Около Принцессы материализовался розовый хрустальный шар, внутри которого находился серебряный ключ. В тот момент, когда девушка потянулась к нему, шар взметнулся ввысь и остановился около «Бездны». Последовала яркая вспышка, после которой камень изменил форму, стал похож на сердце и окрасился в красный цвет. Ключ же отделился от шара и засиял, а потом разделился на две части. После очередной яркой вспышки камень и стержень ключа стали единым целым.
— Получилось, — прошептала Рэйчел.
На какой–то миг воронка перестала вращаться, сила Себа замерла, а обновленный ключ как будто померк. Могло ли Сэму в этот момент показаться, что он слышал не только тяжелое дыхание юноши, но и биение сердца Рэйчел? Скрежет зубов, издаваемый Блэйком, звук от поскребывания ногтей Алисы по одной из каменных плит? Как где–то молится Элен, Бобби что–то шепчет ей в ответ? Как успокаивает Марк Мэг? Дина и Джо, нашедших время в такой нелегкий час для споров? Показалось или так на самом деле и есть?
Из размышлений Сэма вывел гул, издаваемый воронкой. Он непроизвольно вздрагивает и оборачивается к Рэйчел, которая с надеждой смотрит вверх. И тут происходит то, чего больше всего все боялись. Воронка снова начинает вращаться, поднимается сильный ветер, а Себ с криком выгибается — сила снова взяла над ним верх.
— Неужели ничего не получилось? — Рэйчел дает волю слезам. — Неужели это конец?
— Ты можешь еще все исправить. — Голос врывается в голову Сэма. — Ключ и камень объединились, но чтобы заставить их действовать, нужно сказать заклинание.
Миллиган мотает головой. Кажется или правда в его голове кто–то есть?
— Вспомни, что тебе рассказывали перед сном. Вспомни то, что ты считал сказкой.
Сэм разозлился. Какого черта кто–то ему в такой час говорит о сказках? Да и кроме истории с его тетей, то есть с Алисой, он не помнил ничего.
— Она пропела ей песенку про ключик, услышанную когда–то от старика, подарившего ей камешек, — подсказал голос.
И тут Сэм вспомнил: мама действительно напевала перед сном ему и Дину песенку про маленький ключик, когда заканчивала рассказ про девочку Алису.
«Ключик этот не так прост,
У него сердечко есть.
Ты его только попроси,
Если вдруг беда пришла.
Отворит любую дверь
И на помощь прибежит!»
Он даже подпевал в ответ. Правда, с возрастом понял — это не песенка, а какой–то набор слов.
— Да ты шутишь, — закатил глаза Сэм. — Ключик этот не так прост, у него сердечко есть. Ты его только попроси, если вдруг беда пришла. Отворит любую дверь и на помощь прибежит! — выкрикнул он, удостоившись удивленного взгляда Рэйчел.
Обновленный ключ засиял, озаряя все вокруг бледно–розовым светом. В ноздри ударил запах луговых цветов. Васильки — их очень любила мама Сэма, душица и ромашки. На смену этому запаху пришел другой, более свежий, морской. По небу прошелся раскат грома, и совсем близко ударила молния. Запахло свежестью. И в тот момент, когда бледно–розовый свет плавно перетек в зеленый, около ключа появились мужчина и юноша. Они были прозрачные, словно призраки.
— Папа, — прошептала Рэйчел. — Сэм. — Из ее глаз брызнули слезы. — Они пришли на помощь.
Король Вильям, взяв ключ, протянул его Сэму. Тот не стал забирать его себе, а только лишь дотронулся до него. И они начали подниматься так наверх, прямо к центру воронки, где в скором времени и исчезли.
Слышится взрыв, следом второй, третий. Воронка прекращает свое вращение и начинает расширяться, через какой–то миг она напоминает переполненный бочонок.
Сэм смотрит вниз, на Себа, изрядно измотанного и помятого, и прижимает сильнее к себе, не давая ему упасть. Тот что–то шепчет, всхлипывает и обмякает в его руках.
— Дышит, — шепчет он, нащупывая пульс на шее.
В тот момент, когда воронке уже некуда было деваться, и она стала давить на барьер, раздался оглушительный рев, откуда–то появился клубок угольно–черного цвета, заполняя барьер, словно какой–то сосуд.
То, что было в дальнейшем, Сэм помнил смутно. Барьер пал, они все трое оказались лежащими на каменных плитах, а потом — взрыв, и их всех отбросило друг от друга. Темнота. Когда же Сэм пришел в себя, он оказался лежащим на спине. Над ним раскинулось шатром звездное небо, в воздухе витал еле уловимый запах малины и облепихи, а прохладный ночной ветерок гонял разноцветные лепестки цветов.
Сэм посмотрел в ту сторону, где раньше была воронка. Ее там не было, но зато был ключ, сердце которого сверкало ярко–алым светом. Так продолжалось какое–то мгновение, а затем ключ, прочертив в воздухе корону, исчез.