Столько вопросов, а подсказок нет…
— Смелее, — Безумный Шляпник сделал шаг к Блэйку. — Ты не можешь быть частью, поверь мне. Когда я был без тебя, во мне играла пустота. Я убивал, заставляя разум не помнить о своих деяниях.
— То есть…
— Ты не помнил не из–за безумства, а из–за того, что я не хотел видеть, как ты плачешь.
Это небольшое откровение заставило Блэйка немедленно принять решение, он вытянул руку вперед. И когда их ладони соприкоснулись друг с другом, вспыхнул яркий свет.
— Прощай, — прошептал Безумный Шляпник перед тем, как испариться.
По телу Блэйка прошелся легкий морозец, а изо рта вырвался клубок пара. Он попытался согреться, растирая плечи ладонями, но это не спасало. Становилось все холоднее и холоднее.
— Как же холодно!
Неожиданно перед глазами все завертелось, Блэйк даже прикрыл их, чтобы не упасть.
— Что…
Но тут он услышал смех Королевы, ругань и истошный вопль. Кажется, это был Себ. А за ним последовала яркая вспышка и крик Алисы.
— Алиса! — Блэйк резко распахнул глаза, он снова на мосту.
Сэм помнил о том, что должен произнести для того, чтобы «Бездна» мог пробудиться. Но как это сделать, когда за твоей спиной Тень? Да еще коса упирается в шею?
— Рэйчел, — обратился он к девушке. — Я… Вас две, которые дороги мне по–своему.
— К чему ты это говоришь?
— Я… — Сэм не мог подобрать слов. — Вы две одинаковы внешне. Обе красивы, у вас такая соблазнительная родинка на щеке, что…
— Сэм! — Лицо Рэйчел вспыхнуло. — Ты не то время выбрал для таких разговоров.
— Знаю, но я должен это сказать, — Миллиган выдохнул. — За вашей одинаковой внешностью скрываются разные характеры. Рэйчел из моего мира начитанная, умная, добрая, веселая, с ней всегда интересно, — он фыркнул. — Она даже знает, что такое молоток. Сам один раз видел. Легко заводит друзей, отлично держится в седле, ходит на теннис и бегает по утрам. Рэйчел любит готовить, я помню ее печенье, которое она принесла на одну из вечеринок. М–м–м, пальчики оближешь! И если бы я мог только убедиться, что с ней все в полном порядке, я был бы счастлив, по–настоящему счастлив за нее! Но…
— Но? — Взгляд Принцессы потускнел, она не сможет заменить ему ее.
— Но… — Сэм заглянул в ее глаза. — Когда я шел, чтобы спасти тебя и Себа, внутри меня шла борьба… И может сейчас это покажется тебе грубостью, но я действительно не знал до конца, какие чувства у меня к тебе… Если ту Рэйчел я знал не один год, ты же свалилась, словно с неба. Мой мозг просто взревел!
— Я понимаю, — Рэйчел покусывала нижнюю губу. — Ты ее любишь…
— Нет, — покачал головой Сэм. — Это была привязанность. И в тот момент, когда до меня это наконец–то дошло, клубок распутался. Сразу стало понятным, почему я боялся к ней подойти, внутри меня что–то знало — из этого ничего путного не выйдет. И я наконец–то вздохнул полной грудью. А знаешь, что было внутри меня в тот момент?
— Что? — Голос девушки предательски дрогнул.
— Умиротворение, — Миллиган улыбнулся уголками губ. — Из вас двоих ты стала мне дороже… Твоя улыбка — она как ягоды клубники, такая же сладкая. Глаза, в которых столько решительности, столько доброты, не у каждого такое есть… Я хотел бы узнать тебя получше, вот только жаль, шанса не предвидится в ближайшем будущем.
— А? — Рэйчел даже дышать перестала. Она не думала, что нравится ему настолько.
— Тч, как же все приторно, — очнулась одна из Теней и хихикнула. — Это последние слова перед смертью?
— Замолчи! — огрызнулся Сэм. — Рэйчел, я был счастлив, что мог узнать тебя. — И с этими словами кинулся на Тень.
Рэйчел охнула. Неужели вся эта речь была только для того, чтобы выбрать момент для нападения? Неужели?..
— Сэм Миллиган! Если мы выживем, я тебя убью! — и ринулась на помощь.
Без магии Принцесса мало что могла сделать, приходилось драться своими силами, из–за чего бой больше походил на драку детей и взрослых, Сэм старался не отставать от нее. Но это Тени, они с ними лишь забавлялись, даже не применяли магию. И в тот момент, когда Миллиган попытался отскочить, его отбросило в сторону. Видимо, Тени устали играть. Рэйчел полетела следом. И это было своего рода шансом для Сэма и «Бездны». В принципе, он этого и добивался. Ну, подумаешь, лишние раны и синяки, зато не было рядом косы, готовой в любой момент отрубить ему голову.
Кое–как встав на ноги и достав из внутреннего кармана рубашки камень, Сэм поднял руку вверх.
— Свет во тьме, гори!
Все вокруг разрушалось под действием воронки. Она втягивала в себя дома, скот, людей. Те, кого не зажало между разрушенными зданиями или деревьями, кто уцелел после землетрясения, бежали к главным воротам, подальше отсюда. Только вот им никто не сказал, что и там спасения не найти. Единственное, что можно было предпринять, это перейти в другой мир, не затронутый деяниями Королевы. Но кто скажет о таком простым людям? Зачем? Да и как они смогут туда попасть?