Мэгги рассмеялась, и я поняла, что уже очень давно не слышала этот звук.
- Сиси, когда это мы подчинялись всем правилам? К тому же, иногда результат стоит того, чтобы их нарушить. Недавно моя лучшая подруга доказала это, а она очень умная. И с чего это ты беспокоишься обо мне? У меня есть трастовый фонд. Я, в любом случае, буду в порядке.
- Ты сама сказала, что, если потеряешь работу, это будет моя ответственность!
Если б я не была так счастлива вернуть хотя бы часть своей нормальной жизни, то могла бы придушить Мэгс прямо сейчас.
- Я сильно разозлилась на тебя, а когда я зла, то несу всякую чушь, – сказала она так, словно это было самой очевидным фактом в мире.
- Мэгги, ты большую часть времени несешь всякую чушь, – рассмеялась я и вытащила бумажный платок из коробки, которая в последнее время стала постоянным аксессуаром на моем столе. – Но мне и правда очень жаль, что я держала все в секрете. Мне не стоило так делать.
- Ты можешь это исправить, рассказав все самые сочные подробности, которые я пропустила. Начни с самого начала и не упускай ни единой детали.
- Честно говоря, все началось в тот день, когда, – начала я, но неожиданный стук в дверь прервал пересказ сокращенной версии моей любовной истории.
- Подожди секундочку, Мэгс. Кто-то стучит в дверь.
Пришлось три раза посмотреть в дверной глазок, чтобы удостовериться, что я действительно вижу то, что вижу. Мои руки дрожали, когда я шарила по двери, нащупывая замок.
Вероятно, сегодняшний марш-бросок довел меня до обезвоживания, и теперь мне пригрезился мираж, потому что быть такого не могло, чтобы на пороге моей квартиры стоял Коул.
Я вытаращилась на него так, как героиня какой-нибудь мыльной оперы смотрит на своего воскресшего из мертвых возлюбленного, – для пущего киношного эффекта не хватало лишь ветровой машины и громкой закадровой музыки – а потом вспомнила, что на линии все еще висит Мэгс и, не отрывая взгляда от миража, проговорила в телефон:
- Мэгги, мне придется повесить трубку. Коул здесь.
- Правда? Заметано, подруга. Передавай ему привет.
Мой голос был тревожно спокоен, когда я ответила:
- Передам.
- Десять-четыре (п.п.: жаргон любителей-коротковолновиков). Сообщение принято.
Я закончила разговор, прежде чем Мэгс успела меня упрекнуть за то, что я не ответила должным образом, но в данный момент голова у меня была забита другим. Теперь после разговора с Мэгги все изменилось, и я столько хотела сказать Коулу, но мой мозг выдал лишь односложное:
- Привет.
- Могу я зайти?
Несмотря на то, что руки Коула находились в карманах, волосы проявляли все признаки недавней взъерошенности.
- Извини, да, конечно. – Я отскочила от двери, которую блокировала. – Проходи, пожалуйста. Хочешь чего-нибудь выпить? Или поесть? Может сыграть в настольную игру?
Пока я размышляла о том, с какого перепугу предложила сыграть в игру, Коул сел на диван и повернулся ко мне.
- Нет, спасибо. Я просто надеялся, что мы можем поговорить.
- Конечно, – кивнула я, устраиваясь на другом конце дивана.
Не зная, куда приведет нас этот разговор, я сочла за благо держаться на расстоянии. Честно говоря, я бы не стала обвинять Коула, если б он послал меня вместе со всеми моими бредовыми заморочками в сторону заходящего солнца.
- Сегодня я разговаривал с Мэгги, – начал Коул, – и она сообщила мне кое-что, о чем я был не в курсе. Оказывается, она узнала о наших отношениях и потребовала, чтобы мы расстались.
- Если в двух словах, то да.
Я нашла торчащую нить на декоративной подушке и начала ее теребить.
- И ты сочла, что так будет лучше для нас?
- Разве у меня был иной выбор?
Я надеялась, что Коул услышал извинения в моем голосе.
- А где был мой выбор в этом вопросе? – Он не выглядел сердитым, но звучал очень авторитетно. – Почему я не получил возможность решить, что лучше для меня?
- Коул, я – твой босс. Я позволила нашим романтическим отношениям развиваться и тем самым поставила под удар твою работу. Работу, которую ты искал и на которой так усердно трудился. Разрыв отношений до того как нас всех уволят с позором был лучшим решением для тебя.
Коул взял меня за руку, которая медленно распускала нити моей любимой зеленой подушки.
- Сиси, ты – лучшее для меня. Ты стала для меня важнее работы. Я люблю тебя.
Вот уж не думала, что у меня еще остались слезы, но все же они снова потекли из глаз.
- Я тоже тебя люблю.
- К тому же, – продолжил Коул, – насколько я помню, мы оба согласились, что являемся взрослыми людьми, понимаем, чем рискуем, и принимать решения о наших отношениях должны вместе.
- В этом есть смысл. Я тогда запаниковала и не видела иного выхода. Не желая обременять тебя излишней драмой, я планировала как можно безболезненнее исключить себя из твоей личной жизни.
Коул откинул голову назад.
- Безболезненнее? Ты хоть представляешь, сколько времени я провел в спортзале с тех пор, как ты меня бросила? Целыми днями я сижу на работе, ничего не делая, потом иду в зал и вымещаю все, что накопилось, избивая неодушевленные предметы. После этого я отправляюсь домой и ложусь спать. И так по кругу. Это действительно паршиво.