— Отдайте мне одного. А то замуж пора, а холостых принцев нету. Мне папенька не разрешит за простолюдина выходить. Супруга страсть как хочется.
Меня аж на слезу пробило — подруга по несчастью.
— Да мне не жалко, хоть всех забирай. Если надо, я готова и приплатить. Но паршивцы сами не жаждут покидать мой замок. Что я только не делала. Даже убираться заставила.
— А можете им просто приказать? — робко поинтересовалась, видимо, принцесса.
В ответ я трагически вздохнула. Пока сами не захотят — магия им не позволит уйти. Это типа я наколдовала, ага.
Надо заставить принцев унитазы чистить и стирать руками исподнее. Точно. И на капустную диету посадить, чего клумба зря простаивает. От такого любой мужик сбежит.
— Ладно, — решила я. — Проходи, на товар посмотришь, принцы который. На лицо, на анфас, да на любое место, в общем. Может, кто и добровольно откажется от пыток.
В холле нас встретил салют из грязной воды. Это рыжий нес мутную жижу, которой полы мыли. Но споткнулся, бедняга, неудачно. Я-то успела отскочить.
— Этот точно минус? — грустно спросила я, с сочувствием глядя, как с красивой одежки весело бегут вниз грязные ручьи.
Но принцессе очень хотелось замуж. Она поправила намокшие и слипшиеся локоны и деловито покачала головой:
— Зато хозяйственный. Только порожки в замке надо будет заровнять.
Второй уборщик тоже подкинул нам ловушку — мокрый пол. Особенно заметно это стало на мраморном узоре.
— Эх! — только успела крикнуть принцесса и села на шпагат. Ткань платья доказала, что она качественная и оперативно собралась на талии, вместо незапланированного разрыва.
— А? — в пролете между первым и вторым этажей показалась голова лысого.
— Аккуратнее! — только успела выкрикнуть, когда шайка с водой решила обрести крылья от неловкого пинка.
Выдернула я принцессу, как морковку из грядки. Вовремя, между прочим.
— И ведра все попрятать, — дрожавшим голосом произнесла девица.
— Тебя как зовут-то? — Не то, чтобы мне было интересно, но на могиле надо же что-то написать. Чувствую, смотрины добром не кончатся.
— Сюзанна, — принцесса хотела сделать книксен, но я ее придержала за локоть. А то нос расшибет. — Остальных будем смотреть? — уже не так уверенно поинтересовалась она.
— У нас еще черноволосый на уборке, — задумчиво пробормотала я. — Кажется, окна моет. — Снаружи раздалось «А-а-а!» и глухой звук удара. — Или уже не моет.
Дверь распахнулась, пропуская прихрамывающего рыцаря. Тот решительно прошагал мимо нас со зверским лицом. То, как он поднимался по лестнице, припадая на одну ногу, и с остервенением мял в руках тряпку, мы наблюдали в полной тишине. Но парень вдруг развернулся и решительно устремился вниз прямо на нас. Я воспряла духом — сейчас будет бунт! Ага, если бы. Не доходя пару шагов, он открыл кладовку и долго в ней рылся. Затем была предъявлена с довольной улыбкой веревка.
— Страховка, — представили нам идею.
— Какой находчивый, — восхищенно пролепетала Сюзанна.
— Да уж, — согласилась я, — главное, чтобы к стулу ее не привязал.
— «Я бы на твоем месте об отоплении больше беспокоился. Трубы здесь ненадежные» — влез Филька, любитель комментировать чужие промахи.
— Двое на кухне, — я, вцепившись в локоть принцессы, как потомственная торговка, потащила ее подальше от опасной уборки. Надо было еще Рузетте посоветовать касочку нацепить. Кстати, странно, я нигде не вижу служанку. Искренне надеюсь, что обошлось без трупа.
— Сами готовят? — подозрительно спросила девица.
— Под присмотром, — подарила я ей надежду на спасение от отравления. Про искусство чистки картофеля кинжалами я предпочла умолчать.
Раскатистый бас Эрги мы услышали еще на подходе. Я повадки кухарки уже успела оценить в полной мере, поэтому скомандовала:
— Спиной к стене!
Мимо наших лиц на бреющем полете просвистел нож для разделки мяса.
— Нельзя трогать крем, — с умным видом бывалого человека я назидательно подняла палец вверх.
— Не буду, — клятвенно заверила меня Сюзанна и для убедительности еще и головой помотала.
— Это первое правило выживание на кухне Эрги.
Дверь в обитель страшного монстра с кастрюлями и сковородками приоткрылась. Оттуда еле живой выполз рыжий. В след ему полетел зычный голос:
— Яйца не побей!
Вздрогнули мы все трое, хотя бубенчики, за которые стоило переживать, были только у принца.
— Может, ему помочь? — с сомнением спросила у воздуха принцесса.
— Вот еще, — фыркнула я. — Нечего сбивать воспитательный процесс. Но лучше проследить, чтобы он не застрял в хладокомнате.