В школе педагогу, начиная с первого дня работы, приходится иметь дело не с бесполыми существами, а с мальчиками и девочками, индивидуальные особенности поведения и учебной деятельности которых определяются среди всего прочего и психофизиологическими особенностями их пола. К сожалению, отсутствуют систематические научные исследования специфических особенностей психики мальчиков и девочек в разные возрастные периоды, хотя потребность в сведениях такого рода постоянно растет.
Многолетние наблюдения педагогов свидетельствуют о том, что девочки в среднем более добросовестны, аккуратны, прилежны. Они чутко реагируют на слово учителя, отличаются исполнительностью. В начальных классах учителям много беспокойства доставляет непоседливость мальчиков, их большая подвижность. Мы уже отмечали, что среди мальчиков чаще встречаются двигательно расторможенные, обладающие повышенной моторной активностью. Однако и среди девочек не так уж редки «хронические вертушки», постоянно теребящие на уроках своих соседей. И среди мальчиков есть прилежные, исполнительные ученики, тщательно обихоженные заботливыми руками мам и бабушек.
В экспертных оценках учителей разница между мальчиками и девочками оказывается весьма значительной. В ходе психологического обследования учителям предлагалось оценить успеваемость, внимание, способности и поведение мальчиков и девочек — учащихся вторых классов — применительно к четырем учебным предметам: математике, русскому языку, чтению, труду. Внимание девочек на всех уроках, за исключением математики, было оценено как более высокое. Оказывается, что учителя вообще оценивают девочек выше, чем мальчиков. По экспертным оценкам учителей, девочки в основной массе лучше учатся и лучше ведут себя на уроках. Девочки делают меньше глупых и неоправданных ошибок, вызванных дефицитом внимания, в домашних и контрольных работах. Наибольшее превосходство девочек, по отзывам учителей, обнаруживается на уроках труда. Единственный учебный предмет, в котором мальчики не уступают девочкам и даже превосходят их, — математика. Способности и успеваемость по математике учителя оценивают выше у мальчиков.
И в старших классах у педагогов сохраняется убежденность в значительном превосходстве девочек над мальчиками. По экспертным оценкам девочки-восьмиклассницы получают устойчивое предпочтение. Оценивая обобщенные характеристики (внимание, память, способности), учителя двух предметов — истории и русского языка — дали значимо более высокие оценки способностей девочек, учителя математики и физики более высоко оценили их память, а учителя истории и физики более высоко оценили общее внимание девочек.
Выше мы уже отмечали, что педагоги оценивают не столько познавательные процессы, сколько их проявления в общем стиле учебной деятельности школьника. Так, характеризуя внимание учащегося, они фактически говорят об его умении организовать свое внимание, о внимательности как поведенческой характеристике и личностной особенности. Видимо, в основном поэтому девочки, демонстрирующие постоянную готовность следовать указаниям педагога, получают более высокие оценки своего внимания.
Ну, а как обстоит дело в реальности? Существуют ли какие-нибудь объективные различия в свойствах внимания мальчиков и девочек, имеются ли для этого физиологические предпосылки?
По данным педиатров, девочки уже с момента рождения характеризуются такой физической зрелостью, которой мальчики достигают только в 1—1,5 месяца. Это физическое преимущество девочки сохраняют, а иногда и наращивают в своем дальнейшем развитии. Сохраняется оно и в младшем школьном возрасте. Физиологи утверждают, что «фактически в I—III классах за одной и той же партой сидят дети разного возраста: в среднем мальчики моложе девочек на год-полтора, хотя это различие и не в календарном возрасте»[15].
Тот факт, что в физиологическом развитии мальчики весьма ощутимо отстают от девочек, объясняет различия их внимания в начальной школе. Напомним, что именно в этом возрасте наиболее интенсивно формируются высшие корковые центры регуляции поведения — лобные отделы коры больших полушарий. Их руководящая роль по отношению к подкорковым центрам, определяющим общий уровень поведенческой активности, нарастает постепенно. По-видимому, у мальчиков в начальных классах степень этого контроля в целом ниже по сравнению с девочками того же возраста. Отсюда худшая способность произвольно регулировать свое поведение, в частности внимание.