Склонив голову к столу то ли от стыда, то ли в молитве, я каким-то образом все же смогла увидеть из-под полей шляпы приближающиеся ботинки Коула.
«Oxford Corvette»
Немного удлиненный квадратный носок, матовая кожа. Определенно, он знал толк в хорошей обуви.
«С таким мужчиной я бы могла завести детей, - внезапно подумала я. - Красивых детей, кстати. Двоих, а может троих. А еще у нас будет собака. Тоже красивая, и все остальные собаки будут ей завидовать…»
– Миз Каррингтон… – Громкий голос Мэгс разрушил мои мечты. Как ей удалось выразить свое неодобрение всего в двух коротких словах? – Позвольте вам представить вашего ассистента. Это Колтрейн Дэнверс. Но он предпочитает, чтобы его называли Коул.
‒ Да, все верно, ‒ подтвердил Коул. ‒ Рад познакомиться с вами, миз Каррингтон. От миз Винсент я слышал о вас много хорошего.
Я все еще отказывалась смотреть на него, но из-под полей шляпы видела, как Коул протянул мне руку. Пожалев, что не надела перчатки, я поприветствовала его чем-то средним между рукопожатием и хлопком «дай пять!».
‒ Си… ‒ Мэгс зашипела, произнося первую букву моего имени, но я заставила ее замолчать, громко кашлянув. Она фыркнула и продолжила: ‒ С этого момента мистер Дэнверс будет вашей правой рукой, миз Каррингтон.
«Мистер Дэнверс уже взял на себя часть обязанностей моей правой руки пару часов назад».
Кроме неловкого приветствия я по-прежнему не сделала ни одного движения, чтобы признать существование других людей в моем кабинете, поэтому снова заговорила Мэгс.
– Мне бы очень хотелось остаться и поболтать с вами, но я вынуждена уйти. Мистер Дэнверс, не стесняйтесь обращаться ко мне, если возникнут проблемы.
– Миз Винсент, я уже просил вас называть меня Коул. И спасибо за помощь этим утром.
– Не за что, Коул. Мы все здесь как одна большая семья и должны относиться друг к другу вежливо и уважительно.
Я и без подсказки поняла, что последняя часть ее комментария была направлена к верхней части моей шляпы.
Послышались удаляющиеся шаги, а затем дверь закрылась.
Будучи нормальным человеком Коул первым нарушил молчание.
– Миз Каррингтон, могу ли я сказать, что действительно рад познакомиться с вами… ‒ Он сделал паузу, но я не подала голоса, и он продолжил: ‒ Вы знаете, что диспенсер для скотча валяется на полу. Давайте я его подниму. Думаю, из нас выйдет отличная команда. Я буду рад работать под вами, то есть под вашим руководством…
Я фыркнула и попыталась замаскировать этот звук безумным кашлем. А потом и правда раскашлялась, да так сильно, что казалось, вот-вот выплюну легкие.
Коул оббежал стол и начал стучать мне по спине, но я отмахнулась от него, достала из сумочки бутылку воды и опорожнила ее до половины одним глотком.
‒ С вами все в порядке? – встревожено спросил Коул.
Я уткнулась лбом в стол и прохрипела:
‒ Нет.
Коул начал что-то говорить, но его прервала вновь распахнувшаяся дверь кабинета.
«Посетитель? Замечательно! Этот день становится все лучше и лучше!»
Я так и не подняла голову, чтобы узнать, кто пришел. Если это не отряд ниндзя, прибывший спасать меня, то какая разница?
– Сиси! Детка!
«О, пожалуйста, только не Барри!»
Жаль, что в данный момент я не могла пнуть по яйцам свою Карму-самца. Она явно заслужила это.
– Я отхватил последние билеты на соревнование по поеданию хот-догов в следующий четверг на Кони-Айленде! И даже не думай отказываться из-за того, что твои стандарты… Эй, ты собралась на пляж? Можно я пойду с тобой? Я возьму ноутбук.
Я очень надеялась, что если буду сидеть здесь долго-долго и тихо-тихо, то все происходящее развеется, словно дурной сон. Но видимо к этому времени мой поезд уже миновал станцию «Исполнение мечтаний».
– Сиси, милая, ты заболела? – Голос, а значит и его владелец, приблизились, вторгаясь в мое личное пространство.
Барри был из тех людей, которые путешествуют по жизни, минуя естественный отбор. И хотя английский был его родным языком, он, кажется, никак не мог уяснить, когда я раз за разом отказывалась от его многочисленных приглашений на разные мероприятия, что это значит «Нет!». Как и то, что не является лучшим представителем мужской половины рода человеческого.
Проживи я еще хоть миллион лет, он не нашел бы худшего времени, чтобы зайти в мой кабинет.
Воспользовавшись моим кататоническим состоянием, Барри сдернул с меня шляпу и резко крутанул кресло, в результате чего солнцезащитные очки слетели с моего носа и с неестественной точностью угодили прямо в грудь Коулу.