— А кто?..
— Нэнси и Дрю, — выдохнула Рэйчел. — Мы думали, что и тебя потеряем. — Ее руки сильно задрожали.
— Получается… — Получается, что спасение Страны Чудес происходило во сне. И не было ни принцессы, ни Блэйка, ни Дина, ни всех остальных…
Чтобы не выдать своего разочарования, Сэм отвернулся к окну, за которым две совы сидели на ветке и делили между собой мертвую тушку какого–то грызуна. На какой–то миг птицы оторвались от своего занятия и повернули свои головы к окну. Сэм мог поклясться, они смотрели именно на него.
— Как такое может быть?
Миллиган прекрасно знал — днем совы спят. Но как эти птицы могли оказаться здесь, перед его палатой? Да еще и смотреть на него?
— Чертовщина какая–то, — Сэм зажмурил глаза и мотнул головой, а когда открыл, ветка оказалась пуста.
— Сэм? — напряглась Рэйчел.
— Все в порядке, — он мягко улыбнулся. — Прости, что заставил так долго волноваться за себя.
— То, что было до твоего пробуждения, уже неважно. Главное, ты проснулся и скоро будешь полностью здоров.
А здоровым Сэм оказался на удивление быстро. Через несколько дней его смело можно было выписывать, лечащий врач и медсестры удивлялись такому скорому восстановлению. Но все–таки на больничной койке пришлось проваляться полторы недели, боялись, что могут начаться осложнения. Ведь не каждый человек после комы и травмы головы так быстро поправляется.
Все это время Сэм не мог отделаться от мысли, что чего–то или кого–то не хватает. Да, друзья и Рэйчел приходили к нему каждый день, но душа как будто была пуста. И дни снова стали бесцветными как тогда, когда не стало родителей, до появления Рэйчел. Да и сама девушка уже не казалась той Богиней, внезапно ворвавшейся в его мир и подарившей ему новую жизнь.
— Почему все так обернулось? — Сэм задавал сам себе этот вопрос по нескольку раз в день. — Где что надломилось? Почему я не чувствую то, что чувствовал?
Никого не предупредив, Миллиган после выписки из больницы поспешил уехать к себе домой, в Лоренс. Вещи он решил из общежития не забирать, там обязательно будет кто–нибудь из знакомых или друзей, сразу же начнутся вопросы, а ему этого не хотелось.
— Интересно, а деньги хоть есть? — Сэм вставил карточку в первый попавшийся банкомат на улице. — Ну, пожалуйста, мне нужен всего–то один билет до дома.
Машина зашумела, и на экране высветился счет с огромным количеством нулей. От такой неожиданности Миллиган уронил на асфальт кошелек.
— О, Господи… О, Господи!
Сэм то смеялся, то готов был метаться из угла в угол с мыслью, что сейчас подъедут полицейские машины, из них вылезут копы с оружием, и кто–нибудь заорет в рупор: «Сэм Миллиган, вы арестованы». Конечно, тут и не таким параноиком станешь, ведь не каждый день подходишь к банкомату за деньгами, а там оказывается такой нехилый счетик.
— Думаю, если я все–таки сниму несколько сотен баксов на билет и еду, от этого никто не обеднеет.
До автовокзала Сэм решил доехать на такси. На удивление, автобус до Лоренса отходил через полчаса, и в кассе как будто для него был оставлен последний билет. Удача? Кто его знает, но то, что скоро Сэм окажется в родном городе, пусть и в пустом доме, согревало душу.
— Где же ты, Дин? — Сэм посмотрел на мелькающие за окном деревья. — Все ли в порядке с тобой?
Он не заметил, как задремал. Ему снилась Рэйчел. Она кружилась на поляне в легком ситцевом платьице и смеялась.
— Я люблю тебя, — прошептала девушка одними лишь губами.
Сэм распахнул глаза и снова посмотрел в окно.
— Почему ты только в моих снах?
В Лоренсе Миллиган оказался ближе к вечеру. Он долго бродил по городу, пытаясь не думать о снах, о том, что ждет его дома, о пропущенных звонках, куче сообщений, на которые следовало бы ответить.
Сэм не заметил, как оказался около старшей школы, в которой когда–то учился. Глупо, наверное, но он до сих пор думал, что здесь, в стенах старого здания, проходили самые счастливые годы его жизни.
Пройдя на стадион, который, как и раньше, никто не запирал, Сэм сел на одну из лавок, что была ближе всего к футбольному полю, и вдохнул свежий вечерний воздух.
— Вот я и дома.
Посидев так какое–то время, Миллиган все–таки решил отправиться домой, не забыв заглянуть по пути в первый попавшийся магазинчик. Зов голодного желудка никто не отменял.
Родные стены встретили его оглушительной тишиной. Не было смеха, криков, звяканья посуды на кухне, мама не ругается на отца из–за громко включенного телевизора.