эвереста.
— Что ж ты такой гладкий? — просипела я, в очередной раз, скатившись по боку скульптуры и без сил усевшись прямо на пол.
— «Девочка, я понимаю, что ты устала, но давай еще разочек попробуем?» — ласково попросил Филя.
Я привалилась головой к ноге кабана и смежи веки.
— «Нет, перерыв пара минут. У меня кончился завод. Сейчас отдохну…» — остальное потонуло в смачном зевке.
— «Как скажешь», — мурлыкнул мягкий голос, окончательно меня убаюкивая.
И вдруг истерично заверещал! Я аж дернулась и приложилась котелком об камень. Старые советские будильники, которые поднимали по звонку сразу всю улицу своим мелодичным запуском движка «Белаза», существенно уступали Филе и его методу побудки. Прежде чем ругаться, я тихо порадовалась, что мои барабанные перепонки остались при мне.
— «Изверг!!!» — я старалась орать, но не громко, а умеренно.
— «Да я такой», — как обычно самодовольно подтвердил Филипп, и резко переключившись на серьезный тон сказал: — «А тебя ничего не смущает? Внезапное желание поспать, например? Или то, что твои действия с каждой минутой становились все медленней и медленней? А еще эта чуть слышная плавная мелодия».
После эффектной побудки колоколом я уже вряд ли услышу посторонние звуки вообще когда-нибудь. Но столь далекий момент настал неожиданно близко.
— Филя?! — вздрогнула я телом, когда в воздуховоде что-то зашкрябало. Перед глазами сразу встали картины навеянные ужастиками. Ничего хорошего от внезапного гостя я не ждала.
— «Это точно не я», — нервозность в его голосе окончательно подорвала мой боевой дух. — «Чего сидишь? Хватай тазик, но же гонг! Хоть какая-то защита!»
Блин, вот бы одно мужское плечо за которое можно спрятаться!
Странная и дикая мысль для меня промелькнула и исчезла, когда в вентиляционную решетку просунулись чьи-то волосатые пальцы и принялись дергать преграду.
Гонг я оторвала вместе с цепями. Огромное фрисби завывая полетело в неведомого врага.
— «Надо было подождать, когда он хотя бы голову высунет», — меланхолично заметил Филька, а таз черканул по потолку и аккуратно ребром вошел в противоположную стену. Там и остался.
— Эй, пигалица! — позвал из воздуховода знакомый голос. — Хорош кидаться. Я вообще-то помочь пришел. Точнее прилез.
На всякий случай я сняла котелок и приготовилась, если что метать его.
— Лорд…м-м-м… Ниф… да не помню я! — рявкнула в конец растерявшись.
— Лорда хватит, — проворчал черт, снова принимаясь дергать решетку. Та, как любая дама перед настойчивым ухажером ломалась и со скрипом сдавалась. — Надо было тебе так не во время появиться, По-ве-ли-те-ль-ни-ца.
— Да меня как бы не спрашивали, — я шаркнула ножкой. Но котелок на голову вернуть не спешила. Лорд вряд ли пришел с печеньками и добрыми новостями. — А нечего было жадничать!
С последним рывком, каменная крошка щедро посыпалась вниз, а вместо вентиляции образовался проход, в который и высунулась голова черта.
— Много ты понимаешь, — раздраженно цыкнул он и бросил мне конец веревки. — Источник жизни не бесконечный. Черти совсем обленились. После каждой царапины бегут к хранителям. Я просто предложил свободный доступ для всех, у кого серьезная болезнь или рана, а по пустякам — только за деньги. Но наш рогатый знаешь чего испугался? Что им тоже перекроют доступ халявный. Ему очень много лет и жизнь в нем поддерживаться только благодаря ежедневному употреблению чудо-водицы. Так что ни о какой заботе тут разговор и не идет. Просты ему черти и даром не сдались, он всего лишь ими прикрывается. Чего стоишь? Обвязывайся.
Я потеребила в руках кончик веревки. Вариантов выбора немного: умереть как умная и недоверчивая или как идиотка, но не рядом с каменным кабаном.
Ладно, не воспользуюсь шансом, буду долго жалеть. Или недолго.
— «Хосподи, женщина», — зашипел на меня Филя, когда нога соскользнула с гладкого бока, и я повисла на веревке, чуть не выдернув лорда себе в компанию. — «Лань ты моя откормленная, аккуратнее прощу!»