Учителя хорошо знают, как трудно иногда привести в рабочее состояние класс после перемены. Перевозбужденные ребята не в состоянии сразу сосредоточиться на учебной работе. Да и по ходу урока далеко не все учащиеся в равной степени могут активизировать свое внимание именно в тот момент, когда к этому призывает учитель. Между тем своевременная активизация внимания — важнейшее условие продуктивной классной работы. Как учитель, так и ученики должны уметь синхронизировать динамику своего внимания с ритмом учебной и трудовой деятельности. Как показывает практика, наибольший эффект достигается в том случае, если происходит оптимальная мобилизация внимания до начала работы.
Состояние повышенной готовности к включению в деятельность — это особое рабочее состояние сознания, именуемое предвниманием. Такое состояние может возникнуть непроизвольно в ответ на стимул, по собственной инициативе человека или вследствие внешней инструкции. Подобные состояния психики имеют определенные физиологические механизмы, в основе которых лежит избирательное повышение чувствительности. Следует иметь в виду, что состояние предвнимания кратковременно. В лабораторных исследованиях было показано, что предварительное внимание, вызванное предупреждающим сигналом, достигает максимума в течение 500 мс, а затем постепенно угасает.
В практике школьного обучения учителя часто стараются привлечь внимание учеников к существенным моментам обсуждаемого материала с помощью словесных команд. Этот прием, безусловно, оправдан. Однако нельзя упускать из виду, что пауза между такой командой и содержательной информацией должна быть предельно короткой. Только в этом случае могут быть эффективно использованы преимущества предвнимания.
Кратковременное состояние предвнимания при включении в работу может перейти в другой вид — в так называемое упреждающее внимание. Это внимание ученика, активно овладевающего новой для него учебной задачей. Данный вид внимания предусматривает целенаправленный поиск и отбор информативных признаков, предвосхищение результатов, построение «модели потребного будущего», выбор оптимальных способов его достижения.
Следует подчеркнуть, что упреждающему вниманию у школьников противостоит запаздывающее внимание. Это внимание пассивное, возникающее как реакция на строгую реплику учителя, который призывает к деловой обстановке в классе. Ученик с вялым, запаздывающим вниманием лишен инициативы. Овладение учебной задачей не является его внутренней целью; он лишь вынуждает себя подчиниться внешним обстоятельствам.
Различия между упреждающим и запаздывающим вниманием вплотную подводят к важной психологической проблеме — проблеме организующей роли мотивов и потребностей в пробуждении и активизации внимания.
Представим себе учеников, решающих одну и ту же задачу в трех разных ситуациях: а) на отдыхе в летние каникулы; б) на контрольной в классе; в) на вступительном экзамене в вуз.
Можно с уверенностью сказать, что у учащегося с ориентацией на социальный успех напряженность выполнения задания в последнем случае будет максимальной. И это в первую очередь скажется на его внимании, которое будет подчинено одной цели — успешно сдать экзамен. У других учащихся неменьшей побудительной силой могут обладать другие желания и мотивы. Наиболее важный из них — познавательный, проявляющийся в виде интереса к знаниям, к учению.
Интерес представляет собой особую психологическую потребность личности в определенных объектах и видах деятельности как источнике положительных эмоциональных переживаний. Его можно рассматривать как непреходящую увлеченность какой-либо деятельностью. Для ученика с доминирующим познавательным мотивом, с ярко выраженным интересом к учению наиболее благоприятной будет первая ситуация решения задачи — на отдыхе, в условиях, не ограниченных внешними рамками урока, когда открываются широкие возможности для творческого поиска.
Можно утверждать, что интерес к знаниям выступает как мощная преобразующая сила всей учебной работы школьника. Чудодейственное влияние интереса обнаруживает себя в метаморфозе произвольного внимания. Увлеченность делом приводит к тому, что произвольное внимание перерастает в особый вид внимания — послепроизвольное.